Когда-то вздумалось мышам себя прославить
и, несмотря на кошек и котов,
свести с ума всех ключниц, поваров
и славу о своих делах трубить заставить
от погребов до чердаков;
а для того Совет назначено составить,
в котором заседать лишь тем, у коих хвост
длиной во весь их рост:
примета у мышей, что тот, чей хвост длиннее,
всегда умнее
и расторопнее везде.
Умно ли то, теперь мы спрашивать не будем;
притом же об уме мы сами часто судим
по платью иль по бороде.
Лишь нужно знать, что с общего сужденья
всё длиннохвостых брать назначено в Совет;
у коих же хвоста, к несчастью, нет,
хотя б лишились их они среди сраженья,
но так как это знак иль неуменья,
иль нераденья,
таких в Совет не принимать,
чтоб из-за них своих хвостов не растерять.
Всё дело слажено; повещено собранье,
как ночь настанет на дворе;
и наконец в мучном ларе
открыто заседанье.
Но лишь позаняли места,
ан, глядь, сидит тут крыса без хвоста.
приметя то, седую мышь толкает
мышонок молодой
и говорит: "Какой судьбой
бесхвостая здесь с нами заседает?
и где же делся наш закон?
Дай голос, чтоб её скорее выслать вон.
Ты знаешь, как народ бесхвостых наш не любит;
и можно ль, чтоб она полезна нам была,
когда и своего хвоста не сберегла?
Она не только нас, подполицу всю губит".
А Мышь в ответ: "Молчи! все знаю я сама;
да эта крыса мне кума".
