Osip Mandelshtam. This January where should I hide

This January – where should I hide?
How sticky is this open, freaky town…
Or am I drunk from these locked doors, or might
These locks and latches make me wish to moan?

These twisted closets of the twisted routs,
These yapping streets distorted like some stalking,
These crooked passes that are hiding crooks
Behind the crooked corners, while I’m walking.

I slide into the dark, verrucose pit
Towards an icy water pump in fear,
And stumble, and the deadly air eat,
A flock of rooks flies up as in a fever –

And I run after, falling with a shriek
Into a box, a frozen wooden square.
– A reader! An advisor! Or a shrink!
A conversation on a pricky stair!

(from Russian)


КУДА МНЕ ДЕТЬСЯ В ЭТОМ ЯНВАРЕ?
Осип Мандельштам

Куда мне деться в этом январе?
Открытый город сумасбродно цепок...
От замкнутых я, что ли, пьян дверей? —
И хочется мычать от всех замков и скрепок.

И переулков лающих чулки,
И улиц перекошенных чуланы —
И прячутся поспешно в уголки
И выбегают из углов угланы...

И в яму, в бородавчатую темь
Скольжу к обледенелой водокачке
И, спотыкаясь, мертвый воздух ем,
И разлетаются грачи в горячке —

А я за ними ахаю, крича
В какой-то мерзлый деревянный короб:
— Читателя! советчика! врача!
На лестнице колючей разговора б!

1 февраля 1937