R. Kipling. Our Fathers of Old

Редьярд Киплинг. Наши предки

Знанием трав были предки крепки,
Предок себя разной травкой лечил:
Корень фиалки, шалфей, ноготки,
Донник, очанка, пырей, девясил.
Болиголов, базилик, ясенец –
Песней целебной звучат те слова,
Знал эту песню предок-отец,
Верил, что боли облегчит трава.
Зелень, рождённую нашей землёй,
Предки считали целебной травой.

Чудные сказы у предков-отцов,
Чтобы планеты с травой сочетать,
Солнце там – бог для земных ноготков,
Марс – базилику, фиалке под стать, –
Всё по порядку идёт искони –
Каждая травка с планетой своею.
Кто, как не розы, Венере сродни?
Кто, как не дуб, под Юпитера сенью?
Всё было просто, и сказ был таков
В книгах у наших былых праотцов.

Мало прискорбно, можно сказать,
Мало прискорбно, предок наш знал, –
В гроб мог их метод леченья загнать,
В знаньях тогдашних был сильный провал.
«Звёзды учти, коль страдает больной,
(Грязь не влияет на хвори совсем),
Кровопусканье – в болезни любой,
Кровопусканьем поможешь ты всем».
Страшных ошибок тогда миллион
Предками нашими был совершён.

Вихрь эпидемий мчался в стране,
В звёздах и травах помощи нет.
О! там бои шли, как на войне,
Только оружием был лишь ланцет.
Да, мелом крест белел на дверях,
Да, дроги смертные жутко неслись,
Но побеждали предки свой страх,
С мужеством все они родились.
Знали немного – нет их вины,
Но благородства были полны.

Истинно то, что Гален нам сказал,
Что утверждал мудрец Гиппократ:
Те из врачей, кто сомненья познал,
Мёртвых касаясь, свой страх победят.
Пусть звёзды неба всех берегут!
Пусть будут в пользу травы земные!
Всех нас сомненья порою гнетут,
Знанья, бывает, смущают иные.
Что ж, мы такие!..
На землю с небес иль к небу с земли
Сердца наших предков и нас всех вели.

Excellent herbs had our fathers of old--
Excellent herbs to ease their pain--
Alexanders and Marigold,
Eyebright, Orris, and Elecampane--

Basil, Rocket, Valerian, Rue,
( Almost singing themselves they run)
Vervain, Dittany, Call-me-to-you--
Cowslip, Melilot, Rose of the Sun.

Anything green that grew out of the mould
Was an excellent herb to our fathers of old.

Wonderful tales had our fathers of old,
Wonderful tales of the herbs and the stars-
The Sun was Lord of the Marigold,
Basil and Rocket belonged to Mars.

Pat as a sum in division it goes--
(Every herb had a planet bespoke)—
Who but Venus should govern the Rose?
Who but Jupiter own the Oak?
Simply and gravely the facts are told
In the wonderful books of our fathers of old.


Wonderful little, when all is said,
Wonderful little our fathers knew.
Half their remedies cured you dead -
Most of their teaching was quite untrue -
'Look at the stars when a patient is ill,
(Dirt has nothing to do with disease,)
Bleed and blister as much as you will,
Blister and bleed him as oft as you please.'
Whence enormous and manifold
Errors were made by our fathers of old.

Yet when the sickness was sore in the land,
And neither planet nor herb assuaged,
They took their lives in their lancet-hand
And, oh, what a wonderful war they waged!
Yes, when the crosses were chalked on the door -
Yes, when the terrible dead-cart rolled,
Excellent courage our fathers bore -
Excellent heart had our fathers of old.
Not too learned, but nobly bold,
Into the fight went our fathers of old.

If it be certain, as Galen says,
And sage Hippocrates holds as much -
'That those afflicted by doubts and dismays
Are mightily helped by a dead man's touch,'
Then, be good to us, stars above!
Then, be good to us, herbs below!
We are afflicted by what we can prove;
We are distracted by what we know -
So - ah, so!
Down from your Heaven or up from your mould,
Send us the hearts of our fathers of old!