***

Даїлда Летодіані

Толенька

Толенька, наш кузен, жив зі своєю мамою в лівому крилі нашого будинку. Наш тато, повітовий лікар, спеціально виписав сестру собі на допомогу. Тітка Оля, була медичною сестрою. Її чоловік, Толенькин тато, помер давно, ще до нашого з Миколкою народження.

Толя був хворобливий, сором'язливий хлопчик. Трохи заїкався і через це соромився багато говорити. Раз на три дні, Толенька йшов із татом до кабінету, і там йому проводили процедуру. Тітка Оля, так і говорила: «Пора Толя тобі на процедуру». Тато брав племінника за руку і вів у кабінет.

Після повернення Толі, тітка дякувала татові і відводила сина до себе в крило. Ми з Колькою помічали, що Толенька спускався завжди заплаканий. Ми вважали, що йому роблять уколи, а він, боягуз, боїться і плаче. Самі ми були хлопці бойові й такої малої неприємності, як уколи, майже не помічали.

Толя, був старший за мене на п'ять років, а Миколи на шість із половиною. Ніколи не грався з нами. «Ви дуже бавитеся»,- говорив він і сидів у альтанці з книжкою. Навчався він добре і рідко засмучував маму.

Ми ж, навпаки, носилися по галявині перед будинком, як «пси, що зірвалися з ланцюга» - так говорила наша годувальниця, баба Аня. Тато з матусею, нас ніколи не карали, тільки дуже рідко позбавляли солодкого. Це було жахливо! Ми ридали, благали нас пробачити і врешті-решт наставало помилування у вигляді мармеладу.

А якщо ми розходилися «до чортиків», то нас розсаджували по різних кімнатах, де мали пробути цілу годину. Але це дуже суворе і жорстоке покарання застосовувалося вкрай рідко. Батьки вважали, що воно може потривожити дитячу душу.

У день мого сьомого дня народження, коли розійшлися гості, тітка підійшла до тата і нагадала про процедуру.

- Може сьогодні не будемо? - з благанням у голосі запитав тато. Але тітка Оля сказала, що дитину псувати не треба і якщо тато відмовиться від процедур, то вона звернеться до двірника. Ці її слова нас дуже заінтригували. Адже ми знали, що двірник не вміє ставити уколи. Тато заспокоїв сестру і сказав, що вже краще він сам.

Толя весь день грався з нами, веселився, стрибав і бігав, а зараз, стоячи поруч із матір'ю, був серйозний і навіть сумний.

- Він огидно поводився, Шурочка. Хіба ти не помітив? - грізно сказала тітка Оля.

- Я зрозумів, зрозумів, - роздратовано сказав тато і взяв Толеньку за руку.

Дванадцятирічний підліток нервово сіпнувся, але покірно пішов із дядьком.
Миколка підслуховував цю розмову і запропонував підглянути за процедурою. Нас збиралися фотографувати, і поки на веранді йшли приготування перед приходом фотографа, ми оббігли будинок і піднялися на другий поверх, на якому розташовувався татів кабінет.

Ми бачили, як тато пропустив племінника вперед і увійшов слідом. Двері залишилися прочиненими і ми, підкравшись, стали підглядати.
Тато стояв і спостерігав, як Толя знімає штани. Укол буде робити!

Коли ж Толя, нарешті, ліг заголивши попу, задер блузку майже до плечей, то тато витягнув із письмового столу не шприц, як очікували ми, а довгий гнучкий прут і почав бити Толю. Толенька не кричав, а тільки тихо стогнав і схлипував.

Ми не могли відірвати очей від тата. Наш тато, який навіть не лаяв нас, так жорстоко бив племінника. На двадцятому ударі, я заплакала і втекла. Микола прибіг слідом зі мною теж у сльозах. Ми сиділи у своїй кімнаті й гірко ревіли. А нас, виявляється, вже шукали.

Няня Аня, знайшовши нас пожурила, не розуміючи нашого настрою, повела фотографуватися. Мама вмила нас. Усі дорослі вирішили, що ми перевтомилися і перезбудилися і так сльозами висловлюємо втому. Спустився тато, ведучи за руку зареваного Толю.

- Ти, Толенько, теж плакав? Ось і Таня з Миколкою плакали. Усі втомилися, але ми вас швидко відпустимо - потріпавши Толю за щічку, сказала мама.

Нас поставили біля крісла, а Толю посадили в центрі. Він сів і опустив обличчя в долоньки.

- Не балуйся! - закричала на нього тітка Оля.

Він стрепенувся і сидів вже рівно, майже не ворушачись. Фотограф налаштував апарат і, зробивши знімок, пішов. Тітка Оля, подякувавши татові за процедуру, різко смикнула сина за руку, і вони пішли. У вікно було видно, що мати сварить сина. І навіть мама сказала, що Оля була сьогодні не в дусі і що вона, найімовірніше, покарає Толю за пустощі.

Порадившись один з одним, ми вирішили мовчати і нікому не розповідати про те, що бачили в кабінеті. Так ми і жили. Щодня тітка з Толею приходили до нас і раз на три дні тато піднімав племінника до себе.

Толя ставав дедалі тихішим і дедалі блідішим із кожним роком. Помер він теж тихо. Вночі. Йому було сімнадцять років. Мати виявила його мертвим уранці. Горе повисло над нашою родиною. Лікар, який приїхав із міста, сказав, що Толя помер від розриву серця.

- Він завжди був хворобливим хлопчиком, - сказала мама, - мій чоловік, його дядько, з трьох років лікував його і не зміг врятувати.

Після похорону Толеньки, тітка Оля пішла в монастир. Ми її більше ніколи не бачили. Тато ж мучився докорами сумління все життя. Одного разу, через багато років, тато сказав мамі слова, які я запам'ятала назавжди.

- Це я, підла і безвольна людина, вбила малюка Толечку.

Другие статьи в литературном дневнике:

• 16.03.2025. ***
• 12.03.2025. ***