Это дело было встарь

Это дело было встарь,
Там, где жили-были.
По тропинке ехал царь
На хромой кобыле.

Царь был ростом два вершка,
Может три, забыла.
Нет, совсем не от горшка -
От седла кобылы.

Вот тропинка под уклон,
Поле в иван-чае,
Тут на тропку вышел он...
Кто? Сейчас узнаешь!

Был в худой армяк одет,
А в руках - топорик,
Не лихой разбойник, нет,
Что ж зазря позорить!

Просто вышел мужичок
Из лесу - всего-то!
То ль который с ноготок,
То ль другой какой-то -

Ты б ещё чего спросил,
Кто там разберётся!
Мужиков-то на Руси,
Что чертей в колодце!

Осердился государь:
- Уходи с дороги!
Ты не видишь - едет царь?
Живо в руки ноги

Подхватил и с глаз долой!
Нечего болтаться
Здесь, как в ступе помело!
Мужичок убраться

Вовсе даже не спешил,
Тронул топорище:
-Ты, царь-батюшка, в глуши
Нашей что-то ищешь?

Может статься, подсобить,
Указать дорогу?
Я с тебя, уж так и быть,
И возьму немного!

Между двух кривых осин,
Разомлев от скуки,
Дрых Иван, крестьянский сын,
Пораскинув руки.

Слышит Ваня - голоса,
Вроде, неспокойны.
Глянул: что за чудеса?
Царь, и с ним разбойник!

Ваня думает: беги,
Нечего мешаться!
Мне как с тем, так и с другим
Ни к чему якшаться!

Или же царю помочь?
Наградит, а там уж
За меня царевну-дочь
Раз - да выдаст замуж!

Ну, а вдруг потом раскол,
Смута да крамола?
Сядешь на сосновый кол
Позамест престола!

Иль пойти в лихой народ,
К татям да смутьянам?
Примут в шайку, через год
Стану атаманом!

А поймают, так и так
Царь отвалит счастья:
Повелит вломить кнута
По филейной части.

Кем ни стань, а кабалы
Только приумножишь!
Сам спасай свои мослы,
Государь-надёжа!

Хоть калечный, да живой,
Поясок потуже
Подтяну и ничего,
Жили и похуже!

И вскочив во весь свой рост,
Побежал в деревню,
Правда, крюк на десять вёрст
Сделал до харчевни.

Крепко выпил, закусил,
Попросил добавки,
И другую попросил,
И уснул под лавкой.

Ну, покуда суть да стать,
Шило или мыло,
Стала думать и гадать
Царская кобыла:
 
- Этак вынудят меня
Царскую конюшню
На шалаш в лесу сменять,
А ведь я недужна!

Это мне-то жить в лесу
Да жевать крапиву?
Заведи себе козу,
Атаман плешивый!

А не то впрягут пахать,
Тут уж будешь битой!
Это дело нужно брать
Мне в свои копыта!

И скосив лиловый глаз
В сторону лесочка,
Кобылёнка понеслась
По кустам и кочкам.

Пыль столбом до птичьих гнёзд,
Только и видали,
Как летел кобылий хвост
В голубые дали.

Мужичонка с топором
Аж икнул невольно:
- До чего же стал народ
Нынче малохольный!

А по правде говоря,
Страсть ведь, что такое,
Коль кобыла у царя
Тронулась башкою!

Да и этот-то бугай,
Разумом увечный,
Сдуру кинулся в бега,
Думал, не замечу!

Там, в харчевне-то, должок
С сукиного сына
Спросят, глядь, он свой мешок
Бросил под осиной!

Надо егерю Кузьме
Пособить малёха,
А не то совсем к зиме
Будет дело плохо.

Стану с этих самых пор
Выходить почаще!
За ремень заткнув топор,
Леший скрылся в чаще.