Неисправимый романтик. Часть 4

ЗНАКОМСТВО С ПРОФЕССОРОМ
Приборная панель слегка мигала, это появлялись подсказки — сигналы и значки и обозначался путь следования. Он еще раз бросил взгляд на панель управления, запоминая маршрут.
Сначала Эрику предстоит добираться воздушным путем, а потом уже водным и совсем немного — наземным способом.
«Отлично! Полетели!» — сказал мужчина сам себе и с этими словами, включил нужные кнопки и настроился на полет.
Спустя несколько часов он уже ехал по небольшой пыльной дороге, а позади были перелет и двухчасовое плавание, которое очень порадовало Эрика.
Техника была что надо! Не только удобной в управлении и комфортной, но и быстрой. Теперь вот он проверял рельеф местности колесами и вспоминал улыбку Вероники.
Надо отдать должное, хоть бездорожье было полнейшее, на подвеске это никак не отражалось —никаких колебаний в рулевом управлении он не чувствовал.
Машина шла легко, быстро, а главное — мягко, словно парила над землей.
Удобное кресло приятно поддерживало спину, не давая напрягаться лишний раз.
«На таком транспорте и в космос слетать — удовольствие!» — подумал он.
«Эх! Совсем забыл спросить, а что это скафандр не положили в качестве дополнения?
Был бы очень даже кстати!» —  он невольно улыбнулся собственным мыслям.
Вот и побережье. Кругом был либо песок, либо еще хуже достаточно большие камни, проехать между которых возможным не представлялось.
«Интересно, хватит ли места у профессора для моего приземления? Эрик не стал долго раздумывать и решил трансформировать машину в воздушное судно. Невелики размеры, приземлюсь! Главное, профессора не напугать!»
С этой мыслью он уже поднимался в воздух. Какое преимущество, можно лететь совсем невысоко, регулируя скорость педалью, а высоту —  одним из рычагов. Площадка для приземления «гибрида» нашлась сама собой, Эрик увидел ее сразу и, недолго думая, нажал кнопку «вниз». 
Посадка была тихой и мягкой. Он вышел из транспорта и немного прошелся вдоль высоченного забора, который поражал не столько своей высотой, а прикрепленными к верхней его части каких-то непонятных приборов, больше похожих на видеокамеры или какие-то измерительные датчики.
Погружённый в раздумья, Эрик не сразу уловил попеременно мигающие на нескольких датчиках красные сигналы.
И тут он увидел высокого и подтянутого, слегка седеющего, мужчину в очках, который прямиком шел к нему и, судя по его радушному лицу, он уже знал — кто и зачем к нему пожаловал.
Поравнявшись с Эриком, он остановился и протянул ему руку с дружелюбной улыбкой:
— Профессор Луцман.
— Искатель приключений и неисправимый романтик Эрик, — улыбнулся в ответ гость и пожал протянутую руку.
     — Сейчас я отключу датчики, которые возвестили ваше прибытие, и мы пройдем на веранду дома. Сначала, я вас введу в курс дела, отдохнете немного и потом, мы спустимся в лабораторию.
Она, можно сказать, построена под землей — не бомбоубежище, конечно, но мне хотелось работать именно в таком уединенном месте, где не отвлекают посторонние звуки и случайные посетители.
Эрик не особо увлекался научными разработками в области космических исследований и потому, слабо пока представлял, чем же он сможет быть полезным этому ученому, посвятившему всю свою жизнь Космосу.
Но выдавать свою некомпетентность не хотелось так вот сразу и потому он попросил Луцмана:
     — Пожалуйста, расскажите коротко суть дела и зачем понадобилось мое присутствие здесь. Ведь вы же профессор и могли бы вполне справиться сами! — это было скорее утверждение, чем вопрос.
Профессор снял очки, потер уставшие глаза и улыбнувшись одними губами ответил невозмутимым тоном:
     — Я далеко не молод и мне необходим сторонний взгляд на многие вещи, мнение знающего человека, разбирающегося в жизненных явлениях, имеющего собственное мнение и способного не теряться в критических ситуациях.
     — Когда я понял, что со спутниками, созданными и запущенными мной произошла непоправимая катастрофа, я отправил сигнал «СОС» и меня услышали те, кто и прислал вас сюда. Это все, что я знаю. Мне ответили сразу и назвали время ожидания. Я же их предупредил об оставшемся времени, точнее, об имеющемся у нас резерве времени, на устранение случившегося.
Пока я ожидал вашего прибытия, я не тратил времени зря и раздумывал над тем, как лучше и быстрее нейтрализовать этот осколок и что можно придумать в качестве «щита», в случае распада его на более мелкие части. Возможно, щит не потребуется, но рисковать напрасно нельзя и потому, нужно было продумать возможные варианты развития событий и пути устранения проблемы.
     — Что скажете? С чего нам следует начать, молодой человек?
Эрик приятно удивился, «молодой человек» — звучало очень привлекательно, но что он думал по поводу предложений профессора, честно говоря, он еще не знал.
Вроде бы все логично и серьезно продумано. Взаимодополняющие способы, исключающие какую-либо погрешность или оплошность. Но непредвиденные ситуации случаются тогда и, даже чаще, когда их совсем не ждешь или ждешь не с той стороны.
     — Я думаю, что нужно постоянно контролировать информацию с ваших датчиков, следить за скоростью, которую развивает этот объект и готовиться к запуску локализующих устройств, а после определения радиуса перемещения объекта, срочно активировать нейтрализующую смесь и запустить навстречу ему, сделав несколько повторяющихся попыток. Затем, сразу же, выставить защитное устройство, то есть он должен быть готов сразу, после запуска датчиков с нейтрализующей смесью. Таково мое мнение. Но это мнение не ученого, а лишь логические размышления.
Вы сказали, что раздумывали над способами защиты, значит, все это в арсенале вашей лаборатории уже имеется? Я прав?
Профессор, приглашая гостя подняться по небольшим ступенькам на веранду, сделал рукой жест, кивнул и добавил:
— Естественно, как любой здравомыслящий человек, я думал не только о проектировании и создании спутников, но и, в случае возникновения необходимости или какой-либо угрозы, о способе устранения последствий.
Рассматривая со всех ракурсов такое ответственное мероприятие, как запуск искусственных спутников, я старался предусмотреть возможные проблемы. Поэтому средство для нейтрализации тех, взорвавшихся спутников, у меня имеется, но все дело в том, что осколок, летящий на землю и угрожающий ей уничтожением, это новый вид сплава двух известных мне и созданных мной тел, преобразованный в одно, то есть состав сплава мог измениться и воздействие нейтрализующего вещества, может не подействовать в полной мере.
— Может не подействовать! — повторил Луцман еще раз и на мгновение замолчал. Только теперь Эрик заметил, что у профессора, ставящего на стол чайные чашки, слегка дрожат руки.
«Он не настолько стар!» — мелькнуло в его голове. Значит, сильно волнуется.
 Эрик, который до этого был спокоен, почему-то тоже ощутил волнение и даже небольшой холодок пробежал вдоль спины, что он невольно поежился.
Поежился от мысли, что если методы нейтрализации будут бессильны, тогда может произойти непоправимое. Нет, о смерти сейчас думать ему совсем не хотелось.
Профессор пригласил его к столу и разлил чай по чашкам. Чая ему уже не хотелось.
Хотелось поскорее проверить действие созданных профессором нейтрализаторов.
Но он терпеливо ждал.
— Вы не стесняйтесь, молодой человек, пейте чай! — с этими словами профессор сам отхлебнул несколько глотков и подвинул сахарницу и конфеты поближе к гостю.
Ни сахара, ни конфет Эрику тоже не хотелось. В висках стучала лишь одна мысль:
«Немедленно отправляться в лабораторию! А вдруг его послали и для того, чтобы он ускорил процесс? Может, профессор со своим увлечением научными разработками теряет счет времени?»
«А нужно спешить! Каждый час дорог!» — так сказал человек в зеленом пальто.
Допив свой чай и дождавшись пока его допьет профессор, Эрик спросил о лаборатории.
И настоял на том, чтобы без промедления спуститься туда и готовиться к основному процессу.
Профессор не сопротивлялся и уже через несколько минут они спускались на лифте вниз. Лаборатория состояла из нескольких небольших кабинетов, которые разделяли стекленные перегородки вместо стен.
Двери тоже были стеклянными, но не прозрачными, а из какого-то цветного стекла, открывались они кнопками, сдвигаясь в сторону.
Кабинетов было четыре. Луцман пояснил сразу, что им понадобится последний кабинет, в котором хранятся нужные им нейтрализаторы.
— А вот «щит» хранится в соседней комнате, за стеклом, и представляет собой многокилометровую сетку, причем настолько тонкую и при этом прочную, что соотнести эти два качества, не проверив на практике, сложно. Но профессор был так убедителен, что Эрик лишь молча слушал, не возражая.
Пока Луцман возился с датчиками, Эрик лишь стоял и наблюдал, как он вынимает какие-то карполы и наполняет их бесцветной жидкостью, потом берет следующий датчик и проделывает ту же процедуру. Поясняя:
— В датчиках разный состав смеси, но при отправке, они будут придерживаться одного определенного маршрута и, при столкновении с нужным объектом, взорвутся. Датчики я запрограммирую — выставлю координаты и время реагирования, а также интервал их отправки и время активного воздействия каждого, не менее трех суток.
Эрик прошелся взглядом по полкам с приборами, сосудами с жидкостями и всякой-всячиной, под которой полки просто ломились.
— Как только вы ничего не путаете? - гость удивленно опустил кончики губ. Можно ведь и заблудиться в подобном многообразии «микстур»!
— Что вы! — отозвался Луцман, — у меня все пронумеровано по специально разработанной собственной шкале или, проще говоря, по классу воздействия.
 Помимо цифр в нумерации, обязательно каждый состав имеет свою букву, то есть я их разделил по классам воздействия, а также опасности и возможного эффекта: класс «А», класс «Б», класс «В» и так далее.
Тут Эрик увидел сбоку номера на бутылочках с жидкостями и почему-то вспомнил про брелок от «гибрида».
Точнее он вспомнил, что на пластинке был номер и кажется какая-то буква...