Навсегда двадцатилетний

   Навсегда двадцатилетний

               
          (рассказ)



Андрею всегда было двадцать. В детстве он с нетерпением ждал этого возраста, представляя, как станет взрослым, сильным, полным надежд и мечтаний. И когда этот день настал, он решил: теперь так будет всегда.

Прошли годы. Люди вокруг старели. Их лица покрывались морщинами, а взгляды наполнялись усталостью. Одноклассники превратились в солидных мужчин и женщин, рассуждали о пенсиях, болезнях, накоплениях. А Андрей улыбался, удивляясь: разве двадцать лет — не навсегда?

Он продолжал радоваться жизни. Мог запросто прыгнуть в лужу. Если видел в ней красивое отражение облаков, вдыхал весенний воздух полной грудью, смеялся без причины, верил, что мир — доброе и светлое место. Любил людей, не ожидая ничего взамен.

Ему говорили:
— Андрей, тебе уже за сорок, пора стать серьёзнее.
— Андрей, тебе пятьдесят, зачем тебе велосипед, неужели не проще на машине?
— Андрей, пора признать: ты не мальчик.

Но он только отмахивался, глядя на себя в зеркало. Разве он изменился? Разве не тот же огонь светится в его глазах? Разве сердце не стучит так же ритмично, как в двадцать?

Однажды он шёл по улице и услышал разговор двух молодых людей.
— Жизнь пролетает так быстро… Мне всего двадцать, а уже страшно, что однажды всё закончится.

Андрей остановился, улыбнулся и сказал:
— Если вы будете верить в добро и любовь, время никогда не возьмёт вас в плен.

Парни недоумённо посмотрели на него, но его слова запали в их сердца.

А Андрей пошёл дальше, вдыхая свежий воздух, улыбаясь солнцу и радуясь каждому дню. Ведь ему всего двадцать. И всегда будет двадцать.