Герой

ГЕРОЙ
Бог знает, какой он был породы, этот полубродячий пёс, проживавший в одном из посёлков Сибири 60-х годов прошлого века. Но он был очень симпатичен. Длинная, пушистая, хотя и неухоженная, но и  не свалявшаяся шерсть коричнево-белого цвета, пушистый хвост колечком. Обыкновенная собачья мордочка с умными добрыми глазами и чёрными точками над ними в виде бровей.
Он всегда стоял около хлебного магазина.  Это было его «рабочее место». Хлеб в ту пору отпускали на вес, так что кроме булки на килограмм веса получался ещё солидный кусок.
Как только открывалась дверь магазина, и очередной покупатель выходил из него, Герой (так звали собаку) вставал на задние лапы, а передние скрещивал на груди и умильными глазками смотрел на выходящего. Никто не мог устоять перед актом собачьей сметливости, ума, тактичности, ненавязчивости. Даже  те, у кого не было довесков, отщипывали от булки ломтик. Герой ловко ловил кусок и благодарил дающего помахиванием хвоста. Он всегда был сыт, потому что, как и каждая сибирская дворняга, хлебом не брезговал.
Охранная служба, видимо, в его обязанности не входила, раз каждый день хозяева отпускали пса на самостоятельные заработки. Зато каждый год в самые сильные 30-40-градусные морозы Герой появлялся подстриженным, как пудель в цирке. Длинная шерсть оставалась только вокруг головы, да на кончике хвоста. Это было очень красиво, но собаку нам было очень жалко, она дрожала на морозе, в то время как хозяева вязали для себя тёплые носки из собачьей шерсти. Именно зимой вырастает самый тёплый подшёрсток, который ценится больше всего.
Но Герой оправдывал свою кличку. Он отважно переносил холода, даже не стараясь проникнуть внутрь магазина, как это делали некоторые глупые собаки, которых всё равно оттуда выгоняли пинками, но которые так  и не могли научиться у нашего Героя зарабатывать себе хлеб.
Идя из школы, мы старались увести пса с собой, чтобы поиграть с ним. Если он был уже сыт, то с удовольствием убегал с нами, зная, что почти у каждого дома для него запасена вкусная косточка. Ребята сделали лёгкую ременную упряжь и впрягали дворнягу в сани. Повозка весело мчалась по улице, везти было нетрудно, сани в мороз летят почти сами. Кто-то раскачивался, наклонялся в сторону – и все падали в снег. Получалась такая весёлая куча-мала. Собака визжала, мы визжали, прохожие тоже смеялись. Это было самое радостное из детства, что я запомнила.
Иногда мы играли с ним в снежки. Втроём или вчетвером бросали в собаку лёгкими комьями со всех сторон, а он, понимая, что это игра, с весёлым лаем старался улизнуть от удара. В игре с нами он согревался: носился от одного к другому, вставал на задние лапы, вскакивал на кого-нибудь, иногда оба падали в снег, и уже там завязывалась небольшая шумная потасовка.
Когда мы строили снежные крепости, Герой всегда выступал на моей стороне, и, благодаря его стараниям, крепость противника всегда была разрушена. Больше всего пёс был привязан ко мне. Наверное, потому, что своей собаки у меня не было, я чаще всех приберегала для него что-нибудь вкусненькое и втайне мечтала иметь такую собаку. Мне казалось, что за такого пса я отдала бы всё, что у меня есть. Но у меня ничего не было. Один несчастный пупс со своими одёжками. Кому он нужен! Вот если бы у меня был мотоцикл, я обязательно пошла бы к хозяевам и выменяла на этого железного коня Героя!
Однажды пёс появился у магазина не один. Рядом увивался мохнатый толстый клубок светло-рыжего цвета. Он бегал вокруг, щипал собаку за ноги, играл с её хвостом, а Герой исправно зарабатывал свой хлеб, приветствуя вставанием каждого покупателя. Приятно проходить мимо такого швейцара! Мне кажется, он привлекал ещё больше покупателей в этот магазин. Часть своей добычи умный пёс отдавал малышу. Или хозяева взяли щенка, или он привязался к нашему Герою около магазина  - никому е было известно. Но долгое время они были здесь вместе. Молодой уже тоже начал вставать на задние лапы, но не так уверенно это делал, как его учитель: стоял некоторое время, сразу падая на передние.
Через некоторое время, проходя мимо магазина, мы увидели, что малыш работает один. Подумали, что хозяин, наконец-то решил привязать свою собаку, и потому она не ходит к магазину.
Герой не появился ни на следующий день, ни через неделю, ни через месяц. Потом прошёл слух, что из него хозяева сделали мохнашки – тёплые рукавицы из собачьей шкуры.