Книга роман Королева 12 часть 37 глава

Баронесса, мегера и злейшая сплетница из всех, что знавал свет, словно ястреб, спикировала к столу, где Анабель сражалась в карты с маркизой. "О, какое восхитительное зрелище! Кого я вижу!" – проворковала она, сверкая фальшивой любезностью. "Бал был просто грандиозен, не правда ли?" – вкрадчиво поинтересовалась баронесса, буравя взглядом маркизу. "А кто эта очаровательная особа рядом с вами?"

Маркиза не успела ответить, как Анабель сама вступила в разговор: "Меня зовут Анабель. И у меня нет мужа. Это украшение – дар графини Изольды, моей покровительницы".

"Как интересно!" – пропела баронесса, прищурившись. "И чем же вы заслужили столь щедрые дары от графини?"

Маркиза, не в силах сдержать едкий смешок, выпалила: "Она – любовница графини, вот в чем секрет".

"Неужели?" – воскликнула баронесса, изображая крайнюю степень изумления. "Вот это новость! Никогда бы не подумала!"

На ее губах заиграла лицемерная улыбка.
Анабель почувствовала, как кровь прилила к щекам. Она сжала карты в руке, стараясь сохранить видимое спокойствие. "Маркиза любит пошутить", – проговорила она, стараясь придать голосу непринужденность. "Графиня Изольда – моя добрая подруга и наставница, и ее щедрость не имеет ничего общего с тем, о чем вы намекаете".

Баронесса, казалось, наслаждалась замешательством Анабель. "Ах, подруга и наставница… Какое трогательное сочетание", – промурлыкала она, не сводя глаз с Анабель. "Но, знаете ли, в нашем кругу такие отношения часто приобретают несколько… иные формы. Впрочем, я не осуждаю. Каждый выбирает свой путь к успеху".

Маркиза, по-прежнему ухмыляясь, добавила: "Иногда этот путь вымощен бриллиантами и шелками".

Анабель почувствовала, что ей становится душно. Она бросила карты на стол и встала. "Прошу прощения, мне нужно отлучиться", – пробормотала она и, не дожидаясь ответа, поспешно вышла из комнаты, оставив баронессу и маркизу наслаждаться своей победой. Ей нужно было срочно найти графиню Изольду и рассказать ей об этом унизительном разговоре.