Однажды в уездном глухом городишке...

Однажды в уездном глухом городишке
Проезжая труппа давала «Каренину».
Актёры на сборы надеясь не слишком,
Всё ж роли вполне отыграли уверенно...

И можно сказать,
Без единого промаха...
На «бис» Анну вызвали где-то раз пять,
Со свистом прогнали «распутника» Вронского...

Артист незаметно ушёл в темноту...
В гостиничном номере вместе с женой
Забыл, окружённый теплом, про толпу,
Что спутала жизнь с театральной игрой...

Актрисе, сыгравшей несчастную Анну,
Толпа отдавала признательный долг:
Рукоплескала и пела осанну,
Букеты цветов были до облаков!

Актриса устала, но выйти из роли
Уже не могла просто так пред людьми...
И публика вся надоела, гастроли...
Её одиночества долгие дни...

А дальше разыграно было, как в пьесе...
Из мрака вдруг выплыл вокзал полутёмный...
Как-будто толкнуло бедняжку на рельсы,
С гудком паровозным мчал литерный-скорый...

К чему это всё? О толпе и актёрах!
Не ладят частенько они с головою!
Покорна толпа сходу выдумке вздорной,
Бывает, актёры сживаются с ролью...