Г3 Неожиданная помощь. Ч7 Возмездие. Книга тайн

     Наши герои спешили поскорее покинуть город. Они вышли из башни и пошли осторожно через городскую площадь, прямо к улице, на которой жила их старая знакомая Элен. Ставни её домика были закрыты. Удалось ли ей спастись???
     То и дело рядом с ними проносились люди. Часто наши герои едва успевали увернуться от бежавших в панике жителей.
     Вот они подошли к пустующей рыночной площади. Несмотря на то, что приближалось время полудня, на улице царил полумрак. Клотильда сдержала своё обещание…. Ещё никогда Эделион не выглядел так хмуро.
     Глядя на огоньки, раскиданные по периметру городской площади, Эрик вдруг вспомнил весёлый праздник Солнца, на который они попали с Анабель в первый день побега из хижины ведьмы. Кто бы мог подумать тогда, что очень скоро мир погрузится во тьму….
     Наконец наши герои вышли из главных ворот, перешли через горбатый мост и пробрались к входу в подземелье.
Едва они успели войти в пещеру, как Анабель снова стала видеть себя. Действие заклинания закончилось.
     - Думаю, сейчас нет смысла тратить порошок, здесь итак никого нет, - сказала она.
     Эрик согласно закивал головой.
     - Смотри! - сказал вдруг он, указывая куда-то вниз. - Нитка сохранилась.
     И в самом деле, красная шерстяная нить ровно тянулась вглубь пещеры, исчезая в темноте.
     - Но как же мы сможем разглядеть её в этой кромешной тьме? - спросила девушка.
     - Мой факел, - сказал радостно Эрик, заметив на земляном полу пещеры потерянную во время сражения с Троллем палку, конец которой был обмотан промасленной обожжённой тряпкой.
     - Нужно его как-то поджечь?!
     Тут юноша вспомнил, как когда-то на тропическом острове Сильвер добывал огонь. Эрик подошёл к входу в пещеру, осторожно осмотрелся по сторонам и вышел наружу. В полутьме он начал всматриваться в снег под ногами в надежде найти хоть какие-нибудь маленькие палочки.
     Наконец совсем рядом он увидел довольно большую ветку. Она была наполовину занесена снегом. Эрик подошёл к ней и отломал несколько палок. После этого он вернулся в пещеру.
     Юноша положил одну из них на пол, прижал коленом, проделал в середине небольшую дырочку, а потом вставил туда палочку меньшего размера и принялся раскручивать её ладонями. Уже очень скоро из дыры пошёл слабый дым, который становился всё гуще, и наконец показались маленькие язычки пламени.
     Не медля ни секунды, принц поднёс горящую палку к факелу и стал пытаться поджечь его. Обуглившаяся тряпка немного засырела и никак не хотела разгораться, но после недолгих усилий Эрика, немного подымив, она всё-таки сдалась, и пещеру озарило яркое пламя.
     Наши герои двинулись дальше. Чем глубже они заходили в подземелье, тем сырее и прохладнее становился воздух, тем сильнее чувствовался плесневелый запах.
     Вскоре красная нить внезапно оборвалась….
     - Что будем делать дальше? – спросил Эрик.
     Тут Пинки спустился на земляной пол и стал его нюхать. Почти сразу мышонок побежал вперёд. Все последовали за ним, но после нескольких развилок он потерял свой след…. Наши герои стояли в полной растерянности, не зная, куда двигаться дальше.
     Вскоре они услышали странный шум, походящий на звук шаркающих шагов.
     Поначалу он был еле уловим, но вскоре стал слышен совсем отчётливо. Анабель сразу остановилась и замерла, а Эрик полез в карман за мешочком с порошком и уже был готов распылить его над их головами, и тут, из-за угла вышел Тролль, тот самый, который когда-то напал на них.

     - Ой-ой, не бейте меня, - вскрикнул он испуганно, увидев Эрика с Анабель и заслонившись от них руками, - я не буду больше драться.
     - Опять ты! – сказал с облегчением юноша и убрал заветный мешочек обратно. –
     Странно видеть тебя здесь одного, когда остальные пируют наверху.
     - Я никогда не вернусь к ним, - сказал твёрдо Тролль. – Я не хочу больше служить тьме и делать всякие пакости.
     Эрик с Анабель удивленно переглянулись.
     - Видимо хорошо ты его тогда проучила, - сказал шутливо Эрик девушке.
     - Нет, я и сам давно решил уйти, но меня не отпускал долг перед Клотильдой,
- сказал он печально, - теперь же всё кончено.
     - Какой долг? – удивился Эрик.
     - Много лет назад она попросила меня о помощи. Я согласился выкрасть священную Книгу Тайн, но пробравшись в Башню Знаний, мне стало страшно. Вот я и подвёл её, сбежав и не выполнив указание. За это она наказала меня, заставив покорно служить ей. В противном случае меня ждала расправа….
     Эрик с Анабель снова переглянулись.
     - Увидев Клотильду в прежнем облике в Троллбурге несколько дней назад, я понял, что она опять затевает неладное и решил проследить за ней. Ведьма тайком прокралась вдоль окраины города и спрятала высоко в расщелине какой-то свёрток. Когда она ушла, я забрался туда и посмотрел что внутри.
     - И что же там было? – спросила с нетерпением Анабель.
     - Всего лишь обычное зеркало, - ответил Тролль озадаченно, - но я подумал, что она не стала бы прятать так глубоко бесполезную вещь и решил забрать его себе.
     Анабель не могла поверить своим ушам.
     - Ты можешь отдать его мне? – спросила с надеждой в голосе девушка.
     - А зачем оно вам? – спросило маленькое сухощавое существо с недоверием.
     Тогда Анабель решила рассказать, что сделала с ней ведьма.
     Глаза маленького существа широко раскрылись от удивления.
     - Так вот как ей удалось вернуть молодость и силу… - вырвалось у Тролля, - конечно, я отдам вам зеркало, только оно лежит в моей хижине, - сказал он смущенно. – Подождёте меня немного здесь? Я вернусь очень быстро.
     Эрик с Анабель радостно закивали головами.
     Маленькое существо не обмануло их и очень скоро снова вынырнуло из-за угла с крепко прижатыми к груди руками, в которых лежал маленький свёрток.
     - Вот, держите, - сказал он, протягивая его девушке.
     Анабель взяла с нетерпением сверток и развернула. Наконец перед ней лежало то самое зеркало в красивой витиеватой медной оправе.
     - Пора отправляться, больше нельзя терять время, - проговорила печально
     Анабель, застегивая сумку.
     - Но как мы теперь найдём дорогу к хижине?
     - Давайте я провожу вас, - предложил довольно Тролль.
     - А ты не заведёшь нас в какую-нибудь западню? – спросил недоверчиво Эрик.
     - Зачем мне это? Если бы я что-то замышлял, разве отдал бы вам зеркало просто так?
     - Откуда нам знать? Может это просто часть твоего плана, чтобы мы стали доверять тебе, а ты смог, наконец, сделать то, что тебе не удалось в нашу прошлую встречу?
     - Не понимаю о чём вы…. – сказал искренне Тролль.
     - Значит, ты уже позабыл, как пытался съесть нас? - усмехнулся юноша.
     - Эрик, сейчас не время спорить. Нам ничего не остаётся, как поверить ему, - вмешалась в разговор Анабель. – В любом случае самим нам точно не добраться до Клотильды. Мы должны как можно скорее спасти Эмиля и вернуть Книгу Тайн, пока не случилось непоправимого.
     - Да, - согласился он.
     Наконец, наши герои пошли дальше. Тролль уверенно вёл их вперёд.
     Уже совсем скоро они оказались у камня, преграждающего вход в дом ведьмы.
     - Дальше я не пойду, - сказал он.
     Девушка поблагодарила Тролля и положила руку на рычаг с правой стороны закрытого проёма.
     - Подожди, - сказал Эрик.
     Юноша достал порошок, осыпал себя и Анабель и произнёс волшебное слово. Через мгновение ока они бесследно растворились в воздухе.
     Тролль протер глаза своими огромными руками, но так и не смог никого разглядеть. Вдруг рычаг на стене опустился сам собой, и массивный камень отъехал в сторону. После этого послышались гулкие шаги, дверь закрылась, и маленькое сухощавое существо оказалось снова в полном одиночестве и темноте.