Книга роман Королева 12 часть 19 глава

Графиня Изольда доверила служанке, что уезжает ненадолго. "Если Анабель спросит, скажи, что я уехала по важным делам, - попросила она, - не хочу, чтобы ей было грустно. Вернусь, как только смогу." Служанка кивнула, пообещав передать, и поспешила собираться. Она осознавала, что королева Анна одержала победу, и теперь графине остается лишь смириться с поражением. Изольда села в карету, направлявшуюся во дворец. Там, в кресле, уже ждала её королева Анна, с нескрываемым знанием о том, что графиня находится в полной власти и под ее контролем. Теперь именно Анна будет определять ход её жизни. Когда графиня вошла в зал, взгляд королевы был подобен взгляду хищника. "Здравствуй, моя любовь," - произнесла Анна, - "Думала, тебе удастся скрыть убийство герцога Эдварда, твою поездку в Италию и помощь кардинала. Ты понимаешь, что это может стоить тебе жизни. Но я – королева, и могу тебе помочь. Это останется лишь мрачным пятном в прошлом, но взамен ты будешь принадлежать мне полностью." Графиня, не отводя взгляда, спросила: "Что ты хочешь от меня?" "Я хочу, чтобы ты была рядом, всегда рядом, - ответила королева, в её глазах вспыхнул яркий огонь страсти. - Я хочу тебя." От этих слов в душе графини зародилось нежелание, она растерянно произнесла: "Я не знаю, как мне быть." Но королева, нежно взяв её за подбородок, властно поцеловала, демонстрируя, что теперь она владеет ею и её судьбой. Графиня Изольда, женщина гордая и независимая, несмотря на внешнее спокойствие, внутри кипела. Предложение Анны звучало как приговор, замаскированный под милость.  Быть рядом, «всегда рядом» – это означало стать живой игрушкой в руках властной королевы, потеряв всякую свободу и достоинство. Убийство герцога Эдварда, интриги с кардиналом – всё это было давно забыто, затмено внезапно возникшей угрозой куда более страшной.  Изольда  понимала, что Анна не просто желает её близости,  королева жаждет власти над её душой, над каждым её  вздохом,  над каждым её  движением.  Это было не просто сексуальное влечение, это был хладнокровный расчет,  стремление сломить непокорный дух графини,  подчинить её волю.

«Что ты предлагаешь взамен?» — спросила Изольда,  голос её звучал ровно,  хотя внутри всё сжималось от отвращения и  страха.  Она видела, как королева медленно,  с наслаждением  вкушает  её  испуг.  Анна любила  игру,  любовалась  своей  властью,  издеваясь над  жертвой.

Анна улыбнулась,  улыбка  была  холодной,  лишенной  тепла,  как  ледяной  клинок.  «Я предложу тебе защиту,  Изольда,  —  прошептала она,  приближаясь  к  графине. — Защиту  от  всех  твоих  врагов,  от  всех  тех,  кто  знает  о  твоих  тайнах.  Я  смогу  уберечь  тебя  от  тюрьмы,  от  плахи.  Защиту,  за  которую  ты  будешь  платить…  собой».  Королева  провела  пальцем  по  щеке  графини,  прикосновение  было  прохладным  и  настойчивым.

Изольда  отстранилась,  её  глаза  сверкали  гневной  искрой.  Она  не  хотела  стать  куклой  в  руках  Анны.  Но  она  понимала,  что  выбора  у  нее  практически  нет.  Цена  молчания  слишком  высока,  и  Анна  умело  играет  на  страхе  графини.  Изольда  провела  в  своей  жизни  множество  интриг,  но  встреча  с  Анной  оказалась  не  игрой,  а  борьбой  за  выживание.  Она  должна  была  выбрать  между  смертью  и  позорным  существованием  в  тени  королевской  власти.

«Я согласна, — сказала Изольда,  её  голос  был  спокоен,  но  в  нем  звучала  не  покорность,  а  вызов. —  Но  я  не  буду  твоею  игрушкой.  Я  буду  играть  по  своим  правилам».  В  её  глазах  загорелся  новый  огонь —  огонь  осторожной  надежды  и  тлеющей  мести.  Она  понимала,  что  на  долго  придётся  сыграть  роль  покорной  любовницы,  но  это  будет  только  маской.  Под  ней  она  будет  планировать  свой  ответный  ход,  ища  возможности  избавиться  от  Анны  и  вернуть  себе  свободу.  Игра  только  началась.  И  Изольда  была  готова  играть  до  самого  конца.