Г3 Сорванец. Ч6 Крепость. Книга тайн

     Едва только из-за горизонта стало подниматься солнце, Арагор с главным хранителем вылетели к горе, о которую разбился воздушный шар. Они почти сразу отыскали место крушения и направили своих пегасов вниз, прямо в расщелину.
     Сравнявшись с камнем о который зацепился шар, Арагор осмотрел повреждения. Корзина была цела. Только в боку купола он увидел большую прожжённую дыру.
Было ясно, что шар так просто не вытащить. Элинор направил свой посох на корзину и произнёс какое-то заклинание. В тот же момент она стала медленно подниматься. Главный хранитель стал посохом управлять её движением. Уже скоро воздушный шар был внизу.
     Элинор подошёл к нему поближе и потрогал повреждённый купол. Покачав головой, старец достал какой-то пузырёк из своей сумки, снял пробку и посыпал обожжённые края волшебным порошком. Прямо на глазах, дыра стала затягиваться, и уже через мгновение от неё не осталось и следа.
     - Ну вот, - сказал Элинор довольно, - надо бы его перенести в крепость, а то мало ли что.
     - Да, хранитель, я отдам приказ своим людям, - ответил Арагор, поклонившись старцу в знак уважения.

     Эрика с Анабель разбудил стук в дверь. Юноша поднялся нехотя с кровати и впустил непрошеного гостя.
     - Извините за беспокойство, - проговорила темнокожая женщина, входя в комнату.
     У неё на руках было красивое, расшитое бисером и камнями платье из струящейся ткани небесного цвета.
     - Хранитель велел передать вам это, моя госпожа, - не подобает девушке расхаживать в таком виде, - сказала она смущённо, бросив взгляд на брюки Анабель, и положила платье на кровать.
     Затем женщина раскланялась и поспешила уйти.
     Эрик с Анабель решили сразу поговорить с Элинором. Девушка переоделась за резной ширмой, и они отправились к кабинету хранителя. Подойдя к двери, Эрик дёрнул за ручку. Дверь была заперта.
     Анабель подошла к перилам и посмотрела вниз, но и там его не было. Тогда они решили прогуляться по улочкам города-крепости.
     Только Эрик с Анабель успели выйти из здания, горячий воздух ударил им в лицо. Было невероятно жарко.
     - Может, всё-таки, подождём Элинора внутри? – предложил Эрик.
     - Нет, пойдём лучше поспрашиваем у прохожих, может, кто подскажет, где найти хранителя.
     Эрику ничего не оставалось, как последовать за Анабель.
     Город будто вымер. Они прошли через пару безлюдных улиц, и вышли к городской стене. Там, у фонтана, наши герои увидели, как борются два смуглых мальчика лет семи. Из одежды на малышах были только набедренные повязки.
     Ещё несколько мальчишек стояли рядом. С интересом наблюдая за происходящим, они подзадоривали своего товарища.
     - Смотри, - кричали они, - он почти сдался. Ха-ха, да он даже драться, как следует, не умеет.
     Вот мальчик, над которым смеялась шумная компания, упал от сильного толчка прямо на горячие плиты, а второй уже приготовился его, как следует, ударить.
     Эрик бросился на помощь поверженному малышу.
     - Постой, - кричал он обидчику, подбегая к месту боя, - не бей его.
     Хулиган увидел Эрика, испугался и убежал. Остальные ребята тоже сразу бросились врассыпную.
     Принц присел рядом с побитым мальчуганом и помог ему подняться.
     - За что они тебя так? – спросил Эрик.
     Мальчик стоял молча. Не глядя на юношу, он вытер кулаком щеку от пыли.
     - Подожди, - сказала Анабель. -  Кажется, это его я видела вчера. Он стоял рядом с Элинором…. Как тебя зовут? – спросила девушка.
     Малыш молчал.
     - Давай отведём его в Хранилище, - предложила Анабель.
     Эрик согласился. Девушка улыбнулась и протянула  мальчику руку. Тот посмотрел робко на незнакомку и вложил в её ладонь свою.

     Только наши герои вошли в здание, мальчик бросился бежать вверх по лестнице, прямо в кабинет хранителя.
     - А-а-а, это ты, Эмиль! – раздался из-за двери недовольный голос Элинора, едва малыш успел показаться в двери. – Где ты был всё это время? Наверняка опять забыл позаниматься, - любя пожурил он мальчугана.
     Эрик с Анабель поднялись по лестнице и вошли в кабинет.
     - Элинор, наконец, мы нашли вас, – сказал радостно юноша. – У нас к вам серьёзный разговор.
     Хранитель посмотрел озадаченно на внезапно вторгшихся чужаков.
     - Мы бы хотели знать, что вы с Альбусом скрываете от нас, - продолжил Эрик.
Элинор не спеша вышел из-за своего массивного письменного стола и подошёл к Эрику с Анабель.
     - Не нужно вам знать всего… - сказал он спокойно.
     - Но почему?- удивился юноша. - Я видел, как напугало вас послание вашего друга. Может быть, мы сможем вам помочь …
Элинор отстранился от Эрика с Анабель и медленно подошёл к окну. Несколько минут он стоял молча, глядя на улицу и размышляя о чём-то.
     - Хорошо, - сказал, вдруг он, повернувшись к чужакам. – Будь, по-вашему…. Если Альбус послал вас ко мне, - значит, доверяет вам…
     Элинор приблизился к массивному деревянному шкафу, открыл дверцу, достал толстую потрёпанную папку и положил её на стол.
     - Давным-давно, - продолжил он, садясь в своё удобное кожаное кресло, - будучи ещё учениками, мы с Альбусом готовили доклад в одной из комнат Башни знаний. Вы, наверняка, видели, какое большое количество книг хранится в её залах.
     Так вот, в тот день, в поисках нужного труда по прикладной магии, я случайно наткнулся на Книгу Тайн. Да, да, вы не ослышались, - сказал Элинор, увидев удивлённые глаза Эрика и Анабель. – Тогда она ещё стояла вместе с остальными книгами…. Меня заинтересовало название, и я достал её с полки. На самой первой странице было предсказание….
     Эрик с Анабель переглянулись.
     - Идите, я покажу вам его, - позвал их Элинор.
     Наши герои окружили хранителя.
     - Я переписал себе тогда небольшой отрывок, перед тем, как мы с Альбусом показали его главному магу, - сказал он, доставая листок из своей папки.
     Анабель взяла предание и начала читать:

          ...Однажды завладеет томом тёмный чародей,
          Тяжёлая пора тогда настанет для людей.
          Незамедлительно во тьму свет превратится,
          Мальчишке смуглому она лишь покорится,
          Который от рожденья будет наречён Эмиль,
          Но предстоит преодолеть ему немало миль
          И с малых лет своих со страхами проститься,
          Чтоб с небывалой силой колдовской сразиться.
          Что миром управлять оставить, - свет, а может тьму,
          Подвластно выбрать будет только одному ему…

     - Так значит…, - начал было говорить Эрик, глядя удивлёнными глазами на мальчика, спрятавшегося за занавеску.
     - Да, юноша, ваши догадки верны…. Именно этому мальчику предрешено судьбой сразиться с силами тьмы…. – перебил его Элинор.
     - Но я не видел предсказания, когда мы с Альбусом листали тот древний том, - сказал недоверчиво Эрик.
     - Всё правильно, мой друг. Вы и не должны были его увидеть, ведь прежний главный маг аккуратно вырвал эту страницу и сжёг в камине, когда мы показали ему книгу. Он посчитал, если об этом  пророчестве не будет никто знать, то и беды не приключится …. Тогда мы поклялись друг другу, что будем хранить этот страшный секрет и никогда никому о ней не расскажем. А Книга Тайн была помещена под хрустальный купол. Никто, кроме главного мага не обладал достаточной силой, чтобы снять его и забрать том…
     - Значит, вы думаете, что время исполнения этого предсказания уже подошло? – спросила робко Анабель.
     - Если Альбус прислал мне это письмо, значит, у него были основания для переживаний…. Я бы хотел попросить вас, чтобы вы взяли с собой в Эделион Эмиля.
     - Конечно, Элинор, Вы можете полностью полагаться на нас, - сказал искренне Эрик. – Только наш шар лежит в ущелье…
     - О шаре можете не беспокоиться. С ним всё в порядке, - улыбнулся хранитель.
     – Арагор со своими людьми уже должен был перенести его в крепость.
     - Значит, мы можем отправиться в Эделион прямо сейчас! - обрадовалась Анабель.
     - Да, думаю вам нужно поторопиться. Надеюсь, мы ещё не опоздали… - проговорил хранитель обеспокоенно.

     Уже совсем скоро Элинор отвёл своих гостей к воздушному шару. Он был полностью готов к отправлению. Наши герои радостно впрыгнули в корзину. Эмиль стоял рядом с хранителем, крепко держа его руку.
     - Ну что ж, Эмиль, вот и пришло время расставаться, - сказал старец печально. – Не беспокойся, ты со всем справишься, ведь я обучил тебя всему, чем владею сам.
     Но мальчик ещё крепче стиснул руку своего наставника…
     - Нет, - закричал он во весь голос, как только Арагор попытался увести его.
     Тогда Арагор взял его на руки, перевалил через плечо и понёс к корзине. Мальчик плакал и колотил огромного воина по спине. На лице Арагора не дрогнул ни один мускул. Он поставил мальчика рядом с Анабель и холодно попрощался с ним.
     - Не-е-т, - всё кричал Эмиль, - снимите меня отсюда, я не хочу никуда лететь.
     Тут Арагор обрубил канаты, и шар снова взмыл к небесам.
     - Спустите меня на землю, я боюсь высоты… - доносились сверху ослабевающие с каждой секундой крики мальчика.
     Ясные глаза Элинора наполнились печалью. С самого детства мальчик рос с ним, и не было у старика никого ближе. Несмотря на несносный характер сорванца, старик полюбил его как родного сына. «Ничего, - успокаивал себя Элинор, - он скоро вернётся…».
     Вот уже вместо шара в небе плыла маленькая тёмная точка. Элинор взглянул на неё в последний раз и покинул небольшую городскую площадь.

     Тем временем воздушный шар уже преодолел широкую гору. Мальчик не унимался ни на минуту: он плакал, рвался перелезть через борт корзины. Эрику и Анабель порядком надоело такое поведение.
     - Да уймись же, - всё просил его Эрик безнадёжно, а тот будто его не слышал.
Наконец маленький Пинки не выдержал, вылез из-за волос Анабель и перепрыгнул с её плеча на плечо Эмиля. Мальчик по началу ничего не заметил, когда же он повернул голову и увидел на себе маленькое пушистое создание, то тут же смахнул его с себя. Мышонок полетел на дно корзины.
     - Уберите этого монстра от меня, - кричал он, что было сил, - уберите, я боюсь мышей, а-а-а, прошу, выбросьте его за борт…
Маленький Пинки оказался смелее, чем можно было представить. Несмотря на то, что сильно ударился, он ловко забрался по тунике мальчика и снова довольно уселся на его плече.
     Анабель, видя это, с трудом сдерживала смех.
     - Успокойся, - сказала она ласково, - это всего лишь маленький мышонок.
Мальчик всё не переставал визжать и с ужасом смотрел на крошечное создание.
Анабель решила схитрить.
     - Если ты сейчас же не замолчишь, он укусит тебя за нос, - сказала она, стараясь придать своему голосу как можно больше строгости.
     Услышав это, маленький Пинки согласно закивал головкой.
     Наконец крики стихли. Эмиль принялся вытирать обиженно слёзы. Время от времени были слышны тихие всхлипывания.
     - Не переживай, - попыталась успокоить Анабель малыша, - уже к полудню мы будем на месте. Посмотри, какой отсюда открывается потрясающий вид. Тебе обязательно понравится в Эделионе!
     Вот уже и пустыня осталась далеко позади. Стало прохладно. Девушка вытащила из рюкзака тёплый плащ, который передал с ними Элинор, и заботливо положила его на плечи мальчугана, накрыв Пинки с головой. Тот же быстро протиснулся через ворот и снова занял прежнее место.
     - И он бросил меня, - сказал вдруг мальчик грустно, сев на корточки и уперевшись в борт корзины.
     - Кто он? – спросила осторожно Анабель, присев рядом с Эмилем.
     - Элинор…
     - Он не бросал тебя, - попыталась объяснить девушка. – Уверена, хранитель
     будет рад твоему возвращению…. Я видела его глаза, когда он прощался с тобой…
     - Сначала мать, теперь он…- говорил Эмиль, будто не слушая девушку.
     - Что ты такое говоришь?
     - Конечно, как она могла поступить иначе, ведь я был седьмым ребёнком, поэтому, она, не задумываясь, сразу отдала меня Элинору, когда он пришёл в наш дом, а теперь и для него я стал обузой…
     - Ты же знаешь, что это неправда, - сказала Анабель, обнимая мальчика. – Он не отпустил бы тебя никуда, если бы ни пророчество…
     Они посидели какое-то время молча, а потом Эмиль вдруг спросил, глядя на девушку:
     - А почему ты всегда ходишь в маске?
     - О, это длинная история, - ответила она грустно.
     - А ты расскажи, ведь мы ещё долго пробудем здесь? – попросил Эмиль.
     - Ну, хорошо, - сказала Анабель и принялась рассказывать об их приключениях с Эриком.
     Эмиль с восхищением слушал историю про пиратов и дракона, магические кристаллы и волшебный источник. Так они незаметно долетели до Эделиона…