Г4 Новое поручение. Ч5 Послание. Книга тайн

     Наши герои всё плыли и плыли по ярко-голубому небу на своём необычном корабле, а Клотильда к этому времени уже успела вернуться домой. Ей было интересно, куда же отправилась Анабель.
     Она достала с полки свой верный хрустальный шар и заглянула в него…
     Огромные песчаные барханы поплыли вдруг перед её взором. Они были похожи на застывшие морские волны, покрытые мелкой рябью. Среди раскинутых во все стороны до самого горизонта песков не было ни одной былинки, - безжалостное солнце выжгло всё. Только ветер носился над безжизненными барханами и играл среди них, вздымая сверху лёгкий песок и кружа его в воздухе.
     - Интересно, далеко ещё до крепости? – спросил Эрик.
     Клотильда прислушалась.
     - Альбус сказал, что к закату мы должны быть на месте, - ответила Анабель.
     - Надеюсь, у Элинора сохранилось послание, и он не откажет нам в помощи, иначе нам уже никогда не узнать, как вернуть тебе прежний облик.
     Услышав эти слова, Клотильда вздрогнула, но потом вспомнила, что зеркало припрятано в надёжном месте, до которого вряд ли кому удастся добраться, даже если и станет известно, где его искать, - а без него заклятье было снять невозможно. Понимая, что все усилия Анабель напрасны, ведьма довольно ухмыльнулась, и ради забав, подула на свой шар.
     В этот момент Эрик и Анабель увидели, что из-за  жёлтой кромки горизонта показалась рассеченная многочисленными трещинами, плоская верхушка горы терракотового цвета. С каждой секундой преграда становилась всё выше и выше. Вдруг неожиданно ветер усилился, и воздушный шар понесло прямо на этого великана.
Эрик прибавил огня, но это мало помогло. Шар не мог так быстро сманеврировать. Он беспомощно болтался в вихре. Ему удалось подняться лишь немного вверх, но этого явно не хватило, и корзина заскользила вприпрыжку по растрескавшейся платформе.
     Шару почти удалось обойти великана, но впереди была широкая расщелина. Он зацепился корзиной за её край. Корзина опрокинулась и выбросила путешественников прямо на плато.
     Клотильда всё ждала, что же будет дальше. Солнце уже шло к закату…
     Эрик поднялся и подошёл к Анабель.
     - Ты в порядке? – спросил он её.
     - Да, - ответила девушка, стряхивая с себя пыль, и, проверяя, в порядке ли её маленький дружок Пинки. – Что с шаром?
     Эрик подошёл к краю расщелины и посмотрел вниз. Их корабль висел, зацепившись за крутой склон. Огромный купол, который ещё совсем недавно парил в воздухе, был спущен и беспомощно болтался на ветру. В его боку зияла огромная дыра, прожжённая огнём во время падения. Казалось, шар пытался отсрочить неминуемое крушение и из последних сил цеплялся за выступ скалы своими верёвками.
     - Его уже не спасти, сказал обречённо Эрик.
     Анабель подошла к обрыву:
     - Может, мы сможем всё-таки вытащить его оттуда?
     - Вдвоём нам не справиться, - покачал головой юноша, - Да и даже если мы его вытащим, он уже не сможет лететь…
Девушка стала оглядываться по сторонам. Вокруг были только барханы песка.
     - Как же нам теперь добраться до крепости? – сказала она печально.
     - Нужно спуститься вниз. Может, там мы найдём, где укрыться на ночь, а утром подумаем, что нам делать дальше.

     Но Клотильде показалось недостаточно крушения шара, и она наколдовала огромного мохнатого паука, напустив его на бедных путников.
Наши герои были уже почти внизу, когда увидели мохнатое чудовище. Оно спешило к ним навстречу, ловко перебирая своими четырьмя парами лохматых длинных лап.
     - Похоже, кто-то не очень рад нас видеть, – сказал потерянно юноша, измеряя глазами размер монстра, - и мой меч вряд ли нам сейчас поможет…
     - Давай забросаем паука камнями, - предложила Анабель, поднимая увесистый булыжник из-под ног.
     Деваться было некуда. Монстр почти подобрался к ним вплотную. Наши герои метали в него камни, но их усилия были бесполезны. Казалось, он даже не чувствует ударов.
     Ведьма довольно наблюдала за происходящим. «Теперь-то тебе точно не спастись». – Злорадствовала она, накрывая свой хрустальный шар тряпкой и убирая его на своё место. – «Я потратила на вас слишком много времени. Настало время подумать, как разрушить магический купол над Башней знаний».
Клотильда подошла к огромному тому в кожаном переплёте, распахнутому на большом старом столе, и стала его задумчиво листать. Ничего подходящего.… Тогда она оставила древнюю книгу и направилась к стеллажу. Ведьма стала водить пальцем по корешкам истрёпанных пузатых томов.
     - Ага, - сказала она радостно, - «Магические преграды», похоже, это то, что нужно.
     Клотильда вытащила книгу и села в кресло-качалку, стоящее напротив камина.
     Удобно устроившись, она нашла нужный заголовок и принялась за чтение:

          Верховный маг способен купол воссоздать
          Не каждый знает как защиту эту снять
          Легко он отразит любые заклинанья,
          Бессильны перед ним магические знанья,
          Лишь свет кристалла может купол растворить,
          На Острове Забвенья что дракон хранит…

     - На Острове Забвенья…– произнесла она озадаченно. - Похоже, придётся опять идти к Троллю, - сказала ведьма недовольно.
     Близилась ночь, но, Клотильда не стала откладывать визит, накинула на себя плащ и подошла к порталу камина. Открыв ход, она незамедлительно шагнула в темноту.
     Слабый свет зажжённого факела освещал её путь. Троллбург был уже совсем близко, и вдруг Клотильда услышала какой-то посторонний шорох. Она остановилась и прислушалась.
     - Тролль, это ты? – спросила она неуверенно.
Никто не ответил. Клотильда осматривалась по сторонам, но не смогла никого разглядеть в кромешной темноте.
     Только ведьма хотела двинуться дальше, как перед ней появился Тролль.
     - Так это всё-таки ты, - сказала она с облегчением, - так и знала, что опять шатаешься без дела! Ты мне нужен... Пришло время загладить твою вину…
     - Чем я могу быть вам полезен, моя госпожа? – проговорил Тролль с трепетом в голосе.
     - Ты должен принести мне светящиеся кристаллы из Долины Дракона с Острова Забвения.
     - О-о-о, моя госпожа, вам несказанно повезло, - я видел их у гнома. Он недавно обдурил двух глупцов, и они достали ему эти камни.
     Ведьма залилась злобным смехом:
     - Нет, это тебе повезло, что не придётся рисковать из-за них твоей никчемной жизнью.
     - Д-да, м-моя госпожа, - сказал Тролль, заикаясь от страха.
     - Отвечай, зачем гному понадобились эти камни?
     - О-о-о, он мечтал осветить ими свои шахты.
     - Ха-ха-ха, - засмеялась снова ведьма, - похоже, он и не догадывается, о ценности камней… Ты должен принести их мне!
     - Н-но, м-моя госпожа, гном вряд ли согласится отдать их…
     - Глупец! Выкради их!
     - Д-да, м-моя госпожа…
     - И, смотри, в этот раз я не прощу тебе ошибки!
     Сказав это, Клотильда резко развернулась и пошла к порталу. Её быстрые шаги громким гулом отражались от сводов лабиринта.
     Бедный Тролль стоял в полной растерянности, раздумывая как осуществить приказ ведьмы…