Г1 Обманутые надежды. Ч5 Послание. Книга Тайн

     Тем временем Анабель с Эриком оказались прямо у шахты гнома. Несмотря на то, что солнце уже клонилось к закату, старик сидел лицом к реке и старательно вымывал золото.
     - Мы принесли кристаллы, – нарушил вдруг безмолвную тишину своим громким голосом юноша.
     От неожиданности гном даже выпустил лоток из рук. Он плюхнулся в речку, осыпав своего хозяина множеством хрустальных брызг. Боясь, что лоток будет унесен быстрым течением, он стал судорожно перебирать ледяную воду руками, пока наконец его ценное орудие не оказалось у него.
- Не ожидал вас так скоро увидеть, - сказал довольно старый плут, выходя из реки и направляясь к нашим героям.
Эрик протянул гному камни. Тот нетерпеливо схватил увесистый мешок и раскрыл его. Глаза старичка заблестели, едва он только увидел тёплый свет долгожданных кристаллов.
     - Мы выполнили твою просьбу. Теперь пришёл твой черёд выполнить своё обещание! – сказал юноша.
     - Какое обещание? – спросил, будто не понимая, гном.
     - Вы сказали, что раскроете нам тайну волшебного зеркала взамен на кристаллы, – произнесла требовательно Анабель.
     - Тайну? – спросил недоумённо маленький старичок. – Я не обещал вам этого. Я лишь сказал, что смогу рассказать всё, что мне известно, о нём…
     - Ах ты, старый мошенник, - закричал Эрик, схватив гнома за шиворот и подняв его в воздух.
     Старик не удержал мешка с кристаллами. Тот упал, и волшебные камни рассыпались по снегу.
     Гном болтал своими тонкими ножками и ручками в воздухе, пытаясь освободиться, но всё было бесполезно. Поняв, что ему ни за что не вырваться, старый плут сказал еле слышным дрожащим голосом:
     - М-мне н-не известна тайна з-зеркала, з-зато й-я м-могу сказать, кто может в-вам помочь.
     Эрик с Анабель переглянулись.
     - Ну, и кто же это??? Говори!!! – сказал грозно Эрик, встряхнув ещё раз старого обманщика в воздухе.
     - Н-не надо, прошу, - взмолился гном. – Й-я всё скажу.
     Он замолк ненадолго, а потом продолжил:
     - В-вам нужно найти белого мага… О-он главный хранитель всех тайн, сокрытых в многочисленных древних томах Башни Знаний. Н-наверняка ему известно всё и об этом злосчастном зеркале…
     Наконец Эрик опустил старого плута. Едва успели его ноги коснуться земли, как он сразу бросился собирать свои кристаллы.
     - Значит, опять в Эделион… - сказала печально Анабель.

     Пока наши герои разговаривали с гномом, стало совсем темно. Смирившись со своей неудачей, Эрик с Анабель снова шли к Эделиону. Холодный зимний воздух пронизывал насквозь тонкую рубашку девушки. Она накинула на голову капюшон и укуталась как следует своим плащом.
     Вдали мерцали слабые огоньки городской стены и Башни Знаний. Всего несколько дней назад наши путники бежали по этой же тропинке, спеша на галеон…

     Вот, Эрик с Анабель вновь вошли в главные городские ворота. Рыночная площадь была совсем пуста.
     - Что будем делать? – спросил он. – Уже поздно. Не думаю, что маг нас сегодня примет.
     - А мне кажется, что нам не нужно терять время, - сказала серьезно Анабель.
     – Нам следует как можно скорее переговорить с ним!
     - Может всё-таки заглянем к Элен и попросимся на ночлег? Посмотри, в булочной ещё горит свет.
     Но Анабель покачала головой и побежала к уже хорошо знакомой им аллее абрикосовых деревьев. Эрик поспешил за ней.
     Они быстро пробежали через длинную улицу маленьких домиков и оказались на большой площади, которую освещали сказочно красивые высокие белоснежные фонари.
     Увидев, что башня была совсем близко, Анабель побежала ещё быстрее.
     - Постой, - кричал Эрик вслед девушке, с трудом поспевая за ней.
     Анабель остановилась лишь у высоких, искусно украшенных выкованными витиеватыми растениями дверей белой башни. Она немного выждала и несмело постучалась. Ответа не было…. Ожидание казалось вечностью. «Неужели нас не впустят?» - Думала она, взволнованно теребя край своего плаща.
     - Вот видишь, - сказал Эрик. – Я же говорил, что нужно подождать до утра.
     Но тут дверь распахнулась…
     Анабель, не говоря ни слова, вошла внутрь. Эрик поспешил за ней.