Легендарная Вавилонская башня

Легендарная Вавилонская башня, согласно некоторым документам, строилась великанами и обычными людьми. В руинах древней башни были найдены каменные плиты, хранящиеся теперь в Британском музее. Они сильно повреждены, однако клинопись на них сохранилась настолько, что общий смысл записанного можно понять. В тексте говорится, что Вавилон склонился к греху, большие и малые люди приступили к построению какой-то твердыни, чтобы проникнуть в жилище богов, но Боги в гневе своем решили навести на них страх, сделали странным их язык и тем затруднили дальнейший успех дела (Records of the Past, VII, 131 и 132). В древних шумерских текстах «большими людьми» назывались гиганты.

Вавилонский жрец Берос в III веке до н. э. писал: «…первые люди сей земли, славные по силе своей, принялись возводить башню, вершина которой должна достичь небес». Но боги, разгневавшись, разрушили башню сильными ветрами и ввели «различие в языках между людьми, …которые до того времени все говорили на одном языке».
Библия повествует о построении после потопными людьми башни в Вавилоне, которая, по предположению строителей, должна была достигнуть неба:
«И сошел Господь посмотреть город и башню, которую построили сыны человеческие.
И сказал Господь: вот один народ, и один у всех язык;
И вот что начали они делать, и не отстанут они оттого, что задумали делать.
 Сойдем же, и смешаем там язык их, так чтобы один не понимал речи другого.
И рассеял их Господь оттуда по всей земле; и они перестали строить город» (Бытие XI, 1–8).

Согласно более поздним иудейским преданиям, башню стал строить царь Нимрод. Основав сильное государство, он возгордился своими успехами и задумал основать всемирную империю, вопреки воле Бога, определившей потомкам Хама (к которым принадлежал Нимрод) быть рабами других. С этою целью, в знак своего могущества и в качестве центра всемирной власти, хамиты решили построить башню вышиной до небес. Таким образом, предприятие это было не только безумное и неисполнимое, но и противное божественному предначертанию. Поэтому, когда закипела работа, обжигались кирпичи, и заготовлялась земляная смола, Господь решил покарать строителей. Он смешал язык их так, что они перестали понимать друг друга и не смогли продолжить строительство.

Достоверность старинных преданий и библейских текстов подтверждается раскопками археологов. В окрестностях древнего Вавилона обнаружены руины нескольких огромных сооружений. К северу от города находятся развалины башни, называемого местным населением Бабиль, а к юго-западу от нее, на правом берегу Евфрата, расположена башня Бирс-Нимруд, т. е. башня Нимрода. Руины этих сооружений грандиозны, на их строительство затрачено неимоверное количество времени и миллионы кирпичей. По приблизительному расчету Роулинсона, который первым начал раскопки руин, для такой постройки требовалось не менее 35 миллионов кирпичей самого большого размера. Особенно величественна башня Нимрода, и так как арабское название ее прямо соответствует иудейским указаниям на Нимрода, то большинство исследователей склоняются к отождествлению этих руин с Вавилонской башней.

При раскопках была обнаружена надпись царя Навуходоносора, в которой говорится, что он, найдя в Борсиппе (пригороде Вавилона) развалины башни семи светил, решил заново отстроить ее, но это ему не удалось. Пытался восстановить Вавилонскую башню и Александр Македонский. В течение двух месяцев 10 000 человек занимались только удалением мусора, который скопился вокруг нее за прошедшие века. Убедившись, что попытка повторить подвиг древних строителей тщетна, Александр приказал остановиться и сжег план башни, чтобы больше никто не пытался воссоздать ее.