Г1 В пасти дракона. Ч4 Остров забвения. Книга тайн

     Начинало смеркаться. Уставшие путешественники заметили грот в одной из скал. Она напоминала огромное окаменевшее чудище с широко разинутой пастью.
     - Нам нужно плыть туда, - сказал юноша, указывая головой на зияющую в скале черную дыру.
     Наши герои с трудом протискивали плот меж выступающих из воды острых камней. Вот уже Эрик смог достать ногами дно. До берега оставалось совсем чуть-чуть.

     Только они оказались на суше и положили Сильвера на гладкую гальку, Анабель заметила, что пират пошевелил рукой. Его глаза задрожали и открылись. Он уставился пустым взглядом в мрачное свинцовое небо, а затем резко вскочил, достал молниеносно нож и выставил его перед собой. Юноша уже хотел выбить его из рук Сильвера ногой, но тут к пирату вернулась память, и он сам опустил своё оружие.
     - Зачем вы спасли меня? – проговорил он слабым потерянным голосом. - Мой корабль погиб. Я не мыслю своей жизни без него…
     Эрик и Анабель молча смотрели на пирата. Сложно было узнать в этом жалком оборванце прежнего Сильвера Содта, настоящую грозу всех морей. Он сокрушался так, будто потерял кого-то самого близкого и родного. Но и в самом деле, погибшая бригантина была для него всем.

     Много лет назад Сильвер остался совсем один, без родителей,  которых забрала страшная болезнь, опустошавшая в то время целые города. Маленький мальчик просил милостыню, бродя по узеньким улочкам родного города. Однажды он встретил старого хромого пирата, который пожалел его и взял с собой на корабль.
     Тогда у сироты началась новая жизнь, полная захватывающих путешествий и приключений. Маленький Сильвер не жалел себя. Работал на бригантине наравне с остальными.
     Старый капитан сразу отметил смелость и сообразительность мальчика и, несмотря на его годы, сделал своим помощником. Он учил Сильвера всему, что умел делать сам: сражению на мечах, искусству рукопашного боя, мореплаванью. Его подопечный впитывал в себя всё как губка. Даже морские разбойники, уже не один год служившие на бригантине, восхищались способностями мальчугана.
     Очень скоро Сильвер забыл свою прежнюю жизнь. Старый капитан всегда находился рядом с ним и заменил отца, а бригантина стала для него родным домом.
После смерти старого пирата Сильвер Содт был единогласно избран новым капитаном и избороздил со своей командой почти все моря и океаны. Слава  о юном разбойнике быстро разлетелась по свету. Его боялись не только простые торговцы мореплаватели, но и хорошо вооруженные королевские суда.
     Сильвер любил свою бригантину всей душой. Ему казалось, что она не просто корабль, а живое существо, единственный верный друг, понимающий его во время боя без слов и ловко выполняющий любые сложные маневры.
     Столько раз бригантину пытался потопить неистовый шторм, столько раз пытался сжечь неприятель, но из всех выпавших на её долю битв она выходила победителем и резво несла Сильвера к новым приключениям, гордо выпятив свои черные паруса.

     - Как нелепо я потерял свою бригантину… - сокрушался юный пират, - как нелепо…
Вдруг он вскочил  и побежал к морю. Эрик бросился за ним.
     - Постой! - крикнул он, схватил Сильвера за плечо, развернул и, глядя ему в глаза, спокойно проговорил. - Корабль лежит на дне, его уже не спасти. Нам необходимо позаботиться о ночлеге. Уже почти стемнело. Да и рану твою следует обработать, пока не пошло заражение.
     - Мне всё равно… мне ничего не нужно - кричал пират, - как я буду жить без моей бригантины? Без моей команды?
     - Успокойся, - сказала умиротворяющим голосом Анабель, приблизившись к пирату,- ни к чему оплакивать то, чего уже не вернуть. Главное - мы живы!
     Тут из-за волос девушки робко выглянул Пинки, быстро закивал головой и снова исчез за волнистыми прядями.
     - Ещё бы узнать, куда нас забросило? – иронично улыбнулся Эрик.
     - Мы на Острове Забвения, - проговорил печально Сильвер.
     - Не может быть! – обрадовался принц, - значит мы почти у цели!
     - Но как ты узнал, что это именно Остров Забвения? – спросила, не верившая в их удачу Анабель.
     - Там Пасть Дракона, - сказал Сильвер, оборачиваясь и указывая в сторону примеченного нашими героями грота, - мы не раз бросали в этой бухте якорь, чтобы переждать сезон штормов, а заодно и пополнить запасы пищи и пресной воды. Это лучшее место для укрытия.
     - Тогда нам нужно поспешить и отправиться туда, пока ещё хоть что-то можно разглядеть, - предложил повеселевший Эрик.
     - Честно говоря, я не совсем понимаю вашей радости по поводу того, что мы оказались на этом забытом Богом и людьми проклятом острове, - сказал недовольно Сильвер, направляясь вместе с Эриком и Анабель к Пасти Дракона.
     - Нам нужны магические кристаллы, которые можно найти только здесь,- стала объяснять девушка, - они способны светиться в темноте.
     - И только ради них вы отправились в такое опасное путешествие? – спросил с насмешкой пират.
     - Как вы можете насмехаться над нами? – вспылила вдруг Анабель.
Сильвер понял, что его слова тронули девушку за живое и до конца пути шёл молча.

     Когда наши герои подошли к скале, стало совсем темно. Они двигались на ощупь, осторожно касаясь руками нагретого за день и всё еще излучающего приятное тепло исполина.
     Под ногами рассыпались камни. Чем ближе был вход в грот, тем крупнее они становились, и тем сложнее было передвигаться.
В этой кромешной тьме не было видно ничего. Только бледные, небрежно раскиданные по всему небосклону жемчужины – звезды четко выделялись из всепоглощающей черноты. Здесь, на острове, они были расположены немного иначе, не так, как привыкла их видеть в Большом лесу Анабель.
     С моря дул легкий ветерок и нес с собой влажный соленый воздух. Всё было спокойно.
     Вот Сильвер нащупал вход в грот.
     - Стойте, - скомандовал он Эрику и Анабель.
     Пират остановился на миг и прислушался… Тишина. Тогда он осторожно вошёл внутрь.
     Его шаги гулом отражались от сводов грота. Он двигался всё дальше вглубь, к заветному тайнику.
     Вдруг Сильвер остановился, и послышалось шуршание. Буквально через полминуты он зажёг припрятанный факел и из грота полился свет. Эрик с Анабель поспешили присоединиться к своему новому знакомому.
     Они развели огонь на месте старого кострища и устало уселись вокруг него.
     - Твоя рана, - вдруг встрепенулась девушка, вспомнив о распоротой руке Сильвера.
     - Забудь, ничего страшного, - сказал небрежно пират,- морская соль обеззаразит её.
     Он спокойно посмотрел на своё предплечье. Убедившись, что кровь хорошо запеклась, Сильвер стал не спеша разматывать тряпку, которую когда-то повязала Анабель.
     - Расскажите лучше, для чего вам так понадобились эти загадочные камни, что вы даже решились на столь опасное путешествие.
Эрик с Анабель переглянулись.
     - Тебе это будет не интересно!- выпалила обиженным голосом девушка.
Сильвер посмотрел с довольной улыбкой на Анабель и стал помешивать длинной палкой головёшки в костре.
     - Хорошо, - ответил он спокойно, не глядя на свою обиженную собеседницу, - тогда думаю и Вам, моя прекрасная леди, будет неинтересно узнать, где можно раздобыть настолько необходимые вам кристаллы…
Анабель стало ещё досаднее оттого, что им все-таки придётся поведать всю тайну этому самодовольному пирату. Было видно, что девушка едва сдерживает свой гнев.
     - Ладно, - вмешался в разговор Эрик, - давайте не будем ссориться! Мы теперь в одной связке... Если я расскажу тебе, для чего нам понадобились кристаллы, ты проведёшь нас к Долине Дракона? – спросил он, глядя пирату прямо в глаза?
     - Вы сначала расскажите, а потом уж я решу, стоит ли рисковать своей жизнью и идти в это гиблое место, – ответил надменно пират.
     - Нам тоже следовало хорошо подумать, прежде чем рисковать своими и спасать твою никчёмную жизнь, когда чудовище потопило корабли, и мы сами были на волоске от смерти – разгорячилась ещё сильнее Анабель.
     Вдруг лицо Сильвера стало пунцовым. Ему стало стыдно за то, что он вёл себя так и даже не поблагодарил своих спасителей.
     - Давайте ложиться спать, - проговорил он смущенно и пошел к тайнику.
Пират вытащил оттуда три пледа и бросил два из них Эрику и Анабель.
     - Вот, держите. Здешние ночи бывают очень холодными.
     Путешественники быстро расположились на соломенных подстилках в глубине пещеры. Не прошло и несколько минут, как послышалось тихое сопение.
     Спали все кроме Анабель. Она тихонько встала и пошла к костру.
     Что-то не давало ей покоя. Девушка села рядом с огнём, накинула на плечи плед и обхватила свои колени. Она ещё долго смотрела, как языки пламени вытекают из потрескивающих поленьев, и, исполняя причудливый танец, переплетаясь, и плавно сливаясь в одно целое, устремляются ввысь, тая в темноте.