Г1 Эмертаун. Ч3 Бескрайний океан. Книга тайн

     Новый день подкрался незаметно. За тонкой линией горизонта показался искрящийся краюшек солнца. Его лучи с каждой минутой светили всё ярче, разъедая темную ночную пелену. Один из них просочился сквозь маленькую щель меж задернутых занавесок в каюте и разбудил Анабель.
     Девушка открыла глаза и огляделась. Эрик и Пинки еще спали, посапывая еле слышно во сне. Анабель решила прогуляться по палубе, пока её друзья не проснулись. Она встала, накинула плащ и вышла из каюты, закрыв тихонько за собой дверь.
     Подойдя к борту корабля, девушка не поверила своим глазам. Небо и море были лазурно-голубого цвета. Граница между ними совсем стёрлась, и, казалось, что корабль парит в воздухе. Внизу, в кристально чистой воде, медленно проплывали стайки оранжевых и белых медуз. На дне краснели тоненькие веточки кораллов, меж которых плавали плоские круглые рыбы ярко-желтого цвета с темно-синими и белыми полосками на боках.
     Анабель долго не могла отвести взгляд от этого великолепия.
     - Завораживает, не правда ли? – послышался вдруг голос капитана у неё за спиной.
     - Да, - ответила, улыбаясь, девушка, - я думала, океан очень глубок…
     - Так оно и есть, - ухмыльнулся капитан. – Просто мы вошли в тёплое течение. Кораллы любят эти места. Они растут здесь тысячелетиями. Живут, отмирают, на старые полипы нарастают молодые колонии, всё выше поднимаясь к поверхности воды и образуя новые острова – атоллы с великолепными бухтами.
     - Доброе утро, - сказал подошедший Эрик.
     Улыбаясь, он  передал девушке мышонка. Анабель посадила его себе на плечо.
     - К сожалению я вынужден оставить вас, - сказал вдруг капитан Баттлер, - мне нужно немного отдохнуть после ночной вахты.
     И он пошёл, прихрамывая, к своей каюте.
     Эрик и Анабель ещё долго любовались на океан. На пути галеона встречались огромные киты, выныривающие из воды и выбрасывающие мощные фонтаны высоко в небо; весёлые дельфины, по нескольку десятков миль сопровождающие корабль, а затем бесследно исчезающие в бездне. Порой под кораблем, словно птицы по небу, проплывали огромные черные скаты - манты с длинными тонкими хвостами.
     Наши герои внимательно разглядывали неизвестных существ. Иногда Анабель хотелось стать одной из них и спуститься на самое дно океана, чтобы посмотреть на всех его обитателей поближе. Это был другой мир.

     Как и говорил капитан, через два дня галеон вошёл в порт Эмертауна. Город утопал в зелени. Белая полоска песчаного пляжа окаймляла его со стороны тёплой голубой бухты. Она плавно переходила в небольшую вымощенную массивными плитами площадь порта. Справа, на каменистом утёсе, возвышался белоснежный маяк.
     Наконец корабль причалил к берегу и матросы высыпали на пристань. Наши герои последовали за ними. Впервые за последние три дня их ноги крепко стояли на земле.
Эрик и Анабель решили посмотреть, что находится за портом. Они прошли через небольшую пальмовую рощу. За ней сразу показались причудливые плетёные домики местных жителей с опорами из бамбуковых стеблей, вкопанных прямо в землю. Крыши хижин были аккуратно устланы сухими пальмовыми листьями.
     Жители Эмертауна - смуглые низкорослые туземцы, не обращая внимания на наших героев, занимались своими делами.
     Вдруг Эрику показалось, будто кто-то дёрнул его за подвешенную на поясе шпагу. Он опустил голову и увидел, что вместо неё остался только кожаный шнурок. Юноша стал оглядываться по сторонам, пытаясь найти воришку.
     Почти сразу он заметил пропажу в пасти какого-то маленького мохнатого существа с длинным хвостом, ловко виляющего меж туземцев.
     - Стой, - закричал Эрик, и они с Анабель побежали за ним.
      Это была маленькая обезьянка. Она обернулась, посидела какое-то время у самой крайней хижины, а затем нырнула за её угол. Наши герои не отставали.
     Это маленькое существо будто издевалось над ними.  Немного оторвавшись от своих преследователей, обезьянка останавливалась, но стоило только Эрику догнать её и нагнуться за шпагой, как она снова срывалась с места. Так обезьянка привела юношу с девушкой к одиноко стоящей покосившейся хижине.

     Эрик толкнул дверь. Она заскрипела и широко распахнулась. Наши герои шагнули несмело в полумрак. В центре небольшой комнаты рядом с бурлящим котлом сидела седовласая дряхлая старушка в тёмном плаще. Она водила над зелёной жидкостью сухощавыми руками с корявыми пальцами и что-то шептала на непонятном языке.
     Увидев Эрика и Анабель, старушка встала и погладила маленькое пушистое существо.
     - Кого ты привела к нам, Айхель? – проговорила она дрожащим голосом, забирая у обезьянки шпагу.
     Колдунья подошла не спеша к непрошенным гостям, отдала Эрику его верное оружие и заглянула Анабель в глаза. От её взгляда у девушки побежали мурашки по всему телу. На мгновенье ей даже показалось, что колдунья проникла в её мысли.
     - Бедное дитя… - сказала она печально, - сколько всего свалилось на твои хрупкие плечи…, но ничего, ОН поможет тебе, - протянула она хриплым таинственным голосом, указывая дрожащим пальцем на Эрика, - вместе вы справитесь…
     Старушка пошла в дальний угол комнаты, громко шаркая ногами, открыла большой плетёный сундук и достала оттуда довольно крупный темно-зелёный камень.
     - Вот, - сказала колдунья, взяв руку Анабель и вложив неё изумруд,- он твой. Этот камень сослужит вам хорошую службу. Ступайте…Вам надо спешить…
     Наши герои, словно завороженные, вышли из хижины.
     - Проводи их, - приказала грозно колдунья Айхель.
     Обезьянка побежала впереди, указывая нашим героям путь к городу. Она привела их к небольшой рыночной площади и скрылась, будто её никогда и не было.… Будто всё это им приснилось.… Но нет, встреча с колдуньей не была сном. Об этом напоминал красивый прозрачный изумруд, крепко зажатый в руке Анабель.

     Торговцы громко зазывали покупателей, демонстрируя свой товар.
Девушка спрятала камень в перевешенную через плечо сумку, и наши герои пошли сквозь толпу туземцев.
     - Вот вы где, - раздался вдруг громкий голос капитана Баттлера, - я вас давно ищу.
     Эрик и Анабель не стали рассказывать, что с ними произошло, и шли молча вслед за ним.
     Капитан остановился у одной из палаток и попросил взвесить ему фунт кофейных зёрен. На лице худощавого туземца сразу расползлась широкая белозубая улыбка. Он начал ловко насыпать совком в тряпочный мешок сухие зёрна, лепеча что-то на своём непонятном языке. Когда мешок заполнился на две трети, торговец положил его на одну из широких чаш весов, на другой уже лежал округлый приплюснутый камень серого цвета. Стрелка нехитрого прибора покачалась какое-то время из стороны в сторону, а потом застыла в почти вертикальном положении. Смуглолицый мужчина подсыпал ещё немного кофейных зёрен в мешок, быстро завязал его верёвкой, а затем передал капитану.
     Баттлер достал серебряную монетку из кармана брюк и отдал мужчине. Туземец попробовал её на зуб и начал благодарно кивать головой.
Капитан перекинул мешок через плечо, и они пошли дальше.
     - Нам нужно возвращаться, - сказал Баттлер, - скоро отплываем.

     Через несколько минут наши герои стояли на корабле. Тяжёлый якорь был поднят, паруса вновь наполнились ветром и галеон начал неспешно удаляться от пристани.
     На берегу скопились смуглые мальчишки. Они кричали, махали руками, некоторые даже забежали в воду, крича что-то. Дети не хотели, чтобы корабль уплывал.
     Совсем скоро мальчишки превратились в маленькие тёмные точки, хаотично движущиеся на огромном белоснежном пляже.