Книга роман Королева 12 часть 7 глава

В просторном кабинете, залитом мягким светом закатного солнца, кардинал Италии с трепетным ожиданием рассматривал миниатюрный портрет графини Изольды.  Её прибытие ожидалось с каждой минутой, и волнение, подобное трепету юного любовника, охватывало его сердце.  Влюблённость в графиню, эта нежная, сокровенная привязанность,  хранилась в глубинах его души, подобно драгоценному секрету, бережно оберегаемому от посторонних глаз.  Он помнил  свою роль в устранении герцога – просьба Изольды, выполненная им с хладнокровной решительностью.   Часть состояния герцога, как и было обещано, досталась ему самому –  вознаграждение за верную службу и молчание,  остальное же он передал младшему брату погибшего, Антонио.  Нежная улыбка тронула уста кардинала, когда его взгляд снова упал на  нежное лицо графини на миниатюре.  Внезапный стук в дверь прервал его раздумья.  Изольда, появившись в дверном проёме, застала его врасплох.  Кардинал, едва не подавившись от неожиданности, воскликнул: «О, моя дорогая графиня! Как я рад вашему приезду!».  Однако ответ графини прозвучал холодно, срезвюще, как лезвие: «К делу, кардинал. Начнём разговор».

«Вы так прекрасны и одновременно резки в своих словах», — заметил кардинал, пытаясь сгладить резкость её тона.  «Я приехала на один день, — ответила Изольда, — завтра утром я покину Рим».  Его попытка поцеловать её руку была пресечена резким отстранением. «Не нужно любезничать», — отрезала графиня,  с явным раздражением  садясь в кресло.

Серьёзность момента накалялась. Кардинал заговорил о главном, о том, что тревожило его не меньше, чем собственная безопасность: «Антонио…  Он может догадаться о нашей причастности к смерти его брата?».  Взгляд Изольды стал стальным, решительным. «Нет, — ответила она, с нескрываемой уверенностью, — он ничего не узнает.  Наши следы тщательно заметаны.  У нас есть гарантия нашей безнаказанности.  Я позаботилась обо всём, кардинал.  Наше молчание – наша лучшая защита.  Но давайте не будем забывать о наших собственных целях.  Наше сотрудничество, несмотря на все риски, принесло нам обоим весьма ощутимые результаты. И это только начало.  У нас впереди ещё много дел, которые требуют нашего совместного участия и абсолютной секретности».  Её холодный, пронзительный взгляд заставил кардинала почувствовать ледяной холодок в позвоночнике. Он понимал, что игра, в которую они играли, была опасной и  полна рисков, и что  их союз, основанный на взаимной выгоде и, быть может,  на чём-то ещё более сложном,  требовал от обоих безупречной осторожности и железной выдержки.