Маленькие

В далёком будущем, когда солнце стало палить яростнее, а моря вздымались, подобно разъярённым драконам, жил народ, который звали Маленькими.  Их предки, помнили они в преданиях, были высокими, как могучие деревья, и строили города из камня, что упирались в облака. Но времена изменились.

Солнце выжгло поля, и голод стал страшным зверем, рыщущим в сердцах людей.  Моря, вздымаясь, поглотили города, и те, кто выжил, стали меньше.  Не сразу, а постепенно, словно капли воды, долбящие камень,  поколение за поколением,  люди уменьшались в росте.

Девочка по имени Лила, чья бабушка была ещё почти "большой",  помнила рассказы о тех временах, когда люди могли носить одежду, сшитую из множества кусков ткани,  а не из одного цельного листа переработанного водоросля.  Бабушка рассказывала о домах, которые были большими, как целые леса, о машинах, что ездили быстрее, чем самый быстрый ветер.

Лила же жила в маленьком, уютном доме, сплетённом из гибких веток и покрытом водонепроницаемой тканью из переработанных морских водорослей.  Её одежда была простой, но тёплой, сшитой из одного цельного куска.  Она была не выше колена бабушки, её кожа была цвета темного шоколада –  защита от жгучего солнца.  Её большие, темные глаза смотрели на мир с любопытством и мудростью, далеко превосходящей её маленький рост.

Лила, как и все Маленькие,  знала, как выращивать устойчивые к засухе растения в специальных теплицах,  как добывать пресную воду из воздуха, как чинить ветряные мельницы, что давали немного энергии. Они жили в мире, где технологии были простыми, но эффективными,  приспособленными к новым условиям.

Однажды, во время раскопок,  Лила нашла  старую, потрескавшуюся книгу, рассказывающую о временах "больших" людей.  Картинки в книге поразили её –  высокие люди, огромные дома, блестящие машины.  Но Лила не чувствовала грусти.  Её народ был выносливым и крепким.  Они  жили в гармонии с природой,  помогая друг другу, делясь последним кусочком пищи.  Они  были Маленькими, но их мир был сильным и цельным.

Лила закрыла книгу и улыбнулась.  Она знала, что её народ нашел свой путь к выживанию,  путь, который, может быть, и не был таким блестящим, как в старых книгах, но был по-своему прекрасным.  И в этом, думала она,  было их настоящее богатство.

2.
Но мир Маленьких не был лишён опасностей.  Периодически, из глубины выжженных пустынь поднимались бури, несущие с собой не только песок, но и странные, мерцающие кристаллы.  Эти кристаллы, по преданию, были остатками былой технологии,  опасной и непредсказуемой.  Они излучали странную энергию, способную как исцелять, так и убивать.

Однажды, во время сильной бури, один такой кристалл попал в теплицу Лилы, повредив несколько ценных растений.  Старейшина племени, мудрый и опытный,  сказал, что кристалл нуждается в очищении –  ритуале, который проводился лишь раз в столетие.  Этот ритуал требовал уникального растения,  "Солнечного цветка",  которого уже давно не было в их поселении.

Лила, всегда жаждавшая приключений,  решила отправиться на поиски этого легендарного цветка.  Вместе со своим лучшим другом,  мальчиком по имени Киан, она отправилась в опасное путешествие за пределы своего поселения.  Их путь лежал через выжженные земли,  где скрывались остатки старых городов,  затопленные прибрежные зоны,  и загадочные пещеры, полные неизвестных опасностей.

На своём пути Лила и Киан встречали другие племена Маленьких,  каждое со своими уникальными традициями и знаниями.  Они учились у них,  обмениваясь опытом и ресурсами.  В одной деревне, скрытой в тени гигантского, искусственного дерева, они узнали о том, как выращивать Солнечные цветы, используя древнюю технологию.

Путь был долгим и трудным,  но дружба Лилы и Киана крепла.  Они преодолевали преграды, помогая друг другу,  вспоминая рассказы своей бабушки о временах "больших" людей –  не для того, чтобы сравнивать свою жизнь с их прошлым,  а для того, чтобы черпать вдохновение из их стойкости и изобретательности.

Наконец,  достигнув заветной долины, они нашли единственный оставшийся Солнечный цветок,  излучающий мягкий, золотой свет.  Они бережно доставили его в своё поселение,  и ритуал очищения кристалла прошел успешно.  Кристалл перестал излучать опасную энергию,  и стал источником  мягкого света,  освещающего их дом долгими ночами.

Вернувшись, Лила и Киан поняли, что истинные богатства их народа не в блестящих технологиях прошлого,  а в их силе духа, взаимопомощи,  и умении адаптироваться к изменяющемуся миру.  Они  были маленькими, но их сердца были огромными.  И их история только начиналась.