Г1 Маска. Ч2 Эделион. Книга тайн

   Когда Эрик с Анабель выбрались из подземелья, их ослепило солнце. Оно стояло уже высоко.
   Рядом с пещерой текла небольшая речушка. Зима ещё не успела сковать её, и она игриво журчала, наслаждаясь последними днями свободы.
   Как и говорила ведьма, ход вел прямо к окраине города. Неподалеку величественно возвышались белоснежные здания Эделиона. Анабель поспешила накинуть капюшон плаща. Ей не хотелось, чтобы хоть кто-нибудь увидел её лицо. Эрик заметил смущение девушки.
   - Пойдем, думаю, для начала, нужно найти тебе маску. Она скроет твоё лицо от любопытных глаз…
   - Хорошо, – ответила Анабель, – только нам нужно обойти рыночную площадь, чтобы случайно не натолкнуться на Клотильду. За рынком должна быть целая торговая улица. Ведьма рассказывала про неё. В одной из лавок она покупала для меня книги.
   - Да, ты права, - согласился Эрик, - купим маску там, заодно и спросим, как найти антиквара.

   И наши герои отправились в Эделион. Они перешли речку по горбатому каменному мосту. Он был похож на огромного белого слона, опустившего свой длинный хобот в воду, чтобы напиться.
   От моста к городу вела широкая вымощенная большими камнями дорога.
   Маленький городок был будто высечен из снега и льда. Со всех сторон его окружала высокая стена. Она была такой же белоснежной, как и выглядывающие из-за неё дома.
   Наши герои прошли неуверенно через огромные ворота и тут же оказались в толпе. Слева доносились громкие выкрики. Это и была рыночная площадь. Торговцы зазывали покупателей, галдя, словно стая галок.
   Эрик и Анабель, не обращая на них никакого внимания, пошли дальше. Улица была очень широкой, но несмотря на это, наши герои с трудом пробирались через неё. Было очень людно. Жители Эделиона ловко сновали в разных направлениях.
   Шаг за шагом Эрик с Анабель приближались к торговой улице. Чем дальше наши герои уходили от рыночной площади, тем свободнее было идти. Толпа становилась всё реже, и вот, наконец, они оказались у одной из лавок. Наши герои вошли в неё, не раздумывая. Не успели они закрыть за собой дверь, торговец уже спешил к ним навстречу. Его лицо расплылось в улыбке.
   - Чем я могу Вам помочь? – спросил он их льстивым голосом.
   - Нам нужна маска для девушки, – ответил Эрик.
   - О, Вы пришли в нужное место. У меня самый лучший товар, и самый большой выбор... Вот, взгляните. - Сказал старый льстец, протягивая руку к стеллажу, на котором лежали маски разных цветов.
   Они были сложены в аккуратные стопки. Их и в самом деле было так много, что глаза разбегались.
   - Ну же, не стесняйтесь, подойдите поближе, – уговаривал он Анабель и всё подталкивал её к стеллажу, – вот, посмотрите на эту.
   Торговец достал с полки темно-коричневую кружевную маску. Она была соткана из тонкой паутинки завитков, которые, будто живые, расползались от прорезей для глаз к краям.
   - Эта маска достойна самой королевы, не правда ли? – спросил он, глядя на Эрика.
   Принц взял её у старого льстеца, встал перед Анабель, снял капюшон и надел маску на лицо девушки. Завитки скрыли все морщинки, а голубые глаза стали еще выразительней и ярче.
   - О, - воскликнул  торговец, - я не ошибся, Вы прекрасны! Думаю, Вы будете самой очаровательной на карнавале.
   - На каком карнавале? – спросил Эрик.
   - Как? Неужели Вы не слышали о нашем ежегодном рождественском празднике? – удивился старый плут.
   - Мы прибыли издалека. – Ответил принц.
   - Ах, тем более, Вам нужно обязательно побывать на представлении! Это незабываемо! Там будут соревноваться в мастерстве маги и чародеи. Акробаты покажут свои лучшие номера. Будут песни и танцы. А ещё, в этот раз обещали привезти свирепых львов…
   Торговец так восхищенно рассказывал о карнавале, что казалось это самое грандиозное событие не только в городе, но и в королевстве…
   - Сколько мы должны Вам за маску? – перебил, вдруг его Эрик.
Торговец будто плюхнулся с небес на землю.
   - Пять золотых, – ответил он недовольный тем, что его рассказ был так бесцеремонно прерван, – думаю это ещё очень выгодная цена для такой роскошной вещицы.
   Несомненно маска не стоила этих денег, но Эрик не стал спорить со старым шарлатаном. Он достал небольшой мешочек из-за пазухи, отсчитал ровно пять монет и отдал их торговцу. На его лице заиграла довольная улыбка.
   - Может, мы подберем еще и праздничное платье для этой юной особы? – предложил торговец.
   - Нет, спасибо, – ответил Эрик, – скажите, лучше, как нам найти антикварную лавку?
   - О-о-о, это лавка моего друга Тарквина. Она находится совсем недалеко. Идите вдоль улицы, и Вы ни за что её не пропустите.
   Эрик и Анабель поблагодарили старого торговца, попрощались и ушли.