Два брата

3. Два брата

     Юле исполнилось три года, когда родилась  сестрёнка Галочка – последыш. Уже год, как закончилась война. Жизнь  стала более спокойной и размеренной. Но чувство голода у детей никуда не девалось. Одно несчастье сменяло другое: то мороз побил картошку на цвету,  то колхозные кони разломали хлипкий заборчик и выкатали пол-огорода. Как мама рыдала с причётом,   Юлия помнит до сих пор. А зерновые на полях тоже,  то высушит, то дожди сгноят, то ветра перекрутят все хлебные поля так, что людям приходилось вручную убирать. А много ли могут обессиленные женщины да дети. Редкий мужчина вернулся с войны здоровым. И то, если вернулся, А сколько их, сиротинушек, оставшихся без кормильца, побиралось по нищим дворам! 
      Юльке уже было лет семь, когда она однажды встретила с такой поберушечной сумкой  десятилетнего двоюродного братишку Генку, отец которого геройски погиб на войне. Мать его одна билась, как могла, с тремя ребятишками, работая в маслозаводе с молоком и молочными продуктами! А попробуй, хоть каплю возьми, тюрьма обеспечена. Потрясённая, девочка  рассказала об этом отцу и тот забрал  Генку жить в свою семью. Голодали все вместе, но не умерли. Чудом.
      Однажды десятилетние братишки нашли кусты  дурнопьяна, семена которого очень похожи на семена мака. Наелись от души. Хорошо, что успели до дома добраться. Отец их чем-то отпаивал, но спас обоих! Генке досталось больше: голодный, дорвался, «как Мартын до мыла». Потом долго с беззлобным  смехом вспоминали, как он шелушил в ладошках воображаемый «мак», как забрасывал его в рот и «жевал», как с отцом дрался, а тот терпеливо снова и снова пытался его чем-то напоить. Тогда много смеялись и шутили. Наверное, чтобы не сойти с ума.
     По весне, как только сойдёт снег, мальчишки приспособились ходить в лес за сорочьими яйцами. По ледяной воде,  босиком!  Зато и приносили полные пазухи вкуснейших яиц! И, конечно, простывали. И кашляли! Страшно кашляли! Бывало, в классе учителя не слышно было от хора надсадного кашля пацанов.
            Однажды братик Толя так закашлялся, что потерял сознание. Это было в школе, на уроке, но никто даже не подумал  вызвать  врача! Выжил, но кашлял до самой армии.  Да тогда все пацаны кашляли, потому что все «охотились» за сорочьими яйцами! А некоторые, особенно голодающие,  и на сорок охотились. Из  рогатки! И супы варили! И ели! Росли пацаны, нужна была еда для растущего организма, а где её взять? Вот и исхищрялись, кто на что горазд. 
      Выжили! И даже выросли, превративших в статных красавцев! И откуда что взялось? Вот она – сила жизни, сила русского духа! И в Советской армии отслужили! Один в Германии, другой в Польще.     Женились, детей нарожали! Здоровых  и счастливых, не знающих ни войны, ни голода, ни лишений! Дай Бог, чтобы и внуки, и правнуки не знали слов «война», «голод», «нищета».

24.03.2025 г.