Дело о говорящем коте. ДАСЛ. Дело 5

Продолжение от:
http://stihi.ru/2025/03/21/5791



Среда началась с дождя, который барабанил по подоконнику, как пьяный сосед в дверь после зарплаты. Я стоял у окна с чашкой кофе, крепкого настолько, что его можно было использовать для асфальтирования дорог, и размышлял о бренности бытия.

Скрепка что-то сосредоточенно печатала на своем ноутбуке, временами хихикая, как школьница, нашедшая дневник физрука с любовными стихами к директрисе.

— Смотри, Ластик, — она повернула ко мне экран, — уже тридцать лайков на наш вчерашний пост!

Уважаемый фоловер, если ты сейчас читаешь эти строки, возможно, это был и твой лайк тоже. Спасибо за внимание к нашим скромным расследованиям. В конце концов, кто-то должен документировать героические подвиги двух детективов-самоучек из спального района.

— Неплохо для блога о локальных приключениях детективов, чья профессиональная квалификация примерно такая же, как у хомяка в квантовой хромодинамике, — хмыкнул я, отхлебывая кофе, крепкий, как моя решимость не выходить сегодня из дома — решимость, которая традиционно растворяется быстрее, чем сахар в этом самом кофе. — Мы пытаемся разобраться в людях примерно с той же эффективностью, с какой пенсионеры осваивают настройки приватности в социальных сетях.

Скрепка закатила глаза с грацией олимпийской чемпионки и хотела что-то ответить, но ее прервал звонок в дверь.

— Это, должно быть, Вера Павловна! — оживилась Скрепка. — Мы ведь вчера обещали найти ее кота.

— А, точно, обещали же, — я вздохнул, как космонавт перед запуском с неисправной ракетой. — Мир спасён, Скрепка готова к новым подвигам. — Кстати, когда вчера Вера Павловна заявила, что кот "говорящий", ты, наверное, подумала, что она просто перебрала успокоительного. Но, зная Марсика, возможно, она и не оговорилась.

На пороге действительно стояла наша соседка Вера Павловна, божий одуванчик семидесяти лет с боевым раскрасом из бигудей под цветастым платком. Её макияж намекал, что она либо собиралась на свидание с председателем ЖЭКа, либо планировала напугать домового в подвале. Ее розовый халат выглядел так, будто его дизайнеры вдохновлялись одновременно фламинго и советским ковром, который не смогли продать даже на барахолке.

— Деточки, я глаз не сомкнула всю ночь! — она всплеснула руками с драматизмом оперной дивы. — Марсик исчез! Вы же вчера обещали его найти!

Если кто не в курсе, Марсик — это персидский кот Веры Павловны, похожий на четырехкилограммовую меховую подушку с вечно недовольной мордой и апломбом йоркширского графа, посетившего рынок в спальном районе. Его взгляд говорил: «Я видел такие вещи, о которых вы, люди, даже не догадываетесь», хотя на самом деле он видел только содержимое своей миски и изнанку дивана."

Загадочный случай с разговорчивым Марсиком начался задолго до его таинственного исчезновения. Всё началось в один из тех вечеров, когда я возвращался домой после философских размышлений в баре «Загнанная кобыла» (к слову, философия в данном случае измерялась в кружках). Марсик сидел на своем обычном месте — третья ступенька снизу, — и смотрел на меня с таким выражением, будто я опоздал на важное совещание.

— И тебе добрый вечер, меховая подушка, — буркнул я, останавливаясь рядом и доставая сигарету.

— Мяу! — отозвался Марсик с такой интонацией, что это прозвучало как «очевидно, болван».

Я остановился, пораженный выразительностью кошачьего ответа. Не то чтобы я был большим специалистом по кошачьему языку — моя экспертиза ограничивалась пониманием того, что любой кот непременно опрокинет чашку, стоящую на краю стола, — но в этом «мяу» явно слышалось что-то большее.

— Что, тоже тяжелый день? — я неожиданно для себя присел на ступеньку, ощущая странную потребность выговориться. — Бывает, приятель. Вот у меня, например...

С того дня повелось: возвращаясь домой, я часто находил Марсика на лестнице, и мы «беседовали». Я рассказывал ему о своём, а он реагировал своими «мяу» столь уместно, что порой казалось — передо мной не кот, а замаскированный психотерапевт со стажем.

Поэтому, когда поздним вечером Вера Павловна огорошила нас заявлением о своем "говорящем" коте, мы с ней не спорили — я то точно знал, что у Марсика с коммуникацией все в порядке. А сегодня, когда она постучалась к нам с новостью об исчезновении Марсика, я почувствовал не только желание помочь (все-таки мы обещали), но и искреннее беспокойство за своего пушистого собеседника. Где бы ни был сейчас этот хвостатый философ с его многозначительными «мяу», я надеялся, что с ним все в порядке.

— Когда вы его видели в последний раз, Вера Павловна? — Скрепка уже достала свой блокнот с обложкой в стиле супрематизм, который она таскала с собой, как священник Библию.

— Вчера вечером! Я его накормила "Вискасом", почесала за ушком, дала таблетки от глистов и всю ночь караулила, но так и не увидела. А дверь заперта, окна закрыты. Как сквозь стену прошел!

Скрепка сделала такое серьезное лицо, что я чуть не прыснул от смеха. Когда она входила в образ детектива, Эркюль Пуаро нервно курил в сторонке.

— Объявляю операцию «Пылесос отдыхает». Нам нужно осмотреть каждый сантиметр, куда может затечь меховая жидкость. В девяти случаях из десяти кот просто нашел самое неудобное для человека и максимально комфортное для себя место.

Мы отправились в квартиру к Вере Павловне, как исследователи в музей восковых фигур, только с меньшими шансами на выживание. Не буду утомлять тебя, мой дорогой фоловер, перечислением всех фарфоровых статуэток, вышитых салфеточек и портретов покойного супруга Николая Петровича, которыми была заставлена её двушка. Их было столько, что если бы каждая имела свое мнение, то могла бы образоваться весьма шумная политическая партия. Искать там кота — всё равно что пытаться найти последний чипс в пачке после визита друзей. Можно перевернуть всё вверх дном, но чипса уже нет в этой реальности.

— Я везде смотрела! — Вера Павловна заламывала руки с мастерством, достойным "Оскара". — Под кроватью, в шкафах, на антресолях. Даже в стиральную машину заглянула!

Скрепка методично осматривала все потенциальные кошачьи убежища с тщательностью сапера на минном поле, а я, честно говоря, просто делал вид, что помогаю, одновременно размышляя о философской проблеме: если кот пропал, но никто о нем не думает, существует ли кот вообще? Как по мне, так если кот захотел свалить — это его кошачье право. У каждого свой путь, даже у котов.

— Вера Павловна, — спросил я, чтобы не стоять просто так, как манекен в витрине секс-шопа, которому внезапно стало неловко за свою профессию, — а к вам вчера никто не приходил?

— Нет, никого не было. Только сантехник Григорий Иванович заходил, кран на кухне чинил. Но он уже ушел, когда я Марсика кормила. — Вера Павловна вдруг нахмурилась. — Хотя... был еще тот странный тип в форме курьера. Сказал, что принес посылку для соседей, но ошибся дверью.

— Курьер? — я мигом встрепенулся, как голубь, увидевший крошку хлеба. — И что за посылка?

— Понятия не имею. Длинная такая коробка, как для зонтика. Он ушел, когда понял, что ошибся.

Скрепка многозначительно посмотрела на меня, как будто мы только что обнаружили труп в библиотеке, а полковник Мастард стоял рядом с канделябром, небрежно вытирая кровь с рук вышитой салфеткой Веры Павловны.

— А почему вы вызвали сантехника именно вчера? — поинтересовалась она тоном прокурора на допросе.

— Так кран подтекал уже неделю. Я звонила в ЖЭК (так соседка именовала управляющую компанию) каждый день, а пришли только вчера. Сказали, что раньше не могли.

— И что именно он ремонтировал?

— Вот этот смеситель, — Вера Павловна указала на кухонный кран, который выглядел так, будто его только что извлекли из саркофага египетской пирамиды. — Да что вы Григория Ивановича подозреваете? Он приличный человек, двадцать лет в ЖЭКе работает! А этот курьер мне не понравился... слишком вежливый для нашего района. Даже "здравствуйте" сказал и улыбнулся! Представляете? — Явно что-то замышлял. В нашем районе вежливость так же подозрительна, как трезвый сантехник или пунктуальный электрик.

— Мы никого не подозреваем, — мягко сказала Скрепка, хотя я видел в ее глазах азарт охотника на динозавров с водяным пистолетом. — Просто собираем информацию. А вы не давали вчера Марсику каких-нибудь новых лекарств или добавок к пище?

Пока они разговаривали, я украдкой осмотрел кухню с внимательностью налогового инспектора на свадьбе у олигарха. На холодильнике красовался магнит с надписью "Сувенир из Урюпинска" — такой же, как тот, что нашелся в квартире у Натахи и Серёги, когда мы искали Михин паспорт. Совпадение? Я так не думаю.

— Нет, только его обычный "Вискас" и таблетки от глистов.

— Таблетки? — Скрепка оживилась, как рыбак, почувствовавший клёв. — А вы раньше их давали?

— Конечно! Каждый месяц, по календарю. Вчера как раз было время.

Пока они разговаривали, я заметил приоткрытую дверь туалета. Что-то в глубине моего детективного сознания (которое, надо признать, не всегда работало на полную мощность) забило тревогу. Я незаметно толкнул Скрепку локтем и кивнул на дверь. Она поняла мой намек и направилась туда с грацией кошки, заметившей мышь.

Через минуту она вышла с торжествующей улыбкой, как будто только что разгадала теорию всего.

— Вера Павловна, скажите, а вы в туалет ночью ходили?

— Да, перед рассветом, когда уже совсем отчаялась его найти. Думала, может там закрылся. В моем возрасте, знаете ли...

— И свет включали?

— Нет, чтобы окончательно не разбудить себя. Я всю ночь в полудреме провела, высматривая этого негодника. Бывает, сижу в кресле, вроде не сплю, а потом — хлоп! — и уже час прошел.

Скрепка кивнула и устремилась в туалет с грацией балерины, на которую напали пчелы. Я услышал возню, затем приглушенное мяуканье, похожее на проклятие древнеегипетского жреца, которому отдавили любимую мумию, и удивленный возглас Скрепки.

— Ластик, иди сюда! Быстро! — позвала она.

Я рванул в туалет с энтузиазмом пенсионера, узнавшего об акции в соседнем супермаркете, и застыл на пороге.

Скрепка держала в руках очень недовольного, но вполне живого Марсика, который смотрел на весь мир взглядом, полным презрения и обещания мести. На ошейнике кота болтался маленький серебристый брелок в форме микрофона.

— Смотри, какая интересная подвеска, — заметила Скрепка, показывая миниатюрное украшение размером с ноготь. — Похоже на микрофончик.

В моей голове тут же развернулась целая шпионская сага. А что если это и правда микрофон? Что если Марсик — не просто кот, а секретный агент, работающий на иностранную разведку? Возможно, загадочный "курьер", о котором упоминала Вера Павловна, был его куратором... Или, наоборот, вражеским агентом, от которого Марсик прятался за унитазом!

— Ты опять уплыл в свои фантазии? — Скрепка щелкнула пальцами перед моим лицом. — По твоему взгляду вижу, что ты уже сочинил целый шпионский триллер.

— Просто необычный брелок для кота, — я вернулся в реальность, слегка смутившись от собственного разыгравшегося воображения.

Мы вернулись в комнату, где Вера Павловна чуть не упала в обморок от радости.

— Марсик! — вскрикнула она. — Где же ты был, негодник?

— За унитазом, — объяснила Скрепка с таким видом, будто только что поймала самого Мориарти за кражей носков королевы. — Видите эту щель между стеной и сантехникой? Он каким-то образом протиснулся туда и застрял. А поскольку вы ночью в туалет ходили без света, то не заметили его.

Жестом фокусника я незаметно спрятал микрофон в карман. Очевидно, в этой истории было что-то большее, чем просто пропавший кот.

Я с уважением посмотрел на Скрепку. Она всегда умела замечать детали — ту мелочь, на которую другие не обращали внимания. Как в тот раз, когда она заметила, что у нашего соседа по даче Петровича новые носки не сочетаются с его тапочками, и это стало ключом к разгадке тайны пропавшей газонокосилки. Но это уже совсем другая история.

— Но почему он не мяукал? — удивилась Вера Павловна, прижимая к груди своего упитанного любимца, как будто это был потерянный миллион, внезапно найденный под диваном.

— Скорее всего из-за таблеток от глистов, — предположила Скрепка. — Некоторые препараты могут вызывать сонливость и заторможенность. Он просто крепко спал, как подросток после выпускного, а когда я начала его тормошить, очнулся.

— Спасибо, деточки! — растрогалась Вера Павловна. — Вы настоящие детективы! И вот, — она достала из холодильника большую банку. — Это мое фирменное варенье из крыжовника. Берите, берите! И заходите на чай!

Когда мы вернулись домой, я поставил банку на кухонный стол и задумчиво посмотрел в окно. Мне почудился черный фургон с надписью "Доставка цветов", припаркованный напротив дома. За рулем будто бы сидел человек в черных очках, сильно напоминающий того самого "курьера"... Я моргнул, и видение исчезло. Вместо фургона там стоял обычный потрепанный "Жигуль" нашего соседа.

Варенье в банке выглядело так, будто в нем законсервировали маленьких инопланетян, которые перед этим пытались сбежать, но попали в пробку на МКАД и смирились со своей участью.

— Ластик, ты не понимаешь, — Светка деловито открыла ноутбук с энтузиазмом паука, заметившего муху в своей паутине. — Это идеальный материал для блога! "Загадка запертой комнаты: как исчез и нашелся Марсик". Представляешь, сколько будет лайков? Люди обожают истории про животных. Это круче, чем видео с котами, играющими на пианино!

— Вообще-то мне почему-то представляется, что на самом деле мы только что сорвали международную шпионскую операцию. Знаешь, что-то в духе: Марсик — не просто кот, а тайный агент иностранной разведки. На его ошейнике был микрофон, передающий все разговоры Веры Павловны её кураторам из спецслужб. А пропал он, потому что в доме появился загадочный курьер — двойной агент, пытавшийся завербовать Марсика или перехватить его донесения. И вся операция координировалась через тайные флешки, спрятанные в банках с вареньем.

Скрепка фыркнула, но в глазах её мелькнуло веселье:

— Ты опять не принимал свои таблетки? Или это побочный эффект от смеси крепкого кофе и философских раздумий в среду утром?

— А что если я проверю варенье? Вдруг там всё-таки флешка? — я подмигнул, взяв ложку.

В этот момент в дверь постучали. На пороге снова стояла Вера Павловна, но уже без Марсика. В руках она держала потрепанную коробку из-под обуви.

— Деточки, я тут вспомнила... — она протянула мне коробку. — Это вам за помощь, посмотрите, может что пригодится. Крыжовенное варенье любят не все, а вот это... Никола Петрович, царствие ему небесное, всегда говорил, что с этим не сравнится ничто.

— Письма Николы Петровича со службы, — улыбнулась старушка с неожиданно озорным блеском в глазах. — Он ведь военным переводчиком был. В особом отделе служил. Годами жаловался, что настоящие шпионские истории намного скучнее, чем в книжках пишут — большую часть времени они просто переводили документы и подслушивали переговоры о запорах и поносах.

Мы со Скрепкой переглянулись. Моя шпионская теория внезапно обрела почву под ногами, хоть и не совсем так, как я представлял.

— Но думаю, вам, как начинающим детективам, будет интересно, — подмигнула Вера Павловна с таким видом, словно только что вручила нам карту сокровищ. — Может, идеи для ваших историй почерпнете. Хорошо пишете, я ваш блог почитываю. Особенно про эвакуаторы понравилось!

Оказывается, наша тихая соседка, божий одуванчик с бигудями, была нашей постоянной читательницей! Вот это сюжетный поворот.

— Абсолютный успех, — подтвердила Скрепка, когда Вера Павловна ушла, подмигнув мне так, что у меня мурашки побежали по спине, как школьники на перемене. — И знаешь, что это значит?

О да, мой догадливый фоловер. Это значило, что наше детективное агентство только что получило доступ к секретным архивам бывшего переводчика особого отдела. К историям, в которых высокопоставленные иностранцы обсуждали не ядерные секреты, а свои желудочно-кишечные проблемы. Это как обнаружить, что все эти годы Джеймс Бонд на самом деле был бухгалтером MI6 и его главным оружием был Excel.

И всё это благодаря коту, который прятался за унитазом с подозрительным микрофоном на шее. Забавно, как жизнь иногда закручивает сюжеты лучше любого сценариста. Возможно, Марсик действительно был агентом разведки в прошлой жизни? Или, что не менее правдоподобно, просто обожал подслушивать, как пожилые соседи обсуждают свои хвори в ванной.

Но эти захватывающие тайны прошлого и варенье (в котором — клянусь своей детективной интуицией, чахнущей от недостатка настоящих преступлений! — я непременно найду спрятанную флешку с чертежами ядерного реактора или хотя бы рецептом идеальных пельменей) — это уже совсем другая история. История, которая, возможно, окажется даже интереснее той, что рассказал бы сам Марсик, если бы действительно умел говорить.

А пока, как вы уже догадались, мы отправились отмечать очередную победу нашего детективного агентства любовными утехами. Как, впрочем, и всегда...

 

 

 

© Владимир Солвер

23.03.2025

 

* Иллюстрация автора