Гадюка

Зычный гудок огласил окрестности небольшого текстильного городка,скорее, посёлка. Он созывал на фабрику утреннюю смену. Малаша работала сегодня в ночь. Больше пятнадцати лет тому назад она пришла сюда из маленькой деревеньки.Вернее, она тогда попросту сбежала.Выданная замуж не по любви, не смогла простить мужа за то, что он при  всех ударил её кнутом. Было не больно: удар смягчила шуба. Борис часто наказывал молодую  супружницу. В этот раз за то, что ушла с другими девками в хоровод . Детей у них не было, и Малаша решилась.
На следующий день, когда Борис отлучился из дома, Малаша тронулась в путь. В её руках был небольшой узелок,куда она сложила нехитрые пожитки,а в голове уже давно сложился план: остановится вначале у своей деревенской подруги,потом устроится работать на фабрику.Пока всё складывалось удачно, ей даже не пришлось идти пешком.Мужик из соседней деревни подвез  её до нужного места. На следующий день подруга отвела Малашу на фабрику, и она была принята на работу  ученицей ткачихи.И жильё дали сразу: подселили в каморку к двум пожилым женщинам.Здесь,как и в других комнатах, были нары- своеобразный второй этаж. Именно там долгое время жила Малаша. Много позже каморка досталась уже ей. К тому времени молодая женщина  стала ткачихой и устроила свою судьбу. Она "сошлась" с Максимом ,он был старше на шесть лет и уже имел опыт семейной жизни.
Его бывшая жена,крикливая и скандальная, жила неподалёку. Но самое интересное, что  их сын Колька стал жить с отцом.Как они все помещались в маленькой каморке современному человеку не понять. Бывшему мужу  тоже было непонятно, почему Малаша предпочла это жалкое жилище его "хоромам".
Но в деревню женщина не возвратилась...
С Максимом они прожили тринадцать лет, прожили душа в душу. Родились дети: Люба,Катя и Ирочка . И вот мужа не стало.Он умер несколько лет назад от скоротечной чахотки. Младшей дочке было тогда всего два годика .
Овдовев в сорок лет, с тремя детьми на руках, Малаша никогда не жаловалась на судьбу. А та готовила ей всё новые испытания.
Сегодня они с подругой решили после ночной смены сходить в лес за гонобобелем.Женщина уже представляла, как обрадуются дети томлёным в казарменной печи ягодам.Гонобобеля было много,и Малаша, быстро набрав свою корзинку, присела отдохнуть в ожидании подруги.До чего же был вкусен переспевший гонобобель! Хотелось есть , и Малаша с удовольствием
сыпала ягоды себе в рот. Незаметно она задремала, и только резкая боль заставила женщину очнуться. Открыв глаза,она увидела,как в траве  мелькнула змея. Это была гадюка. Подруги, перетянув Малашину ногу тряпицей и попробовав отсосать яд , бросились из леса. В больнице женщине стало совсем  плохо, и её оставили в приёмном покое. Настя, так звали  подругу,не заходя в свою каморку, отправилась к Малашиным детям.Они уже не спали и были сильно встревожены.Старшая,Люба,ни-как не могла успокоить пятилетнюю Ирочку. А когда узнали, что  случилось с их матерью,заплакали, заголосили все.Шустрая и сообразительная Катюшка тут же засобиралась в больницу, но Настя остановила её:" Завтра пойдёте."
 Ночью Катя не спала и  всё думала:" Отец у них умер,что будет с ними если и мама умрёт?" Она слышала, как в темноте ворочалась старшая сестра, всхлипывала Ирочка.Едва дождавшись рассвета,Катя побежала в больницу. Но девочку к матери не пустили.Из обрывков фраз она поняла,что маме совсем плохо:она без сознания ,началось заражение крови , всё тело покрылось пятнами. Не в силах больше  сдерживать жалостливые взгляды , Катя бросилась бежать к своей казарме. Она поднялась на второй этаж, в свою " половинку". Как всегда,с опаской  прошла по коридору мимо двери Клопихи, которую считали колдуньей и очень боялись.Но ей не удалось пройти незамеченной.Старая женщина уже стояла перед ней и что-то говорила. До Кати не сразу дошёл смысл сказанных Клопихой слов.
Та терпеливо повторила:" Знаю, что у вас случилось. Я помогу твоей маме, только принеси мне непочатую буханку хлеба".
Взяв дома деньги, девочка побежала в хлебную лавку.Как же вкусен аромат ржаного хлебушка!
Только сейчас Катя почувствовала сильный голод . Ей захотелось отломить от буханки хотя бы маленькую корочку. Но вспомнив слова Клопихи, она проглотила слюну и направилась к её каморке. Двери в рабочих казармах запирались только на ночь и то на крючок. Девочка тихонько поскреблась в дверь. Клопиха открыла ей, взяла из её рук буханку хлеба и велела ждать за занавеской.
Катя со страхом смотрела на то,что происходило в Клопихиной каморке. Девочка плохо понимала,что делала старуха, но то,как она это делала , наводил ужас. Катя хотела убежать, но ноги не слушались. Сколько времени продолжалось это колдовское действо, девочка потом не могла вспомнить. Наконец, всё закончилось. Клопиха подошла к ней и положила в  ладошку несколько крошек хлеба." Эти крошки нужно обязательно дать твоей матери, чтоб она их проглотила",- устало сказала старуха .
В больнице в это время дежурила Антонина Сергеевна , медсестра, жившая в их коридоре (казарме).Она разрешила Кате пройти  в палату.Увидев мать, девочка громко заплакала.И ...Малаша приоткрыла глаза. Каким- то чудом Антонине Сергеевне удалось заставить её проглотить крошки хлеба...Вскоре у молодой женщины началась рвота. Ее буквально выворачивало наизнанку.
А утром больная попросила есть...Желто-зеленые пятна с её тела начали исчезать...
Врач, делающий утром обход, не узнал свою пациентку. Малаша, умирающая вчера от предполагаемого заражения крови, сегодня уже просилась домой.
Так закончилась эта история...Малаша, будучи верующей женщиной, не любила её вспоминать.
 Почему Клопиха помогла ей? Благодаря чему она осталась жива? Она боялась ответа на эти вопросы. А Катюшка  помнила о случившемся всю свою жизнь.Она была благодарна колдунье, спасшей её маму от неминуемой смерти.