Холод воли ч. 1

> «Страх — это пламя. Но перед вечностью даже пламя превращается в ничто».
— Из хроник династии Шаутек.


---

Темнота ледяной пещеры не пугала его. Она была частью его самого.
Он ощущал этот холод не кожей, не органами — они были давно забыты. Он чувствовал его каждой гранью своих улучшенных нейронных связей. Каждая вибрация в толще льда, каждый отголосок грохота сапог и клацанья затворов воспринимались, как рябь на гладкой поверхности черного озера.

Органики. Слабые, тёплые, пульсирующие жизни. Их воля была огнём, который он гасил одним лишь своим присутствием. Они ещё шли. Ещё дышали. Ещё верили. Глупцы.

Свежеватели встретили их первыми. Их атаки были неумолимы, но неорганизованны. Лишь орудия страха.
Пария стоял в тени. Оценивал.
Слабость.
Солдаты-люди держались крепко, но в их ауре уже дрожали невидимые нити. Металл бил по плоти, плазма прожигала темноту. Один свежеватель пал, второй охватило пламя. Всё это не имело значения. Лишь фоновые колебания. Настоящая работа была его.

Он сделал первый шаг вперёд.

Эти шаги не были физическим усилием. Это было перетекание воли сквозь лёд и воздух. С каждым движением вокруг него сгущалось поле страха, ломая хрупкие цепочки их веры. Он слышал их дыхание, становящееся рваными вздохами, ощущал пальцы, больше не слушавшиеся мозга. Панику в одном из них. Сдержанную ярость — в другом. Презрение. Глупо. Всё это — лишь слабые вспышки на фоне ледяной вечности.

Он подошёл ближе.
Раздался выстрел.
Слабое сопротивление. Легко.
Струи плазмы — всего лишь дождь по броне. Они отступили. Как и должно быть.

Но один остался. Человек с лицом, сжатым в каменную маску. Он не боялся. Внутри него горело что-то иное. Пария знал это состояние: отчаяние, перешедшее грань, за которой нет страха. Огонь, который уже не согреет. Только осветит путь к гибели.

Цепной меч рассёк защитное поле. Лезвие скользнуло по полимерной броне, скрежеща, как лёд по камню. Пария взглянул ему в глаза. Тепло. Живое. Бесполезное.

Меч сломался.
Человек не отступил.
Металлический шар в его руке завибрировал. Пария мгновенно распознал: взрывное устройство. Последняя карта. Последний бросок кубика.

Пария не знал страха. Он просто принял. Всё в модели. Всё в цикле. Тепло вспыхнуло и погасло. Взрыв. Свет. Тьма. Покой.

И холод. Вечный холод.
Снова.

Темнота.
Затем — импульс.
Холодная волна пробежала по нейроник-кристаллам. Логические цепи соединились. Образы медленно проступили в цифровом сознании.

> Местоположение: Корабль Династии Шаутек.
Статус: восстановление целостности корпуса — 87%.
Память: дефрагментация завершена.
Боевой отчёт загружается…



Пария открыл восприятие. Перед ним простирался безмолвный зал, выточенный из чёрного металла, залитый бледным зелёным светом. Вокруг — тысячи статуй таких же, как он. Некроны, ожидающие своей активации. Сложенные руки. Опущенные головы. Бессмертные боги мёртвого порядка.

> Операция: частично успешна.
Уничтожено: 3 единицы органики. 1 единица бронетехники частично повреждена. Цели отступили.
Ресурсы противника: израсходованы на 94%.
Потери некронов: минимальны.
Самопожертвование признано допустимой стратегией.


Формулы и вероятности текли, как холодные потоки данных. Но вдруг что-то дрогнуло в глубинах машинного разума.

Фрагмент воспоминания.
Человеческое лицо.
Шрамы.
Стиснутые зубы.
Взгляд без страха.

Пария попытался очистить память. Отфильтровать, стереть. Шум в данных. Ошибка.
Но образ возвращался. Кадры становились чёткими. Как архивный файл, защищённый от удаления.

> Ошибка в оценке параметра: «органическая воля».
Дальнейшее наблюдение рекомендовано.

Он снова стоял в зале среди безмолвных фигур. Но внутри его нейроник-кристаллов, в бесконечных переплетениях логических узлов, жило это лицо. Как тёплое пятно в ледяном потоке.

Пария не знал слова «уважение».
Он знал только расчёты. Вероятности. Модели.

Но человек нарушил модель.
Принёс хаос в идеальный порядок.
Бросил вызов.

И впервые за тысячи циклов в мёртвом разуме промелькнула искра.

> Интерес.
Переменная допущена.