Книга роман Королева 11 часть 31 глава

Кардинал с тягостным предчувствием осознавал неизбежность: по приказу графини Изольды ему предстояло устранить герцога. Лишь получив заветные документы на итальянские земли, он отдаст роковой приказ. "Какой грех ложится на мою душу," – прошептал он, стискивая крест в руке, усмиряя дрожь голоса. Он знал, что стальные нервы – его единственное оружие против безжалостной графини. "Действуй тихо и незаметно," – приказал он своему доверенному лицу, надеясь хоть немного смягчить тяжесть грядущего злодеяния.
Тяжёлый бархат мантии давил на плечи, словно сам грех, готовясь поглотить его. Кардинал подошёл к окну, вглядываясь в ночной пейзаж Рима. Огни города мерцали внизу, словно обломки разбитых надежд. Он видел в них отражение своей собственной души, израненной и истерзанной моральными дилеммами.

Его доверенное лицо, молчаливый и преданный Лоренцо, ждал указаний в соседней комнате. Кардинал знал, что Лоренцо выполнит любой приказ, не задавая вопросов. Эта преданность одновременно и успокаивала, и пугала его. Он боялся того, во что превратился, боялся своей способности приказывать о смерти, словно это был обычный канцелярский вопрос.

Вздохнув, кардинал повернулся к двери. Решение было принято, и пути назад не было. Графиня Изольда не терпит непослушания, и последствия отказа будут куда страшнее, чем убийство герцога. Он должен защитить Церковь, даже если это означает запятнать руки кровью.

"Лоренцо," – позвал он, и тень слуги тут же появилась в дверях. "Приступай к делу. Пусть всё выглядит как несчастный случай." В голосе кардинала не было ни тени сомнения, лишь холодная решимость. Он закрыл дверь и опустился на колени перед распятием, моля о прощении за грех, который вот-вот совершит.