Сборник Драгоценности. Жемчуг. Баллада о драконе

Любовь порою - безответна...
Любовь порою - тяжкий крест...
***
В одном краю жил-был безбедно
Дракон, хозяин здешних мест.

Сжигал посевы он нещадно,
Чинил раззор, калечил скот.
Его вассалам безотрадно
Жилось уже который год.

И, вроде не из самых худших:
Не портил дев, не крал детей,
Однако - будем прямодушны-
Гулять любил среди людей.

Бывало, заполночь как выйдет,
Прикинувшись - то маг, то шут-
В людской толпе его не видят,
А то за своего сочтут.

Любил людские он забавы
Глядеть (хотя ведь он - дракон!
Тиран! И деспот! Зверь кровавый!)
И был тогда задумчив он...

Познать хотел земное счастье,
Эмоций чудо испытать.
Сгорать в огне любовной страсти,
Чтоб суть души людей понять.
***
Однажды в Тропик Козерога,
Иль Рака - кто их разберет-
Дракона занесла минога
С течением осенних вод.

На дне морском, в алькове темном
Узрел он вдруг Красу морей-
В чертоге страсти потаенном
Таилась Ракушка. И к ней

Он с любопытством устремился
И замер вмиг, как ослеплен.
Очарованью покорился
Жемчужины. И - вздрогнул он!

Такой красы не видел ране.
Ее нежнейший перламутр
Пленил дракона, отнял разум
(хотя когда-то был он мудр!).

И в наважденьи безответном
К ее устам приник дракон!
Она ж соленых вод царица.
Не быть им вместе, вот - закон!

Как будто в жилах вдруг живая
Смогла начать струиться кровь.
Как будто, сердце обретая,
Дракон почувствовал... Любовь!

Его порыв был безответный...
Ведь перламутр не знает страсть...
И, взвыв, взмолился наш бессмертный:
"Господь, прости! Спаси! Избавь!

Пускай не буду я могучим,
Лишен брони, когтей, зубов,
Но подари, о Боже - лучше
Обличье, чтоб не знать... любовь!"

И был услышан. Стал он... жабой!
Тяжелой, склизлой, рот - большой...
***
И что ж? Стоял тогда ноябрь.
Замерз в болоте наш герой...

А по весне запели птицы,
Взопрел оттаявший навоз...
Наш "дракожаб", испив водицы,
Очнулся от любовных грез,

Встал, огляделся. Потянулся.
Окинул взором жизни путь.
"Ну, что ж", - сказал. И улыбнулся,-
"Могло быть хуже как-нибудь!

Мне в новом странном облаченьи
(Хотя, конечно, не под стать)
Удобней. Проще. Современней.
Короче - буду привыкать".

Он стал земным. Простым и смертным-
И не царем, и не вождем.
Не лорд. Не идол несусветный
Не Бог, заведущий дождем.

Уж не летать ему ко звездам,
Не куролесить по лесам.
В обличье жабы только ползать,
Скользя к несбыточным мечтам...

Народ его радушно встретил,
Когда вернулся он домой:
Покосы целы, сыты дети
И наконец настал покой.

Народ доволен! Счастлив! Просит
Его на царствие навек.
А он... Занозу в сердце носит
Как будто стал он... Человек!

Когда луна в ночи сияет,
Собой заполнив небосвод,
Наш "дракожаб", грустя, мечтает
О том, что не произойдет.

О том, чему до этой встречи
Он и названия не знал...
Но, испросив, познав, навечно
Драконью сущность поменял.