Пока бьётся моё сердце

Он бежал, подгоняемый жуткими образами, вспыхивающими перед его глазами, заставляя его внутренне уворачиваться и сжиматься. Образы чудовищ, поразительно похожих на людей, скрывающих свои тела под обычной одеждой, а лица под масками. Словно они были вылеплены из воска, с крайними выражениями эмоций — будь то радость, трагедия, драма, ужас. Всё это в итоге сплеталось в его голове в единую лживую массу, которая прямо сочилась из их пустующих, безмерно чёрных глазниц.

Нервно смеясь и одновременно плача, он желал поскорее избавиться от касания стылых воспоминаний, которые связывали его с этими чудовищами, и, не отпуская, вместе с ними преследовали его. Именно поэтому он бежал. Бежал сломя голову, не разбирая дороги, изредка оборачиваясь и проверяя, насколько его преследователи близко.

— Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт... — трещал он без усталости, пока его сердце отчаянно колотилось в груди, достигая основания шеи, постоянно сбивая дыхание. — Как же страшно... Как же страшно... Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт...

Его отделяли всего несколько шагов от пункта спасения, куда он бежал. «Ещё один рывок! — подбадривал он себя, радуясь. — Ещё один!» Но, обернувшись назад и увидев настигающих его чудовищ, он мигом лишился доброго расположения духа. Вся радость более не окрыляла его, а, опустившись вниз, давила тяжёлым грузом на его ноги.

Он не прекращал бежать, но теперь каждое движение давалось ему с особым трудом. Казалось, будто он бежал по воде, и его ноги прилипали ко дну. Он вновь обернулся. Теперь он мог видеть их лица. Искажённые жадностью, они казались зловещими масками, прилипшими к человеческим лицам. Он слышал шёпот ненависти в их голосах, насмешки, звучавшие как предвкушение. Это уже не казалось игрой. Они приближались к нему быстрее, чем он удалялся от них. Будто бы они плыли, не касаясь земли под ногами.

— Отстаньте от меня... — кричал он в отчаянии, забегая в подъезд жилого двухэтажного многоквартирного дома. — Отстаньте, отстаньте... — твердил он, поднимаясь по лестнице на второй этаж, заглушая гулкими ударами ног, эхо собственного голоса.

Чудовища остановились у дома, прекратив своё преследование. Один из них подошёл к двери подъезда и крикнул в след убегающему человеку:

— Саня, ты дурачок недоделанный! Чего ты бегаешь от нас, как угорелый! Ты думаешь, спрятаться здесь? Ты же завтра всё равно придёшь в школу, и мы продолжим! Ты меня слышишь? — кричало «чудовище» из его класса, гоняя Александра почти каждый день со школы.

И да, Саша услышал, остановившись и колотя в одну из трёх дверей на лестничной площадке. Но думал он только о том, что ни сегодня, ни завтра он им не сдастся! «Пока бьётся моё сердце...» — думал он, тяжело глотая воздух, всё ещё не восстановив дыхание после пробежки.

Но Саша не услышал следующего, когда к говорившему "чудовищу" у подъезда подошёл один из преследователей и сказал, что с него хватит.

— Дима, эта игра однажды плохо закончится! Я думаю, с него достаточно. С меня, то уж точно. Это уже и на развлечение не похоже...

— Да ладно тебе. Мы же шутим... — перебил его Дима, перестав кричать в подъезд и повернувшись к заговорившему с ним однокласснику, натянув резиновую бесчувственную улыбку. — И потом, если с тебя хватит, то просто не ходи с нами! Чем ты сейчас недоволен? Ты изначально по своей прихоти пошёл с нами. Тебя это веселило. Сейчас ты стал выше этого? А может, нам с ребятами на тебя переключиться...

А на втором этаже в это время Саша всё не унимался, тарабаня в дверь. Он знал, что ужасные, жуткие, кошмарные "чудовища" поджидают его снаружи, и только эта дверь сейчас отделяла его от мира, где ему не страшны ни один из его кошмаров.

По ту сторону двери донеслись быстрые шаги, и Саша, перестав стучать, прислушался, что будет дальше. Раздался щелчок отпирания замка, и дверь распахнулась. Прорвавшийся свет через окна из комнат ослепил Александра, вынудив прикрыть глаза рукой. Затем, неторопливо открывая глаза и давая им привыкнуть к свету, он поначалу увидел перед собой силуэт человека. Поочерёдно черты этого человека стали проявляться, и он наконец-то увидел, что перед ним предстала Она — его Спасительница.

Все мышцы в его теле разом размякли, и Саша, еле устояв на ногах, криво улыбнулся, чувствуя, что все ужасы мира покидают его, как бывает покидает тело усталость.

— Саша, сыночек, ты чего так колотишь по двери? — бросила женщина, заключая Александра в объятия.

Ответив на объятия, Саша прижался к матери всем телом и закрыл от умиротворения глаза.

— Мама, мама, мама, мама... — повторял он своё заклинание, отгоняющее от него тьму.

Сквозь сон он услышал какой-то неясный шум рядом. Будто поблизости копошились дюжина змей, шурша своими чешуйками друг об друга. Открыв глаза, он обнаружил, что проспал до самого вечера, когда солнце уже ушло, и за окном настала ночь, а они с матерью так и просидели у входа квартиры.

— Мама... — Александр попытался позвать застывшую мать, но безуспешно. Он попытался вырваться из её цепких объятий, и вновь — безрезультатно. И тут что-то непонятное привлекло его внимание в отражении окна за её спиной. Он заглянул за спину матери и увидел в окне чудовищ, что преследовали его. Они прилипли к стеклу со всех сторон и, не шевелясь, наблюдали за ним. «Как долго они там находятся? Почему ничего не предпринимают и просто смотрят?» — спрашивал себя Саша.

Он увидел, что помимо чудовищ в окне что-то было ещё, но оно было мутное и это было тяжело разглядеть. Саша напряг зрение, чтобы уловить то, что шевелилось в окне, и от увиденного ужаснулся.

Он ощутил, как кровь горячей волной прошлась по всему его телу, сперва вниз к ногам, чуть ли не лишая его сознания, а потом обратно к голове, заставляя зажмуриться и гореть огнём всё лицо. Его рот неправдоподобно застыл в безмолвном крике, из глаз полились сами собой слёзы, пока тело его застывшей матери колыхалось от шевеления щупалец, выросших из её спины.

Он вновь открыл глаза, чётко понимая, что ему теперь так просто, как раньше, не скрыться от собственных монстров. И справляться с ними ему отныне придётся самому...