Фин Мак-Кул и эльфийский меч часть 5

Предыдущая часть здесь
http://stihi.ru/2025/02/21/5712


Король грустил в тиши алькова.
С Ровеной неудача снова,
И с сыном форменный разлад.
Каков был Гот — глаза горят,
Вот-вот в отца вгрызётся тигром!
«Пусть, — думал папа, — это игры,
Мальчишка чересчур строптив.
Но лучше сделать перерыв,
Уж коли он меня застукал.
Не дёргать за верёвки кукол,
Пока обида велика.
И сделать важное — пока».

Яд раздражения и злости
Неплохо выплеснуть на гостя.
Король не забывал о нём.
Напротив — больше с каждым днём
Его простая мысль терзала:
Уже зимы осталось мало,
Грядёт весна, и что тогда?
Вождь должен сгинуть без следа,
Иначе им не знать победы.
Прочь, прочь турниры и обеды,
Уют и благость очага.
Послать в последний путь врага!

И повелитель, между прочим,
Сказал вождю, чем озабочен:
«Тут слышал я про остров Скай,
Мол, там добычи — через край!
Ты лучший воин. Если в стуже
Не побоишься быть простужен,
Проверил бы, не лжёт народ?
Жаль, мне забот невпроворот...»
Он лгал, поскольку пропадали
Все, кто на остров попадали.
Что с ними стало? — с давних пор
В Локлене шёл горячий спор.

Ещё он знал, что вождь на дело
Пойдёт до безрассудства смело.
Без приключений и утех
Жизнь хороша, но не для всех.
Так, взяв копьё и друга, вскоре
Мак-Кул с рассветом вышел в море.
Три долгих дня рыбацкий бот*
Шёл по просторам стылых вод,
И, подгоняемый норд-остом,
Доставил их на странный остров.
Не просто так пёс зарычал,
Из судна спрыгнув на причал.

Скай встретил их теплом и цветом
В неясно чем и как согретом
Оазисе среди зимы!
Мак-Кул разглядывал холмы,
Где, как в садах, не только ели
Росли и буйно зеленели;
Где, беззаботны и вольны,
Гуляли львы и кабаны;
Где раздавались птичьи трели,
А звери на гостей смотрели
Не удивясь, не оробев,
И не выказывая гнев.

Теплу всегда живое радо.
Гуляя по тропинкам сада,
Похоже, понял даже пёс,
Что пребывает в мире грёз.
Хотя он стал опять сердиться,
Когда вокруг вспорхнули птицы,
Как оказалось, неспроста.
Близ Фина вышел из куста
Смешной чудак — сказал бы каждый,
Подобного не встретишь дважды.
Ведь был при малом росте он
Худ, одноглаз и обожжён. 

«Добро пожаловать на остров! —
Сказал он запросто и просто. —
Великий вождь с одним копьём?
Идём ко мне, давай вдвоём
Скуём тебе из лучшей стали
Меч, что на свете не видали!»
«Ты эльф-кузнец?» — спросил герой.
«Да, — был ответ, — А за горой,
Вон, видишь крышу? Это кузня.
Она моя, но я здесь узник,
И буду до скончанья дней,
Как каторжный, трудиться в ней».

Фин шёл за эльфом, понимая,
Что это встреча не простая.
А эльф, скосив на гостя глаз,
По ходу продолжал рассказ:
Как он любил земную деву,
А эльф-король в порыве гнева
Велел ему без сна в ночи
Ковать эльфийские мечи.
И лишь дослушав, Фин ответил,
Что хочет лучший меч на свете,
И что тем более не прочь,
Чем сможет, в кузнице помочь.

Но это было слишком смело.
И прежде чем налечь на дело
(У горна раздувать меха),
Вождь горько усмехнулся. Ха...
Теплу всегда живое радо,
Но в кузне было пекло ада!
Не потому ли остров Скай
Был превращён в цветущий рай,
И не эльфийские ли чары
Давали горну столько жара?
Работать там, — равно, что лечь
В раскочегаренную печь!

Но Фин трудился, и не лёжа.
Хотя его дымилась кожа,
И, заскулив, шмыгнул за дверь,
Сам извергавший пламя, зверь.
Зато хозяин ада ловко
Справлялся и с жарой, и с ковкой:
Калёный огненный металл
Тяжёлым молотом ковал.
Не каждый, кто силён и молод
Сумел бы сдвинуть этот молот.
А чудик, словно одержим,
Играючись, работал им.

Он делал из брусковой стали
Клинок и прочие детали.
А воин раздувал очаг,
Пока кузнец не подал знак.
Из кузницы Фин выпал наземь
Весь в пепле, копоти и грязи.
И был при том премного рад
Что выжил и покинул ад.
А после вышел эльф оттуда.
Двуручный меч — стальное чудо,
Нёс высоко и гордо он,
И был заметно возбуждён.

«Ты видишь, воин, видишь это?
Как сталь клинка играет светом!
Он — совершенство без огрех,
Мой самый лучший меч из всех!»
Эльф похвалялся справедливо.
Клинок был сотворён на диво,
В теснёной коже рукоять
Хотелось сразу в руку взять.
Но Фин лежал, и чем-то прочим
Казался очень озабочен. 
Тогда кудесник поднял нос
И сам себе задал вопрос:

«Итак, что сделать с ним осталось? —
И сам ответил: — Только малость.
Меч закалится на века
В крови врага и чужака!»
Вождь отдохнул уже неплохо,
И, безусловно, ждал подвоха.
Поэтому когда сплеча
Над ним сверкнул клинок меча,
Чуть откатился вбок, вставая.
А Серый Пёс зашёлся в лае,
Но ни поджарить эльфу бок,
Ни даже укусить не смог.

Эльф злобно скалился и браво
Рубил налево и направо,
Легко раскручивая меч.
Фин не давал себя посечь
И не препятствовал ударам.
Но воин был велик недаром,
И тратить не намерен был
На хитрость и увёртки пыл.
Он хваткой волчьего капкана
Меч заарканил цепью Брана*,
Словил клинок, вернув её,
И бросил в эльфа, как копьё.

Насквозь пронзённый бедолага
Упал ничком, не сделав шага,
И скрылся в зарослях травы.
Вождь подошёл к нему. «Увы,
Ты мне чужак и есть. К тому же
Кровь эльфа, думаю, не хуже», —
Сказал он, прежде чем извлечь
Из тела закалённый меч.
Как драгоценность, осторожно
Вошла, сверкнув зеркально, в ножны
Клинка невиданная сталь.
И фейну эльфа было жаль...

Уже у бота* на причале
Он посмотрел назад, — кричали:
«Великий вождь, твоя взяла!
Поверь рабу, я не со зла.
Я просто не могу иначе.
Один из всех ты дал мне сдачи,
Что до сих пор трещит ребро.
Останься погостить! Добро?»
Бессмертен дух, бессмертно тело.
Влюблённый эльф приставлен к делу
У соплеменников в плену.
Вождь усмехнулся. Ну и ну.

* Бот - небольшое парусное судно.
* Цепь Брана - отсылка к первой части баллады.


ПРОДОЛЖЕНИЕ ЗДЕСЬ
http://stihi.ru/2025/03/15/4971