В Англии в XIX веке. На дне

Пропасть между сословиями была огромной
И выражалась она тогда практически во всём,
Не только в материальном положении людей,
Но ещё и в воспитании, круге общения и развлечениях.
Образ жизни сословий сильно отличался друг от друга
И расходились их понятия о нравственных и прочих нормах.
Была тогда «чистая публика» и была «нечистая»,
И передавали положение дел эти понятия буквально.
Бедняки не беспокоились о том, чтобы умыться,
А порою их работа очень грязною была
И намертво въедалась в кожу грязь,
А не имевшие крыши беспокоились об этом ещё меньше,
Ведь с грязью им было даже теплее!
Недаром Элиза из «Пигмалиона» не хотела мыться в ванне…
Стирать одежду беднякам в голову не приходило,
Часто на барахолке приобретали они «обновки» -
Предыдущие хозяева их до этого носили,
И прибавляли к старой грязи новые хозяева свою.
При разговоре с низшим сословием дамы прикрывали нос,
Они держали возле него нюхательную соль –
Старались неприятный запах заглушить.
На это никто из бедняков не обижался вовсе,
Люди понимали – у дам очень чувствительная природа…
Многие богатые сострадали обездоленным:
Брали из работных домов на воспитание сирот,
А другие организовывали для нищих бесплатные обеды.
Сначала заставляли бездомных мыть руки,
Но от этого пришлось вскоре отказаться:
Воды хватало всего на несколько бедняг –
Так сильно грязью заросли их руки…
Для бездомных правительство устраивало Casual Ward –
Приют и пищу на три дня за тяжёлую работу.
На холоде в очереди сутками бездомные стояли
И попадали, наконец, на три дня в приют.
Там получали они чистую постель, завтрак и ужин,
Но работа за это очень тяжёлою была –
Исполняли в тюрьмах такую же преступники,
Но в приютах за неё платили деньги.
Бездомные разбивали камни и щипали паклю,
Но не могли многие выполнить дневную норму –
Даже здоровому полтонны камней тяжело разбить
И невозможно это для изголодавшихся людей,
А норма по пакле была даже больше, чем в тюрьме…
Женщины спали в палатах отдельно от мужчин,
Инспектор, следивший за приютом, пользовался этим,
Его домогательствам женщины уступали –
Если понравятся ему – потом вне очереди могли место получить…
Но ещё более жутким местом были работные дома –
Там относились к людям, как к работавшим скотам
И выжимали из них последние остатки сил и здоровья.
Обитатели подобных заведений работали практически бесплатно,
Они считались в постоянном долгу за заботу о себе,
И за кров и пищу рассчитаться не могли,
В плену в работном доме до конца жизни оставались,
Выход из этого учреждения был один – на кладбище…