Шакал Шиеборик

Шакал Шиеборик

Шакалу Шиеборику снится, какой он был молодой. Вечером он идет вместе с друзьями и подругами на охоту. Именно тогда он встретил свою любовь — стройную, с коротким мохнатым хвостом. Особенно ему нравились её клыки: когда она улыбалась, они сверкали белизной и остротой.

“С такой не останешься голодным! И детей прокормит, и меня, и себя,” — подумал Шиеборик.
Тут он проснулся, почувствовал голод, но нечего было жрать и он продолжил вспоминать:

Это была любовь с первого взгляда.

А какой у неё был мех — мягкий, нежный! Он любил зарываться в него, нежиться, вдыхать её запах. По дороге они громко переговаривались, и их звонкий смех разносился далеко вокруг. Ох, как же их не любили соседи! От их голосов все шарахались в стороны.

Шиеборик и его стая любили гоняться за зайцами — те были проворны, быстры, а вот еноты, наоборот, жирные и вкусные. После охоты они отдыхали в густых зарослях камыша. Там его возлюбленная родила щенят. Когда взрослые уходили на промысел, малышей оставляли на попечение старой шакалихи. Она уже еле передвигала ноги — когда-то в молодости попала в капкан. Но детей сторожила исправно. В благодарность ей приносили лучшие куски добычи.

Они даже вырыли нору на случай опасности, чтобы можно было спрятаться от погони вместе с шакаленками. Пока мать кормила их молоком, Шиеборик носил еду, отрыгивая добычу, чтобы щенки могли её съесть.

Время шло. Малыши окрепли, научились охотиться и стали бегать за взрослыми.

Но теперь…

Шиеборик постарел. Уже не мог охотиться, как в молодые годы. Ноги ныло, а однажды он едва не попал в лапы одинокого волка. Друзья его спасли, но тот всё же успел вцепиться в лапу Шиеборика. С тех пор он больше лежал в своей старой норе.

Он был слаб.
Боль в ногах становилась невыносимой.
Голод скручивал живот.

Вдруг к нему подлетел комар.

— Послушай, шакал, что с тобой?
Ты такой тощий, худой,
Лежишь молча в своей норе сырой,
И весь какой-то седой.

— Вижу, ты голоден,
А что, для охоты стал негоден?
Ты был хороший вор,
Воровал всяких птиц,
Ловил улиток, зверьков,
Поедал кузнечиков, жуков.
Своих малышей кормил,
Теперь же лежишь голодный,
Ни на что не годный.

— А какой у тебя был голос!
Твой вопль был слышен издалека,
Не то что рев быка,
Такого голоса я не слышал никогда.

— Ты был хитер, умен,
Не боялся пятнистых гиен,
Вместе с ними питался падалью.
Я всегда думал, что они твои кузены.

— Хочу дать тебе совет:
Беги, пока не попал волку на обед!
Он из тебя котлет наделает,
Никого не жалеет этот мясоед.

Шакал тихо вздохнул и ответил:

— Нет, нет, я уже старый дед.
Вот бы дети принесли мне обед…
Но обходят меня стороной,
У всех теперь своя малышня.
Каждый день охотятся, им не до меня.

— Если суждено, я сам кому-то стану добычей.
В этой борьбе не заметил, как постарел.
Болезнь мучает меня,
А ночью боль в ногах становится острей.
Сколько провел я бессонных ночей…

— Если придет смерть, я готов встретить её в своей норе.
А если нет — Бог пошлет змей,
Или сородичи принесут что-то покрупней.

— Лети, комар, пока молодой,
А я тут полежу, кого-нибудь постерегу.

— Ну, будь здоров, шакал, — сказал комар, — я полетел.
У кого-нибудь кровь пососу.

Шиеборик вздохнул и закрыл глаза.

Но тут он услышал чье-то сопение.

Мимо норы, фыркая и ступая тяжело, проходил ёж. Завидев шакала, он мгновенно свернулся в клубок.

Но старый шакал был не дурак.

Он ловко развернул ежа
И стал есть его не спеша,
Благодарил Бога,
Что не оставил его голодным умирать.