Познакомьтесь с зайцем

     Давным-давно, в шестом веке до нашей эры,
на греческом острове Самос благоденствовало
святилище богини Геры, украшенное статуями из
белого мрамора. Одна из тех прекрасных древних
статуй (Гера Самосская) ныне пребывает в Лувре,
другая - в Пергамском музее Берлина. Её офици-
ально именуют "Богиня с зайцем", хотя знатоки
уверяют (у скульптуры утрачена голова) что зай-
чика держит не рука богини, а рука жрицы, Но
дело не в названии - искусствоведы единодушно
восклицают: "Как свободно и живо передана гре-
ческим мастером фигурка зайца!"

     По всей вероятности, это не первое и, ко-
нечно же, не единственное воплощение в мраморе
нашего длинноухого героя. Вот только несколько
слов на эту тему. Древние христиане, наверное,
к зайцу относились с жалостью - в то время он
был символом раскаявшегося грешника, возвра-
щающегося к богу. Гораздо гораздо позднее ко-
сого превратили в символ боязливости и отно-
шение к нему стало несколько пренебрежитель-
ным. Вот, например, по каким законам долгие
века ваятели изображали страх: возле ног мо-
лодого человека с подгибающимися коленями жа-
лись либо дикая козочка, либо заяц, которые,
как и согнутые коленки, олицетворяли пугли-
вость и бегство.

     Прежде чем убедить вас, что заяц - зверь
отважный, позволю себе уже не "мраморное", а
литературное отступление. Впрочем, и в нём
как-то само собой рождается фигурка вечно тря-
сущегося от страха зайца. "Был час, когда по
лужайкам шаловливо резвится робкий зайчишка,
которого боязнь многочисленных врагов, в осо-
бенности человека, этого хитрого, жестокого,
плотоядного животного, удерживала целый день
в потаённом месте, когда сова, пронзительная
певунья ночи, усевшись на дуплистом дереве,
издаёт звуки, способные пленить слух некото-
рых нынешних знатоков музыки ;" ... когда
бодрствуют воры и разбойники, и честные сто-
рожа спят крепким сном, - говоря попросту,
была полночь..." Хотя этим словам из романа
Генри Филдинга более двухсот лет, они злобо-
дневны и в общем-то правильно рисуют взаимо-
отношения зайцев с двуногими властелинам
планеты. Цитата хороша ещё и тем, что со-
общает несведущим властелинам о том, что
заяц - зверёк ночной и днём предпочитает
спать.

     Пожалуй, стоит особо остановиться вот
на этих словах Филдинга: "шаловливо резвится
робкий зайчишка." Резвиться вроде бы любят
все зайцы, даже пожилые. В минуты благодушия
они устраивают весёлую беготню, подпрыгивают
 вверх, катаются по земле...

     Заяц отнюдь не робкого десятка. Задними
ногами он отбивается от орла или захватившей
его врасплох лисицы. Многие зайчихи отважно
защищают детёнышей от ворон, старающихся их
растерзать. Старые, знающие, почём фунт лиха,
зайцы на виду у захлёбывающегося лаем громад-
ного цепного пса преспокойно кушают то, что
растёт в саду или в огороде.

   Однако, молчаливое огородное пугало обычно
 вселяет в косоглазых вегетарианцев столько
почтения, что они долго не решаются начать
трапезу в его присутствии.


                С.Ф. СТАРИКОВИЧ