Несуществующая действительность

Продолжение увлекательной серии рассказов о захватывающих приключениях

На краю обрыва, откуда словно на ладони открывалась незнакомая деревня из далекого прошлого, Сергей и Вячеслав простояли около часа, наблюдая за тем, как местные жители занимаются привычными делами. В поле их внимание привлекло стадо коров, которые мирно паслись на лугу у реки под присмотром мальчика пастушка. Мальчик с распущенными светлыми волосами бегал по траве, без головного убора. Он ловко гонял очередную корову, забредшую в чужой огород, облаченный в рубаху до колен и широкие холщовые штаны выше щиколоток. Босиком он смело топал по траве, явно привыкший к жизни без обуви.
На центральной площади, где возвышалась церковь, собиралась толпа. Мужчины были одеты в простые кафтаны: некоторые серые, другие — синие. Было видно, что одежда их мятая и сшита из недорогих тканей — грубого хлопка или кустарного льна. Кафтаны удерживались на талии цветными кушаками, что добавляло разнообразия в их наряды.
Женская одежда состояла из рубахи с плечевыми вставками и собранным воротом. Рукава и ворот рубашек украшали цветастая вышивка и тканые узоры. Поверх длинных холщовых рубах на женщинах в основном были надеты сарафаны, красиво подвязанные тканым поясом, а нижнюю часть тела прикрывали длинные юбки, чаще всего клетчатые, хотя встречались и других расцветок. Головные уборы носили не все: у некоторых были кокошники, закрывающие уложенные волосы, у других — ниспадающие косы, обрамленные лентами и легкими платками. На ногах как у мужчин, так и у женщин в основном были лапти с портянками.
Вячеслав, обернувшись к Сергею, предположил: «Народ, наверное, собрался на церковный праздник? Хотя колокольный звон не слышен: обычно в праздничные дни он звучит повсюду».
После непродолжительного раздумья они решили спуститься и войти в деревню. На горизонте над деревней плыли облака, создавая атмосферу легкости и сказочности. Однако предстоящая встреча с местными жителями вызывала у них легкое волнение. «Как они нас встретят, одному Богу известно», — произнес Сергей с грустью в голосе. Вячеслав попытался развеять мрачные мысли шуткой: «Лишь бы нас не побили, хотя вроде бы причин для этого нет». Каждый из них ощущал в сердце нечто важное, словно их связывала невидимая тайная нить, после принятия решения остаться.
Сергей первым шагнул в сторону деревни. «Пап, идем, не станем терять времени. Не будем себя обманывать — в глубине души мы ждали именно этого!»
Вячеслав кивнул, подтверждая слова сына. Они оба понимали, что именно к этому моменту они и стремились, и вот пришло время идти в самую гущу событий.
Когда они приблизились к деревне, стали заметны детали: яркие цветы на подоконниках, дым, вьющийся из труб, и теплая атмосфера, царившая среди селян. Жизнь здесь бурлила. Люди беззаботно двигались по улицам, смеясь и обмениваясь приветствиями, как будто не замечая их.
«Что, если они нас не примут?» — тихо произнес Сергей, остановившись на краю дороги. «Мы выглядим здесь чужими, как пришельцы».
«Но мы ведь не пришельцы», — уверенно произнес Вячеслав. «Мы просто оказались в другом времени. Мы понимаем их язык и принимаем их быт. Возможно, у нас есть чему их научить. Например, рассказать о технологиях из будущего».
В этот момент к ним подошла пожилая женщина с букетом полевых цветов в руках. Она взглянула на Сергея и Вячеслава, и на её лице расцвела добрая улыбка. «Здравствуйте, дорогие гости! Не хотите ли отдохнуть? В нашей деревне всегда рады новым друзьям», — произнесла она, расправив юбку и пригласив их следовать за собой.
Сергей почувствовал, как его страхи постепенно утихают. Он бросил взгляд на отца; тот выглядел всё ещё напряжённым, но не подавал виду. Они учтиво поздоровались с приветливой женщиной и направились за ней. Это казалось новым началом — шансом создать свой путь здесь и сейчас. Вячеслав и Сергей обменялись взглядами, как будто заключая безмолвный союз: вместе они будут преодолевать все преграды, что бы ни случилось.
Они пересекли границу между известным и неизвестным, осознавая, что каждый новый шаг — это шаг навстречу судьбе. Приветливая женщина привела их в деревянную избу, состоящую из двух помещений: жилой избы, где стояла большая русская печь, которой, по всей видимости, отапливали в холодное время года, и сеней, не предназначенных для обогрева, так как там они не увидели ни плиты, ни печи.
Ещё была одна комната, которую женщина назвала чуланом, когда попросила девочку, вероятно, свою дочь, сходить за скатертью. Чулан представлял собой небольшой закрытый печной угол.
Зайдя в сени, они увидели сельский инвентарь и кадки с водой — здесь, очевидно, раздевались в прохладную погоду. На стенах висела одежда, а в углу аккуратно стояли ряды обуви: в основном лапти, но Вячеслав приметил и чёрные кожаные сапоги. У стен стояли деревянные лежаки — вероятно, здесь спали летом, в тёплое время года. За сенями находилась жилая комната, где, по всей видимости, семья ела, спала и готовила пищу. Она была относительно небольшой, площадью примерно двадцать пять квадратных метров. Сергей удивился, как вся семья может уместиться в такой маленькой комнате, ведь семьи здесь, в старинных деревнях, вероятно, не маленькие. Скорее всего, это и была их основная комната, где проходила их жизнь.
Сергей и Вячеслав заметили божницу в красном углу, где располагались иконы. Перед ними горели свечи, а сами иконы были украшены вышитыми рушниками. Они встали перед иконами и трижды перекрестились по русскому обычаю, на что женщина лишь кивнула, показывая, что это здесь обычное дело.
Значительную часть избы занимала русская печь с лежанкой и полатями. Ближе к окнам стоял накрытый скатертью стол, на котором огнём блестел начищенный до блеска самовар, а вокруг него были расставлены стаканы, чашки и блюдца. На столе красовались копчёная рыба, малосольные огурцы, сыр, колбаса, а также калачи с маслом. У самого самовара лежал румяный пирог, а рядом — варенье, мёд, калёные и засахаренные орехи, пастила, пирожные и конфеты.
Вячеслав и Сергей переглянулись в недоумении, уверенные, что каждый из них задавался одним и тем же вопросом: какова же эта деревня с такими богатствами на столе? Возможно, в школе их обманули, рассказывая не ту правду о жизни за пределами их времени.
Они чинно уселись за богато накрытый стол. Женщина, которая их привела, вышла из комнаты, но буквально через пять минут вернулась с двумя женщинами в цветных сарафанах. Она представила их своими родственницами.
За столом воцарилось молчание, но через несколько минут за трапезой разговорились. Одна из женщин задала вопрос: «Вы немного странно одеты, откуда вы пришли?» Вячеслав и Сергей обменялись взглядами, и, наконец, Вячеслав, слегка смутившись, ответил: «Мы... Мы из города, который находится далеко отсюда. Просто путешествуем и решили зайти в вашу замечательную деревню». Женщины несколько странно посмотрели на них, но вопросов не задавали. «Их вероятно смутило слово (путешествуем)», ; решил Вячеслав и похвалил их богато накрытый стол.
«Да, у вас удивительные угощения», — поддержал Сергей отца, не в силах сдержать восторг при виде всех этих лакомств. Женщины переглянулись, их лица засияли доброй улыбкой.
«Ну, у нас праздник сегодня!» — сказала одна из них, по имени Мария. «Собрали урожай, и теперь рады угощать гостей. Пироги испекли сами!»
Скоро разговор разгорелся. Женщины рассказали о своей жизни, о том, как важно трудиться на земле, заботиться о животных и растениях. К тому же, с каждой минутой угощений на столе становилось всё больше: к самовару добавлялись вкуснейшие пирожки с яблоками, а на столе появлялись домашние компоты и даже топлёное молоко с клубникой.
«А что же вас привело в наши края?» — поинтересовалась другая женщина, Лидия. Вячеслав на секунду задумался, затем заговорил: «Мы просто искали приключения, хотели увидеть красивую природу и понять, как живут люди в деревне. Нас учили, что такое жизнь за пределами города, но мы никогда не думали, что это может быть так сложно и прекрасно одновременно».
«Просто знайте, что счастье — это не только в больших городах», — улыбнулась Мария. — «Здесь, посреди природы, в заботе о своих близких, тоже можно найти радость».
Разговор продолжался, и вскоре кто-то из-за стола начал петь народные песни. Вокруг зазвучали голоса, сверкали улыбки, и Вячеслав с Сергеем, погружённые в атмосферу настоящей жизни, почувствовали, как мир, уставший от суеты и забот, снова наполняется теплом и светом.
Сидя за столом и разговаривая с добрыми, приветливыми женщинами, Вячеслав ловил себя на мысли: «Зачем мы здесь? Скорее всего, не затем, чтобы набить своё брюхо. Должна же быть хоть одна подсказка нашего здесь появления».
И в этот момент одна из женщин с тёмными волосами, заплетёнными в косу, повернулась к нему с искренней улыбкой и сказала: «Вы… Вы, видно, недолго у нас пробудете. Но на всё воля Божья. Каждый встречаемый человек — это не просто случайный знакомый, а кладезь новых знаний». Её слова словно озарили Вячеслава, тайный смысл стал проявляться из тумана его раздумий.
Сергей, совершенно увлечённый атмосферой, подхватил песню, которую пели женщины за столом, и вскоре они с окружением запели вместе. Вячеслав, хотя и не имел особого голоса, тоже не удержался и присоединился к общему хору. Он чувствовал, как за пределами этих нот расцветает нечто большее, чем просто музыка — это была связь, объединяющая поколения, даже если их судьбы оказались такими разными.
Спустя некоторое время одна из женщин, сидевшая за столом, заметила, что Вячеслав задумался. «Если у вас есть вопросы, то задавайте их нам. Мы для этого здесь собрались, чтобы развеять туман, который окружает нас всех», — с доброй улыбкой спросила она. Вячеслав не удержался и решил поделиться своими размышлениями о том, что им с Сергеем нужно было нечто большее, чем просто еда.
«Всё, что кажется нам случайным, на самом деле может быть частью большего плана Господа», — произнесла она загадочные слова, обводя рукой собравшихся вокруг. «Иногда нам просто нужно замедлиться и позволить событиям развиваться самим собой. Возможно, здесь, в этом кругу, мы и найдём ответы: вы для себя, а мы для себя».
Эти слова словно зажгли в Вячеславе новую искру. Он взглянул вокруг с новым пониманием: доброта, общение, песни — это всё не просто времяпрепровождение, это должно быть что-то большее. Это, вероятно, проблеск общей человеческой души, которую часто глушат повседневные заботы. В этот момент подошла ещё одна женщина, неся поднос с золотистыми пирогами. С улыбкой она произнесла: «Попробуйте этот пирог с вишней, я сама его готовила, вложив в него всю свою заботу и любовь». Вячеслав откусил кусочек и ощутил, как простая еда, созданная с душой, наполнила его сердце теплом и гармонией. Неужели ответ, который он искал, оказался столь простым? В единстве, в любви и понимании, которые переполняли атмосферу этого вечера? Это время оказалось не просто встречей, а волшебным напоминанием о том, что в жизни важнее всего — это человеческие связи, мгновения радости и поддержка окружающих.
После обеда к ним подошли мужчины из этой деревни, принесли с собой пиво, медовуху и странный напиток, названный бузой. Сергей, попробовав этот хмельной напиток, поморщился и поставил кружку на стол. Мужики, сидевшие с ними за одним столом, засмеялись, подшучивая: «У вас в городе такого не пьют!»
Однако расслабиться за столом им не дали — весёлые жители потянули их на улицу, к реке, на сельские гулянья. Веселье продолжалось до самого вечера. Уставших после праздного застолья и плясок Вячеслава и Сергея проводили в избу, где они пировали с деревенскими жителями. Лежа на деревянных топчанах, заботливо застеленных добрыми женщинами, Сергей с любопытством допытывался у отца: «Пап, так какое испытание нам предрекали те загадочные тени в лесу?»
Вячеслав на несколько минут задумался, прежде чем ответить: «Сынок, я размышляю о том, как нам быть дальше. Эти люди, с которыми мы провели день, словно ждали нас, и при этом не слишком нас расспрашивали. Здесь что-то не так. Их даже не удивил наш внешний вид и иногородний говор».
Пауза затянулась, и он продолжил: «Я задал сельскому старосте наводящий вопрос о текущем времени и их сельской жизни. Оказалось, что уже четыре года как отменено крепостное право, и сейчас, похоже, 1865 год. До этой реформы вся их деревня принадлежала графу Мещеряцкому, а сейчас их с соседними уездами объединили в волость».
«У них, — добавил Вячеслав, — органом общинного управления сейчас сельский сход, который выбирает старосту. Волостной сход уже избирает волостное правление во главе с волостным старшиной и волостной крестьянский суд. Волостной старшина следит здесь в округе за порядком, доводит до крестьян новые законы и контролирует их исполнение, задерживает бродяг и подозрительных лиц, доносит в полицию о преступлениях в волости. Волостной суд разбирает имущественные споры между крестьянами и мелкие правонарушения. А Тимофей, так зовут старшину, с кем я беседовал, напрямую подчиняется волостным чинам», — завершил Вячеслав своё подробное пояснение об иерархии сельской жизни на Руси. «Да», — вздохнул Сергей, выслушав отцовскую лекцию, — «во все века крестьянство находилось в обнищании, мужики носили драные кафтаны, а их дома имели дырявые крыши. А сейчас мы наблюдаем, прямо скажем, зажиточных крестьян. Это как-то странно выглядит», — заключил он, полон недоумения. «Здесь кроется глубокая загадка, которую мы должны обязательно разгадать с тобой».
«Глубокая загадка, — согласился Вячеслав, — она действительно ставит множество вопросов. Как так получилось, что при такой долгой и трудной истории вдруг появляется новая волна зажиточных крестьян? Наверное, не обошлось без изменений в экономике, новых методов работы и, возможно, каких-то внешних факторов».
«Хотя ты и я учились в школе, проходили историю Руси, и там нет таких примеров обогащения деревень. Здесь нужно искать разгадку в общении с людьми; не факт, что те, с которыми мы сегодня общались, ; подставные».
Они немного помолчали, и, как по команде, начали одеваться, хотя было уже за полночь. Выйдя на улицу, они осмотрелись по сторонам. Светила луна, своим бледно-синим светом освещая деревню. Было на редкость тихо: ни лая собак, ни крика петухов, которые в это время издают свои петушиные песни. Они с настороженностью пошли вдоль улицы, и вдруг их обуял страх — они услышали дикий стон, исходящий, казалось, из подземелья. Сердца их забились быстрее, а дыхание стало поверхностным. Стон напоминал мелодию отчаяния, прерываемую хриплым шёпотом, словно кто-то взывал о помощи из недр земли. Вячеслав, стараясь установить контроль над своими эмоциями, твердо произнес: «Это могло быть лишь эхо, отражающееся от холмов. Давай не будем поддаваться панике».
Но Сергей, несмотря на попытки Вячеслава успокоить его, чувствовал, как напряжение нарастает. Стон повторился, и теперь тишина, которая последовала, казалась еще более угнетающей. «Мы должны разобраться, откуда это доносится», — заявил он, и оба направились в сторону душераздирающих звуков.
Они миновали несколько домов, и звук незаметно стал приближаться. В конце улицы высился старый заброшенный амбар, двери которого были закрыты материей темного цвета. С первого взгляда было трудно что-то рассмотреть, но, подойдя совсем близко, они почувствовали вибрацию энергии, проходящей через их тела, и это наводило на них ужас.
«Может быть, там кого-то пытают ведьмы?» — предположил Вячеслав. «Или там собралось скопище привидений, которые устроили свой шабаш в этом заброшенном месте?» — добавил Сергей.
Они обменялись взглядами и, прикладывая все свои волевые усилия, подошли ближе и приоткрыли дверь.
Скрип доски половицы эхом отозвался в пустом помещении заброшенного амбара. Внутри было темно, и лишь несколько пробивающихся лучей света от луны освещали угол амбара. Сергей шагнул вперед, и в этот момент громкий треск раздался из глубины помещения. Ему показалось, что он видит тени, танцующие на стенах, и новая волна страха накрыла его.
«Слышишь?» — спросил он шёпотом отца. «Эта тишина... Она не такая, как раньше. Здесь что-то не так».
«Может, просто ветер?» — попытался унять их страхи Вячеслав, но его голос звучал неуверенно. Они медленно двигались вперед и вскоре разглядели что-то на полу. Это была старая книга, открытая на одной из страниц, где чернила размылись от времени. Сергей наклонился, чтобы прочитать слова, но вместо этого его взгляд привлекло что-то другое — тень, мелькнувшая в углу амбара. В этот миг оба поняли: ответа на свои вопросы они могут найти только здесь и сейчас, даже если их действие окажется очень опасным.
«Подойдём ближе», — вполголоса сказал Сергей отцу, вглядываясь в черноту. «Разберемся с этим вместе, раз и навсегда проясним для себя, чего от нас всё это время хотят неизвестные», ; решительно проговорил он.
©
Продолжение следует.