Цивилизация жуков. 14

Цивилизация жуков.14.

Через месяц после описанного нами разговора принца с Жу,поздним вечером в камеру,где содержались Сергей и Дима,вошел Шо в сопровождении двух своих помощников. Он сообщил пленным,что их на один-два дня переводят в другое место,велел собрать вещи и следовать за ним. После короткого перелета на небольшом летательном аппарате землян водворили в одну из камер древней темницы,служившей ранее для казни приговоренных к смерти. Затем Шо уже без помощников,которых он оставил для охраны и обслуживания заключенных,перевез к месту казни жука по имени Коу. С трудом они вдвоем внесли в камеру большой коричневый ящик,затем Шо запер дверь изнутри и оставался с осужденным всю ночь. Трех жуков,обычно обслуживающих старую тюрьму,еще утром отпустили в отпуск на три дня.

Сергей и Дима всегда считались уравновешенными людьми,но когда Шо ввел их в камеру старой тюрьмы,чувство близкое к отчаянию охватило их. Каземат,в котором им,если верить сопровождавшему их жуку,предстояло провести один-два дня,представлял собой тесный каменный мешок с двумя металлическими дверями,одна из которых выходила в узкий полутемный коридор,через нее они попали в камеру,а другая находилась в стене напротив первой и куда вела,неизвестно. Воздух камеры казался отравленным то ли запахом канализации,то ли разлагающимся трупом. Влажные каменные стены зеленели плесенью. Над входной дверью имелось небольшое окошко,заделанное решеткой,а над ним тускло горела вмонтированная в стену лампочка. Мебель каземата состояла из двух нар с тюфяками. Отсутствовала даже дыра в полу,видимо,ее заменяла низкая круглая посудина,притулившаяся в углу.

-Что это может значить?-сдавленным голосом проговорил Сергей,-что они задумали? Здесь и за один-два дня можно с ума сойти.
Дима не ответил. Плен и неизвестность не оказали на него такого удручающего действия,как на Сергея,который чувствовал себя виновником всего случившегося с вверенным ему экипажем и беспокоился о судьбе Инги,но после прекращения свиданий с Анджеллой,Дима стал угрюм и молчалив. Он многократно обращался с вопросами о ней к тюремщикам и к Ры,который продолжал обучать землян языку жуков,все они обещали узнать причину прекращения свиданий и через некоторое время объявляли,что госпожа Анджерра жива и здорова,но не желает,чтобы ее посещали ее друзья. Дима не верил жукам,Анджелла не могла по своей воле отказаться от свиданий. Значит что-то произошло. Не смотря на присущий ему оптимизм,он предполагал самое худшее:что-то произошло во время родов,и жуки не смогли оказать нужное пособие;возможно,умер ребенок,а может быть умерла и Анджелла. Неизвестность угнетало его. Он считал,что относительно удовлетворительное обращение к ним со стороны жуков не является проявлением гуманизма,а направлено на достижение каких-то определенных целей. Дима отчетливо понимал,что они,все трое,а возможно,и Инга,находятся в полной власти пленивших их жуков. И может быть,их ожидают страдания и даже смерть. Исчезновение Анджеллы еще больше убедило его в этом.

Ночь прошла без сна. Кроме отравленного воздуха и беспокойства о своей участи Сергею и Диме мешали уснуть странные звуки,раздававшиеся со стороны двери противоположной входной. Казалось,что там ворочалось или возилось большое неповоротливое существо. Только под утро они смогли ненадолго забыться неглубоким чутким сном. Их разбудило какой-то гудение,сила которого быстро нарастала,вскоре оно перешло в сильный гул. Завтрак явился вовремя,но Сергей и Дима к нему не притронулись,только напились воды. Сергей спросил тюремщика,что происходит снаружи. Тот ответил,что они скоро все узнают сами. «Будет очень интересно,»-пообещал он,унося нетронутую еду. Около часа прошло в томительном ожидании. Вдруг гул как по команде стих,и в камеру снова вошел тюремщик. Отперев противоположную входной дверь,он раскрыл ее настежь и позвал узников к ней подойти.  За дверью виднелась еще одна дверь из металлической решетки,она была закрыта.

Пока Сергей и Дима терялись в догадках относительно шумов,проникавших даже через толстые каменные стены каземата,уже с раннего утра необычное оживление царило около старинного места казни. На летательных аппаратах различного размера и своим ходом слетались сюда со всех сторон жуки. На стене тюрьмы имелась,огороженная перилами,смотровая площадка,приглашенные приземлялись прямо на нее,а на земле собрались толпы любопытных,которые ожидали начала казни и готовились подняться в воздух,как только начнется действие. Именно гудение летательных аппаратов и самих жуков,  сливающиеся в единый гул и обеспокоили Сергея и Диму. Когда появился летательный аппарат принца,все как по команде стихло,сопровождаемый охраной высококрылый занял место на заранее приготовленном для него возвышении,и все жуки опустили свои клешни и помахали ими в знак приветствия.

Сергей и Дима подошли к открытой двери камеры и тут же отпрянули назад,ужасное зловоние удушающей волной хлынуло в камеру. Но жук,находившийся рядом с ними не обратил на запах никакого внимания,он снова позвал пленных подойти к раскрытой двери:
-Высококрылый удостоил вас своей милостью и разрешил вам присутствовать во время казни государственного преступника,он очень просил вас посмотреть на казнь.
Сергей и Дима,поняв,что это-приказ,подошли к решетке. Камеры находилась как раз напротив возвышения на смотровой площадке,где сейчас находился принц,вокруг возвышения располагались сановники и знать. Тишина,вызванная появлением принца,уже сменилась легким гудением. Но вот высококрылый поднял клешня и все опять стихло. Из толпы сановников вышел главный судья планеты с каким-то прямоугольным предметом с клешнях. Держа этот предмет перед собой,он произнес:
-Сейчас здесь состоится казнь государственного преступника Коу,приговоренного к смерти Верховным судом. Он признан виновным в следующих преступлениях,-и жук громко и монотонно стал читать длинный документ,составленный на сложном канцелярском языке. Земляне почти ничего не понимали из услышанного,все их внимание сосредоточилось совсем на другом.

Прямо под ними,во внутреннем дворе,со всех сторон окруженном каменными стенами,а сверху заделанном металлической решеткой,ползало огромное,не менее четырех метров в длину и двух-в высоту,безобразное,коричневое существо,напоминавшее земных пауков. Все пространство двора оплетала серая,толстая,как веревки паутина. Отравленные миазмы облаком поднимались вверх при каждом движении этого ужасного существа. Сергей закашлялся и хотел отойти от решетки,но жук,который находился в камере сказал:
-Прошу вас не отходить от решетки. Принести вам воды?
Сергей отрицательно покачал головой,и обращаясь к Диме прошептал:
-Что они задумали? Не нас ли они собираются казнить?
-Казнят какого-то преступника. Помнишь,я говорил,что они захотят нас чем-то устрашить,а потом отпустят на Землю? Я думаю,что нам уже не долго томиться в плену.
-А мне кажется,что это-очередной эксперимент.

Некоторое время все трое стояли молча. Главный судья продолжал читать приговор. Тюремщик,находившийся с заключенными,спросил,понимают ли инопланетяне то,что читает  судья. И не дожидаясь их ответа,пояснил:
-Казнят Коу,он известный бунтовщик. Призывал к свержению правящей династии и проведению всеобщих выборов правителя планеты.
В это время судья замолчал и посмотрел в сторону принца. Тот снова поднял клешню,и судья громко произнес:
-Начать казнь!

В эту же минуту Сергей и Дима увидели,что рядом с их камерой открылась решетчатая дверь  ,и что-то темное вытолкнули из нее во внутренний двор. Послышалось сильное гудение,это толпа любопытных поднялась в воздух,надеясь увидеть хотя бы что-нибудь из происходящего во внутреннем дворе темницы. Темное существо,которое вытолкнули из камеры,оказалось жуком. Он тут же раскрыл крылья и попытался взлететь,но сразу запутался в паутине и стал быстро двигать ногами,клешнями и крыльями,пытаясь освободиться. Но у него не было никаких шансов спастись,паукообразное чудовище,уже заметившее его,прыгая по паутине,быстро приближалось к несчастному.
-Это паук,его прозвали Мо,-прокомментировал тюремщик.

Мо вплотную приблизился к жуку,и выставив вперед коричневое,заостренное на конце жало,стал быстро передвигать им по туловищу приговоренного к смерти,стараясь найти подходящее место,чтобы вонзить жало в жертву. Жук бился в паутине,все еще пытаясь освободиться. Но вот паук вонзил в него свое жало,жук издал громкий гудящий звук,его тело содрогнулось,ноги и клешни конвульсивно задвигались. А паук,видимо,уже начал высасывать содержимое жертвы. Как завороженные смотрели Сергей и Дима на это жуткое представление. Сергей чувствовал тошноту,а Дима сильно сжал побледневшие губы.
-Уроды,-проговорил Дима,-это же их гражданин. Да,с правами личности у них не все в порядке.

Между тем,жук уже не шевелился,ноги и клешни его безвольно повисли на паутине. Вскоре удовлетворенный паук оставил его,уполз в самую заплетенную паутиной часть своего логова и там неподвижно замер. Из дверного проема камеры,из которой был выброшен жук,приговоренный к смертной казни,высунулись два больших металлических крюка на длинных ручках,они зацепили казненного и втянули его внутрь камеры,после чего ее двери с треском захлопнулись.
-Казнь преступника Коу закончена,-прокричал главный судья.
Тюремщик проговорил:
-Вот и все. Вечером или ночью вас вернут в вашу прежнюю камеру.
Он закрыл обе двери,открывающиеся во внутренний двор камеры,и удалился. Пленные в изнеможении опустились на нары. Они почти не обращали внимания на вновь возникший снаружи шум и гудение,это собравшиеся покидали место казни. Потом все стихло,и только Мо возился в своем логове.