Как открыли другие галактики

Как открыли другие галактики
 
После открытия Галактики казалось, что теперь мы все знаем об устройстве Вселенной. Но только казалось...
Во-первых, снова нам как бы не повезло с местом, занимаемым Солнцем и Солнечной системой в Галактике. Дело в том, что мы находимся совсем не в центре Галактики, а примерно на расстоянии в 30 000 световых лет от него. Впрочем, это не так уж плохо, потому что нелегко себе вообразить, каково приходится звездам и планетам вблизи до сих пор загадочного центра Галактики, где, наверное, очень и очень неспокойно. Скорее всего, в центре Галактики не только много массивных звезд и различных источников рентгеновского инфракрасного и радиоизлучения. Быть может, там притаилась и пока дремлет огромная черная дыра?
Во-вторых, пытливым наблюдателям долгое время не давали покоя многочисленные туманные "пятнышки". Некоторые из них видны невооруженным глазом, но большинство удается рассмотреть лишь в бинокли и телескопы.
Что это? В 1771 году французский астроном Шарль Мессье ( 1730 - 1817) опубликовал список (каталог), содержащий сотню таких объектов. Сделал это Ш. Мессье для того, чтобы охотники за кометами (а Мессье сам был одним из них) не путали бы вновь открываемые кометы с туманными объектами, которые к кометам не имеют никакого отношения.
У. Гершель тоже составил каталог туманностей, но в нем уже было свыше 2500 новых объектов. Среди них, как потом выяснилось, оказались и настоящие туманности из газа и пыли, и звездные скопления, которые, как и туманности, принадлежат нашей Галактике, и, наконец, другие звездные острова - галактики (о чем узнали значительно позже).
Астрономы не сразу поняли, что перед ними далекие звездные системы, похожие или не очень похожие на нашу собственную Галактику. А чтобы убедиться в этом, требовалось решить две главные задачи: доказать, что "кандидаты" в другие галактики находятся далеко за пределами нашей Галактики и действительно состоят из множества звезд, а не представляют собой светлые облака разреженной космической материи в Галактике.
Гершель, которому, напомним, удалось в 1785 году построить первую, весьма приближенную модель Галактики, считал, что среди множества туманностей есть внегалактические звездные туманности. Но решающие открытия были сделаны лишь в ХХ веке. Однако не прямой и широкой была дорога к этим открытиям. Уж слишком неправдоподобным выглядело представление о том, что Вселенная простирается далеко за пределы нашего Млечного Пути.
И даже после того, как Гершель заметил, что некоторые "туманности" состоят из звезд (1785 г.), он на склоне лет своих писал: "Все, что за пределами нашей собственной системы, покрыто мраком неизвестности". А спустя 70 лет Агнеса Кларк (тоже английский астроном) уверяла: "Можно с уверенностью сказать, что ни один компетентный ученый, располагающий всеми доказательствами, не станет придерживаться мнения, что хотя бы одна туманность является звездной системой, сравнимой по размерам с Млечным Путем..."
Действительность оказалась более интересной. Не успел завершиться XIX век, как появились данные, противоречащие этому приговору. Каковы они? Во-первых, выяснили, что Туманность Андромеды, едва различимая невооруженным глазом (она 5-й звездной величины), по-видимому, состоит из звезд. Во-вторых, по мере вступления в строй все более мощных и совершенных телескопов открывали тысячи новых туманностей и на многих фотографиях обнаруживали, что они напоминают спирали. Они хорошо видны на снимках Туманности Андромеды. А ведь еще в начале XX века астрономы, основываясь на оказавшихся ошибочными определениях расстояний до Туманности Андромеды, считали, что это одна из туманностей нашей Галактики...
Пожалуй, "по-настоящему" (или окончательно) внегалактические туманности (то есть другие галактики) были открыты в 20-х годах XX столетия. В апреле 1920 года в Национальной академии наук США состоялась публичная дискуссия между двумя известными астрономами - Xapлoy Шепли и Гербертом Кертисом. Это был "великий спор" в основном о том, что представляют собой спиральные туманности. Считая, что Туманность Андромеды удалена от нас на расстояние около 500 000 световых лет (в действительности оно составляет 2 300 000 световых лет), Кертис доказывал, что Туманность Андромеды - это другая галактика. Иной точки зрения придерживался Шепли. По его мнению, диаметр нашей Галактики не менее 300 000 световых лет (втрое больше, чем на самом деле) и большинство наблюдаемых туманностей находятся внутри Галактики. Если же внегалактические туманности где-то есть, то они так далеки от нас, что мы их просто не можем увидеть. Спор закончился "вничью": каждый остался при своем мнении... Одно было очевидным: нужны новые наблюдения туманностей и новые данные о масштабах огромного звездного мира, в котором мы живем.
И вскоре решающее слово было сказано. Его произнес великий американский астроном Эдвин Хаббл (1889-1953), который с помощью 2,5-метрового телескопа получил четкие изображения звезд в трех туманностях. Ими были "туманности" в созвездиях Андромеды, Треугольника и Печи.
Хаббл не только убедительно показал, что внешние части "туманностей" состоят из звезд. Более того: он открыл среди них переменные звезды - цефеиды, которые по праву называют "маяками Вселенной". Мог ли думать английский любитель астрономии, глухонемой юноша Джон Гудрайк, открывший в 1784 году переменность четвертой по блеску звезды в созвездии Цефея, что им обнаружен не только интереснейший, ныне насчитывающий тысячи объектов, класс пульсирующих звезд - цефеид, но и найден один из ключей от "дверей" бездны мироздания? Но именно так и оказалось, потому что в XX веке цефеиды помогли астрономам определить расстояния до звездных систем (звездных скоплений, галактик), в которых их находили.
Предположив, что цефеиды действительно принадлежат "туманностям" (а не случайно видны на их фоне) и мигают они в других звездных системах точно так, как и в нашей собственной, Хаббл определил расстояния до этих таинственных туманных пятен. Расстояния оказались столь велики, что стало ясно: "туманности" - это огромные звездные системы, расположенные за пределами Галактики. Хабблу принадлежат и другие великие открытия. О некоторых из них вы скоро узнаете. Однако это уже будет рассказ не о "великое споре", который, наконец, был завершен в середине 20-х годов прошлого века. В последующие годы и десятилетия происходили не менее драматические события. Ведь взору землян открылся удивительный мир галактик, их грандиозных "сообществ" (скоплений и сверхскоплений галактик) и величественная расширяющаяся Вселенная...
КВАРКИ
Слышали ли вы такое слово? Сейчас оно вошло в физику для обозначения частиц, из которых, скорее всего, состоят протоны и нейтроны. Следовательно, предполагается, что ядро атома устроено значительно сложнее, чем казалось раньше.
Впервые идею о том, что внутри протона и нейтрона что-то есть, высказал американский физик М. Гелл-Манн в 1964 году.
Это "что-то" надо было как-то назвать. В то время в моде был роман Дж. Джойса "Поминки по Финегану". Герою книги приснился сон, в котором чайки кричали: "Три кварка, три кварка для мистера Марка!" Слово "кварки" означало нечто неопределенное, мистическое, и физик решил назвать неизвестные частицы именно так.
Хотя извлечь отдельные (свободные) кварки из ядра атома пока не удается, большинство физиков не сомневаются в их существовании. Если к этому добавить, что астрофизики недавно сообщили о возможном открытии "кварковых звезд", то, похоже, очень скоро все физики признают, что кварки действительно есть. И, может быть, они окажутся самыми-самыми неделимыми частицами (вспомните, что все начиналось с гипотезы о "неделимости" атома).
А пока считают, что есть шесть основных типов кварков, им даже придумали необычные названия: "верхний", "нижний", "странный", "очарованный", "красивый", "истинный". Это понадобилось физикам, чтобы разобраться, как взаимодействуют кварки внутри протонов и нейтронов. Предполагают, что заряд кварка меньше, чем у электрона.
История о кварках еще не закончена. Интересно, к чему придут ученые в дальнейших исследованиях и как это отразится на представлениях астрофизиков о происхождении и развитии Вселенной?
Как началось открытие нашей Галактики
 

Слово "Галактика" известно не только любителям астрономии. Люди, далекие от астрономии, с удовольствием поют "Мы - дети Галактики...", встречают это слово на рекламных щитах различных фирм или вывесках ресторанов и кафе, редко задумываясь над его истинным смыслом. А ведь Галактика - это наш огромный звездный дом, в котором, кроме нашей звезды - Солнца, сотни миллиардов (а быть может, даже триллион!) звезд. Выходит, что звезд в Галактике во много раз больше, чем людей на Земле.
И вот такое громадное звездное жилище было открыто с немалым трудом, который завершился в общих чертах лишь в XX веке.
А самое начало открытия Галактики можно, пожалуй, отнести к тем далеким временам, когда две-три тысячи лет назад люди обратили внимание на таинственную светящуюся полосу на небе. Сегодня мы называем ее Млечный Путь, а вообще-то как только ее не называли - "Молоко", "Молочный Путь", "Молочный Круг", "Соломенная дорога", "Птичий Путь", "Небесная Река" и т. д. Общепринятое в настоящее время название "Млечный Путь" пришло к нам из Древнего Рима, куда оно перекочевало из астрономии Древней Греции. Еще древнегреческий философ Демокрит (около 460-370 год до нашей эры) догадывался о том, что Млечный Путь - это множество неярких звезд, которые сливаются в светящуюся полосу. Как это часто бывает в истории науки, догадка Демокрита оказалась забытой на многие века. О догадке Демокрита забыли надолго, а Млечный Путь "переоткрывали" вновь и вновь: то объявляли его отражением солнечного света, то говорили, что это светящиеся в небе земные газы или какое-то скопление звездных паров...
В сочинениях Птолемея содержится подробное описание Млечного Пути, которое без существенных изменений сохранилось до XIX века. Млечный Путь с присущей ему неодинаковой яркостью (от хорошо заметных участков до темных "провалов") Птолемей нанес и на свой небесный глобус.
В том, что Млечный Путь - действительно множество звезд, убедился Галилео Галилей (1564-1642), наведя на Млечный Путь построенный им первый телескоп. Это было уже в 1610 году. Однако ни первые телескопические наблюдения, ни многие последовавшие за ними не прояснили главную загадку Млечного Пути. Еще долго было совершенно неясно, какое отношение звезды Млечного Пути имеют к нашему Солнцу и к тем звездам, что находятся вблизи него. Знаменитый немецкий философ Иммануил Кант (1724-1804) был одним из мыслителей, считавших, что звезды Млечного Пути образуют систему, по форме напоминающую диск. Незадолго до Канта идеи о том, что звезды Млечного Пути определенным образом упорядочены и удерживаются физическими силами, высказывали и другие ученые и философы. Например, швед Эммануэль Сведенберг (1688-1772) придавал большое значение магнитным силам и предполагал, что именно эти силы играют важную роль в упорядочении звезд Млечного Пути.
Важнейший вклад в открытие нашей Галактики принадлежит английскому астроному (который был сначала любителем, а потом стал профессионалом) Уильяму Гершелю (1738 -1822).
Созданные Гершелем большие и весьма совершенные телескопы позволили ему в 36-летнем возрасте начать серьезные исследования в различных областях астрономии, продолжая еще многие годы заниматься музыкой.
Результаты астрономических трудов Гершеля поразительны. Вот важнейшие из них: он открыл планету Уран, несколько спутников Сатурна и Урана, сезонные изменения на Марсе, движение Солнечной системы по направлению к одной из звезд созвездия Геркулеса, исследовал множество переменных звезд, получил данные о форме нашей Галактики и ее изолированности в пространстве, добавил сотни объектов к каталогу туманностей, по существу шагнув за пределы нашей Галактики. На могиле этого великого исследователя звездного мира написано: "Он сломал засовы небес". А ведь "попутно" ему удалось сделать выдающиеся открытия и в других областях науки. Например, изучая спектр Солнца, он в 1800 году открыл инфракрасные лучи! Задумайтесь, пожалуйста, о жизни и такой плодотворной деятельности ученого, о том, как много может дать природа человеку и как важно на протяжении всей жизни каждому стараться обнаруживать и развивать заложенные в нем способности.
Хотя о каждом из открытий Гершеля можно было бы немало рассказать, остановимся на его исследовании Галактики. Само слово "Галактика" происходит от "молочного круга" - греческого обозначения Млечного Пути. Долгое время в слова "Галактика" и "Млечный Путь" вкладывали одинаковый смысл, они были синонимами. Впрочем, и сейчас, когда нашу звездную систему обычно называют Галактикой, иногда говорят "Наша Галактика - Млечный Путь". А что же мы все-таки видим на небе, любуясь Млечным Путем? Проекцию на небесную сферу нашей звездной системы, нашей Галактики. Как же в этом разобрались? Как узнали, каковы форма и размеры Галактики? Гершель придумал для этого особый способ подсчета звезд на выбранных площадках неба, способ "звездных черпков". На каждом из выбранных участков неба Гершель определял число звезд, доступных наблюдению в его телескоп (самые слабые из звезд были 15-й звездной величины). Площадки, которые изучал Гершель, находились по обе стороны и на разных угловых расстояниях от средней плоскости Млечного Пути. Больше всего звезд было в самых плотных частях Млечного Пути, там за несколько минут через поле зрения телескопа проходили десятки тысяч звезд. В то время еще не знали расстояний до звезд. А как без этого изучать пространственное расположение звезд? Гершель нашел ответ на этот вопрос. Он предположил, что самые яркие звезды - как раз те, которые к нам ближе всего, а самые далекие - те, которые с трудом различимы в телескоп. Расстояния до ярких звезд Гершель принял за единицу и в этом масштабе в 1785 году схематически изобразил нашу Галактику. Рассматривая эту схему, обратите внимание на раздвоение Млечного Пути (в созвездии Лебедя). Сегодня хорошо известна причина такого раздвоения: оно возникло из-за непрозрачности облаков пыли.
Гершель попытался оценить размеры Галактики. У него получилось, что диаметр сплюснутого галактического диска - 5800 световых лет, а толщина диска - около 1100 световых лет. Между прочим, световой год как единицу расстояния тоже придумал Гершель.
Если сравнить размеры Галактики, полученные Гершелем, с современными данными, то окажется, что он почти в 15 раз "уменьшил" размеры нашей звездной системы. Конечно, расхождение очень большое, но ведь это был только первый шаг, основанный на непосредственных наблюдениях.
С тех пор прошло более двух веков. Еще в XIX веке астрономам, в том числе и российским, удалось наконец измерить расстояния до некоторых звезд, например до Веги - 27 световых лет, до ; Центавра - 4,3 светового года) и понять, что в межзвездном пространстве есть вещество (пыль), поглощающее свет далеких звезд. Василий Яковлевич Струве (1793-1864) - основатель Пулковской обсерватории - был одним из тех, кому удалось измерить расстояния до звезд, открыть поглощение света в межзвездном пространстве и сделать правильный вывод о том, что Солнце находится не в центре Галактики, а на значительном расстоянии от него. Да и сами размеры Галактики у В.Я. Струве получились большими, чем у У. Гершеля.
В конце XIX - начале XX века астрономы пришли к выводу, что центр Галактики должен быть расположен вблизи границы созвездий Стрельца, Скорпиона и Змееносца. В конце 20-х годов ХХ века уже было доказано, что Галактика вращается. Все звезды, включая, конечно, наше Солнце, движутся вокруг центра Галактики. Солнце мчится по своей галактической орбите со скоростью 250 км/с, совершая один оборот вокруг центра Галактики за 200 миллионов лет. Такова продолжительность одного галактического года!
От центра Галактики наше светило отделяют почти 30 тыс. св. лет. Это примерно одна треть от диаметра Галактики и в три раза больше, чем толщина галактического диска. Именно в диске и его утолщении (оно называется балдж) содержатся большинство звезд, звездные скопления и газово-пылевые комплексы Галактики. Но галактический диск - это еще не вся Галактика. Звезды и шаровые звездные скопления населяют пространство вокруг нашего звездного дома, которое называется гало. А далеко за пределами диска и гало простирается во многом еще загадочная корона Галактики. Быть может, где-то в короне спрятана "скрытая масса" - невидимое вещество, которое "весит" больше, чем все звезды Галактики?..
Как открыли планету по имени Земля

История астрономии - это история открытия Вселенной. Астрономы открыли горы на Луне, пятна на Солнце, спутники Юпитера, звезды, образующие Млечный Путь, планеты Уран, Нептун, Плутон, астероиды, многие кометы, нашу и другие галактики... Но есть небесные светила, которые никому никогда открывать не пришлось, потому что они были известны людям всегда. Ты понимаешь, что речь идет о Солнце, Луне, Меркурии, Венере, Марсе, Юпитере, Сатурне и тысячах звезд, видимых невооруженным глазом (особенно о наиболее ярких из них, составляющих издавна знакомые людям узоры созвездий). А как обстояло дело с планетой, на которой давно жили, живут и еще долго-долго будут жить люди? Ее когда-то открыли или всегда о ней знали? Вопрос вроде бы простой, но сумеешь ли ты ответить на него правильно? Проще всего сказать: "Люди всегда знали, что живут на Земле". Но ведь, во-первых, даже называли это свое местожительство люди по-разному, и, во-вторых, смысл при этом вкладывался разный. Например, древнее славянское слово "Земля" первоначально имело мало общего с тем, что сегодня называется "планета Земля". Наши предки, говоря о земле (с маленькой буквы!), скорее всего, думали о находящейся под ними "поверхности", "низе", а потом и о таких территориях, как "Киевская земля" или "Новгородская земля". А для древних жителей других стран "землей" были их собственные территории, пределы которых они долгое время не решались покинуть. Получается, что планету по имени Земля людям пришлось все-таки открыть. Когда и кто это сделал?
Чтобы ответить на этот вопрос, надо выяснить, когда и кто понял, что мы живем на небесном теле, которое, подобно Венере, Юпитеру и другим планетам, является спутником Солнца и вечно движется вокруг нашего дневного светила. То, что сегодня известно каждому школьнику, нашим далеким предкам было неведомо. Они думали, что мир устроен так, как мы его видим. Ведь ты же не видишь, как земной шар вращается вокруг оси и мчится вокруг Солнца. Глядя на Солнце, совершающее свои ежедневные прогулки по небу, трудно было представить, что это всего-навсего кажущееся движение лучезарного светила. Потребовались тысячелетия для того, чтобы люди поняли, что все они живут на одной из планет, то есть они - "небожители". А до этого земляне воображали себя жителями какого-то сказочного "дома" или обитателями придуманного ими достаточно сложного мира, в центре которого находилась Земля.
Например, древние египтяне, как и другие народы Древнего мира, представляли Вселенную в виде одного или нескольких живых существ. В этой "живой" Вселенной египтяне изображали Землю в виде лежащего бога, покрытого листьями. А над Землей простиралась богиня неба со звездами и двумя ладьями - восходящим и заходящим Солнцем. Бог May разумно управлял миром, поддерживая в нем покой и равновесие...
В древнеиндийских священных книгах изображали плоскую Землю, над которой были "светящийся воздух" и "небесный свод", усеянный звездами. Плоской Землю первоначально рисовали на своих картинах мира и древние греки, и древние римляне.
Но еще за несколько столетий до начала нашей эры в Древней Греции высказывались догадки о том, что Земля не простирается бесконечно, а изолирована в пространстве (следовательно, когда-нибудь вокруг нее можно будет совершить путешествие!) и совсем не плоская, как кажется, а шарообразная. Эти гениальные догадки подтверждались многими наблюдениями (включая наблюдения лунных затмений!). Поэтому уже в первых научных картинах мира Землю рисовали не плоской, а в виде шара. К сожалению, забытыми на многие века оказались другие гениальные догадки мыслителей Древнего Египта и Древней Греции, считавших, что Земля вращается вокруг оси и движется вокруг Солнца. В такое трудно было поверить, это противоречило и "здравому смыслу", и священным книгам. Вот и думали долгое время, что шарообразная Земля неподвижно покоится в центре мира. Такую систему мира, называемую геоцентрической (от греческого слова "гe" - "Земля"), обычно связывают с именами двух великих древнегреческих философов и ученых - Аристотеля и Птолемея.
Аристотель (384-322 годы до нашей эры ) жил в Афинах. Это ученик философа Платона и воспитатель Александра Македонского, знаменитого своими походами в Азию и Египет. Сочинения Аристотеля по праву называют энциклопедическими, потому что они относились ко всем отраслям знания той эпохи, включая, конечно, и знания, накопленные астрономами. Система мира Аристотеля напоминала сложный механизм, в центре которого покоился земной шар. Вокруг него двигались вложенные друг в друга хрустальные сферы (!) с прикрепленными к ним Луной, планетами, Солнцем, а также очень далекая от Земли "сфера неподвижных звезд". Ясно, что в такой системе мира Земле отводилась особая роль, и ее никак нельзя было считать рядовой планетой. Еще раз напомню: тогда к "планетам" относились не только "настоящие" планеты - Меркурий, Венера, Марс, Юпитер, Сатурн (видимые невооруженным глазом "блуждающие светила"), но также Луна и Солнце (они, как вы знаете, планетами не являются). За "сферой неподвижных звезд" Аристотель расположил "перводвигатель", который каким-то образом приводил в движение весь механизм Вселенной. Как и Пифагор (580-500 годы до нашей эры), Аристотель не сомневался, что Земля - это шар, свободно висящий в пространстве без всяких подставок. Но он возражал против мысли о том, что Земля движется. При этом рассуждал он примерно так: если бы Земля вращалась вокруг оси, то возникший от такого движения ветер сдувал бы (к западу?) все находящееся на поверхности земного шара. На самом деле ничего подобного не происходит, потому что, мы уже знаем, земная атмосфера, как и поверхность Земли, участвует во вращении нашей планеты, делая оборот за сутки. А если бы Земля перемещалась в пространстве, то, по мнению Аристотеля, мы заметили бы смещения звезд на небосводе, а их не видно. В действительности, смещения звезд из-за обращения Земли вокруг Солнца происходят, но они очень малы (так как очень далеки от нас звезды!) и впервые обнаружены были с помощью телескопов лишь в XIX веке.
В геоцентрической системе мира Клавдия Птолемея, жившего в Александрии (город в Египте, названный в честь Александра Македонского), уже не было никаких жестких конструкций. Центром мира по-прежнему считалась Земля, и "неподвижным звездам" отводилась особая сфера. Сложные движения вокруг Земли в этой системе совершали Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн. Это нужно было Птолемею, чтобы объяснить наблюдаемое движение планет на небе, описываемые ими загадочные петли. Скорее всего, вы уже слышали об этих "фокусах" блуждающих светил. Но вряд ли видели собственными глазами. Действительно, изредка любуясь Венерой, Марсом или Юпитером, никаких петель не увидишь. Но если длительное время (несколько недель или месяцев!) наблюдать за планетой, тщательно отмечая на звездной карте ее положение по отношению к соседним с нею звездам, то можно обнаружить это странное явление. Древние астрономы знали о нем, а вот понять, почему блуждающие светила движутся то в одном, то в другом направлении, было, конечно, очень трудно. Птолемею, считавшему, что планеты движутся вокруг Земли, потому и пришлось разработать очень сложную систему планетных движений.
Рухнуло это громоздкое планетное здание лишь в XVI веке, просуществовав более 1400 лет! Но еще задолго до его крушения, в мрачную эпоху средневековья, в Европе наука пришла в упадок. Снова вспомнили о плоской Земле и даже говорили, что каждую планету движет свой архангел... Вышедший из купцов византийский монах Косма Индикоплов стал известен в VI веке своим сочинением, где подробно рассказывалось о четырехугольной Земле и твердом небесном своде, с которым Земля прочно соединялась...
К счастью, развитие науки не остановилось. В те же средние века мудрые европейские философы и ученые (например, Николай Кузанский (1401-1464) и Леонардо да Винчи (1452-1519) отваживались утверждать, что между Землей и другими небесными телами нет существенного различия и вполне возможно, Земля, подобно другим небесным телам, движется в пространстве. Именно в средние века астрономы Арабского Востока и Средней Азии создали весьма совершенные для своего времени очень большие угломерные инструменты, необходимые для наблюдений.
Только в XVI веке была наконец открыта планета Земля. Этим мы обязаны великому польскому астроному Николаю Копернику (1473-1543), который в книге "О вращении небесных сфер" подробно изложил гелиоцентрическую систему мира. Как говорит само название этой системы (от греческого "Гелиос" - "Солнце"), в центре мира Коперник поместил не Землю, а Солнце. Как Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн, Земля оказалась спутником Солнца, то есть одной из планет. Многие астрономические явления, которые издавна были известны, получили простое объяснение. Смену дня и ночи Коперник объяснил тем, что Земля вращается вокруг своей оси, смену времен года - тем, что Земля обращается вокруг Солнца и ее ось наклонена к плоскости орбиты. А странные и непонятные петли планеты описывают на небе лишь потому, что мы наблюдаем эти планеты не с неподвижной, а с движущейся вокруг Солнца Земли. На пьедестале памятника Копернику в Варшаве написано: "Он остановил Солнце и сдвинул Землю". А ведь когда-то (с 1516 года по 1818 год!) книга Коперника "О вращениях небесных сфер" значилась в числе запрещенных, потому что запрещено было само великое учение Коперника, указавшее человечеству путь к научному познанию Вселенной.
Наверняка люди воздвигнут в честь Коперника еще много памятников. И, быть может, под одним из самых прекрасных из них напишут простые слова: "Он открыл Землю".
...Прошли века. Наступил 1961 год. В том году, 12 апреля, Юрий Алексеевич Гагарин (1934-1968) на корабле "Восток" совершил первый в мире полет в космическое пространство. Гагарин стал первым из землян, кто увидел нашу планету из космоса и восхитился ее необыкновенной красотой.