Комнатная нечисть

                Разве это великан?
                (Ха-ха-ха!)
                Это просто таракан!
                (Ха-ха-ха)
               Таракан, таракан, таракашечка,
               Жидконогая козявочка-букашечка.

                К. ЧУКОВСКИЙ

     Вряд ли хотя бы одна хозяйка хохотала, встретив
таракана на кухне. Увидев жидконогую букашечку, хо-
зяйки скорее всего вспоминали другие строки Чуковского:
"Чтоб ему провалиться, проклятому". Увы! тараканы не
проваливаются, а по кухне похаживают, сытое брюхо и усы
поглаживают.

     На первый взгляд самодовольные твари выглядят чис-
тюлями - уж больно они следят за усами. Если им помешать
чистить усы, они примутся за ноги - будут их то и дело
поглаживать. Но нам от тараканьего туалета проку нет:
назойливые соседи везде бегают, всё пачкают и даже могут
быть переносчиками инфекции. а микробов они подхватывают
немало: тараканам по вкусу всяческие отбросы. Едят они и
гуталин, и овощи, и книжные переплёты, склеенные клейсте-
ром, но особенно падки на пиво.

     Тараканы обожают пиво, но и от закуски не отказываются.
Верхняя пара их челюстей служит для топорной работы, менее
же мощная вторая пара предназначена для тонкого дела. На
ней множество крошечных зубов и щётка для особо важной про-
цедуры - чистки усов. Более того, усатые обжоры жуют не
только ртом; они жуют и то, что проглочено, - тараканий же-
лудок оснащён хитиновыми зубцами и сильными мышцами.

     Если с пропитанием плохо, если мусорное ведро пусто,
а на столе не валяются хлебные крошки, то и тогда тараканы
не поднимут лапы - в тёплой кухне натощак проживут месяц.

     Вообще-то у тараканов почтенный возраст - около трёхсот
миллионов лет. В необратимо далёком прошлом они пристрасти-
лись к теплу и влажному полумраку в ныне не существующих
древних лесах. Теперь влагу и тепло им дарит кухня. С полу-
мраком тоже нет затруднений - днём они отдыхают в щелях и
выходят на промысел, когда хозяева квартиры гасят свет и
ложатся спать.

     Как ни странно, тараканам на Руси подчас жилось воль-
готно - молва наделила докучливых нахлебников таинственными
качествами. Уверяли, будто появление в новой избе чёрных та-
раканов сулило богатство. Прусаки тоже якобы приносили добро.
И не дай бог, чтобы тараканы из дома побежали - будет пожар.

     Кажется, что тараканы носятся как угорелые. Однако та-
раканья скорость невелика: километр в час.

     Но километр они не пробегут - сил не хватит. А вот
если б были соревнования по протискиванию в щелях, то тара-
каны вошли бы в первую пятёрку. Здесь они виртуозы. Эту их
ловкость иногда использовали моряки. Привязав к таракану ни-
точку, запускали его в немыслимые переплетения труб и пере-
борок - туда, куда нужно было протащить трос или кабель.
Таракан выволакивал нитку, потом его отпускали или давили
каблуком, а к нитке привязывали верёвочку, к верёвочке- трос.
И нужный кабель ложился в нужное место.

                Станислав СТАРИКОВИЧ