Ёж - не рыцарь

             Я колючий серый ёж,
             От меня ты не уйдешь,
             Распорю твои меха,
             Отдавай мне петуха!
                С.Я. МАРШАК.
                Теремок

     Из детских книжек образ ежа-рыцаря
перекочевал в наши души. Увы, ёж не такой,
каким преподносят стихи и сказки.

     Наверное, вам довелось читать или
слышать "забавные" истории про то, как
некое счастливое семейство в один прек-
расный день отправлялось за город, встре-
чало ежа (ой, какой симпатичный!) и при-
хватывало его с собой. Пусть миляга годик
поживёт в квартире, потешит сына или дочку.
Обычно в середине такой истории рассказы-
валось, как и что ёж ел, куда прятал носки
хозяев и где спал. В финале всех этих вос-
хитительных перипетий зачастую якобы тор-
жествововала мораль: под восторженные охи
и ахи колючему шару возвращали свободу.
А восторгаться-то стыдно. Сможет ли живая
игрушка после неестественного времяпрепро-
вождения и обжорства в городской квартире
прокормиться в лесу? Спасётся ли от врагов?
Сможет ли городской ёж на лоне природы
вновь сыграть ту роль, которая предназна-
чена ему эволюцией?

    Люди! Взрослые и дети! Запомните и
примите к сердцу замечательные слова Анту-
ана де Сент Экзюпери: "Ты всегда в ответе
за всех, кого приручил".
 
    Говорят, у любой медали есть оборотная
сторона. И хотя колючих медалей пока не при-
думали, играя с ежом, можно доиграться до эн-
цефалита. Это, пожалуй, самая тёмная черта
его биографии. Неуклюжий топотун, бродя по
лесу, иглами, слово щёткой. счесал на себя
множество клещей, карауливших обед на ковыл-
ках и былинках. Ёж для кровопийц лучше манны
небесной - сразу и шикарный стол, и надёжный
кров. Вычесать мучителей он не может и кормит
их, пока те среди игл не пройдут все фазы сво-
его развития: личинок, нимф, взрослых...   
На еже прячется столько дряни, что паразитоло-
ги в природных очагах энцефалита и туляремии
довольно часто основывают свои расчёты на так
называемом "еже-часе". Это не что иное, как
количество клещей, невольно собранных ежом за
час пробега по лесу.

     Правда, ежи воюют с нечистью. И притом,
с человеческой точки зрения,  новейшим мето-
дом: пускают в ход химическое оружие. Конечно,
зверьки не имеют возможности посыпать себя
дустами или опрыскивать аэрозолями. Всё проще.
Напомню о фотографиях, где отнюдь не вегетари-
анец и к тому же вовсе не запасливый ёж снят
с яблоком на спине. Некоторые зоологи такую
переноски тяжестей склонны объяснять тем,
будто ежи нацепляют яблоки, дабы кислый
сок испортил жизнь блохам и прочим мучи-
телям. В неволе ежи ловчат и с табаком -
стараются вонзить иглы в оброненные хозя-
ином сигареты. Не прочь они нацепить на
себя и особо пахучую тряпку, что тоже мо-
жет быть своего рода дезинфекцией.
   
     Ещё со времён Аьфреда Брема по стра-
ницам книг и журналов кочует рассказ про
хитрющую изголодавшуюся лису. Брем утвер-
жал, что она устраивает ежу баню, обливая
колючий шар собственной мочой, и тот раз-
ворачивается себе на погибель. В незащи-
щённое брюшко впиваются хищные зубы.
В старинных и не очень старых книгах пол-
но историй и о собаках (они, в большинстве,
ежей почему-то терпеть не могут), которые
подкатывали лапой или подносили в пасти
колючий шар к луже, чтобы покончить с ним
раз и навсегда.

     Ежонок является на свет с иглами на
голове. Новорождённый "тянет" лишь двенад-
цать граммов, но эта мелюзга уже вооружена,
уже  колется! Чтобы в момент появления на
свет не поранить мать, иголки в это время
мягкие-мягкие. Однако через две недели
иглы уже что надо.


                Станислав СТАРИКОВИЧ