Хозяйка малахитовой Горы 2

Степан,  ещё  ошеломлённый,  шёл  за  Аксиньей,  словно  за  какой-нибудь  сказочной  птицей  Сирин.  Подземный  город  раскрывался  перед  ним  всё  больше,  показывая  свои  чудеса.  Он  видел  дома,  высеченные  в  камне,  но  украшенные  не  какими-то  дикими  рисунками,  а  изящными  узорами  из  свечения  кристаллов,  встроенных  в  саму  породистую  стену.  Воздух  здесь  был  не  сырой,  как  в  шахте,  а  чистый,  наполненный  каким-то  необычным,  сладковатым  ароматом,  словно  пахнет  цветом  из  каменной  пещеры.

В  школе  дети  играли  с  роботами,  сделанными  из  драгоценных  камней,  похожими  на  чудесных  зверушек  из  старых  сказов.  Учителя  не  выкрикивали,  а  объясняли  тихо  и  спокойно,  помогая  каждому  ребёнку  понять  сложные  вещи.  Даже  больница  казалась  не  страшной,  а  красивой,  всё  там  блестело  и  сияло,  как  ледяной  дворец  из  старой  зимней  сказки.  И  никаких  больных  стенаний  Степан  не  слыхал –  только  тихий  шум  чудесных  аппаратов.

Аксинья  показала  ему  огромный  оранжерею.  В  ней  росли  растения,  каких  Степан  никогда  не  видел.  Высокие  деревья  с  листьями,  блестящими,  как  малахит,  цветы,  излучающие  мягкий  свет,  и  плоды,  похожие  на  яхонты  и  топазы.  И  всё  это  росло  не  на  земле,  а  в  специальном  растворе,  питающемся  энергией  земли. 

-   Вишь,  Степан, –  сказала  Аксинья,  улыбаясь. – Мы  берём  от  земли  не  только  руду,  но  и  её  силу,  её  жизнь.  Мы  учимся  жить  с  ней  в  ладу,  а  не  грабить  её,  как  барин  крестьянина.

Степан  смотрел  во  всё  это  и  чувствовал,  как  в  его  душе  что-то  растёт,  как  росток  в  тепличной  земле.  Он  понял,  что  его  простая  жизнь  на  поверхности  была  только  маленькой  частью  огромного  мира,  полного  тайн  и  чудес.  И  он  хотел  быть  частью  этого  чудесного  мира,  помогать  создавать  это  будущее,  светлое  и  красивое,  как  малахитовая  шкатулка.  Он  не  хотел  больше  работать  в  тёмной,  пыльной  шахте.  Он  хотел  работать  здесь,  в  этом  подземном  городе,  где  камень  и  сталь,  техника  и  природа  сливались  в  чудесную  гармонию.  Он  хотел  учиться,  изучать  новые  вещи,  создавать  что-то  новое,  хорошее.

И  в  этот  момент  Степан  понял,  что  не  просто  холоп,  а  человек,  у  которого  ещё  есть  сила  и  величие  души.  Он  прикоснулся  к  будущему,  и  это  будущее  нуждалось  в  нём.

4.
-  Аксинья, душа моя, – прошептал Степан, всё ещё ошарашенный увиденным, –  я… я ничего не понимаю!  Это… это не сказка?  А кто вы такие?

Аксинья вздохнула, её глаза, тёмные как смоль, засветились мягким светом.  Она села на камень, приглашая Степана рядом.  Камень тот  был тёплый, будто нагретый солнцем, хотя солнца здесь, под землёй,  и быть не могло.

-  Мы, Степан, –  начала она тихим, но внятным голосом, –  чудь.  Древний народ.  Ещё до того, как ваши русские пришли на эту землю…

Она повела рукой, и Степан увидел, как в глубине подземного города  замерцали  кристаллы,  словно звёзды на ночном небе.

- … пришли с крестами своими, с верой новой.  А наша вера… она другая.  Мы верим в Великынь  Йылы –  великую Мать-землю,  в  бога-громовержца Перуна,  в духов леса и воды, в предков наших, что живут в камнях и реках… Мы почитаем священные рощи,  верим в знаки природы, в силу земли…   Всё это, Степан, было ещё задолго до вашего Иисуса Христа.

- Но… война была? –  пробормотал Степан, вспомнив рассказы стариков о  пропавшей  чуди.

- Была, –  кивнула Аксинья.  –  Битва долгая и  горькая.  Они хотели  переделать нас,  свою веру навязать.  А мы –  свободу свою любили больше…  Тогда мы  ушли под землю.  Не все, конечно,  многие погибли…

Степан представил себе эту битву,  и  ему стало не по себе.

- А наука ваша…  эти чудеса…

-  Мы всегда любили познание, –  ответила Аксинья,  улыбнувшись. –  Земля – наш учитель.  Мы изучаем камни,  их силу,  их тайны.  Мы  ученые,  инженеры,  мастера своего дела.  Эти роботы,  эти  оранжереи –  плоды  наших знаний,  наших трудов.  Мы не просто  живём под землёй,  мы  изучаем  её,  бережём,  используем её силы  мудро.

Она указала на  блестящие  кристаллы,  встроенные в стены:

-  Мы накопили много знаний, Степан.  Много изобретений у нас… Но мир ваш пока не готов.  Люди жаждут  только  быстрого обогащения,  забывая о природе и гармонии…  Может быть,  через сто, через двести лет… тогда, быть может,  наш народ  откроет  свои изобретения миру. Но пока… пока пусть земля хранит наши тайны.