Десять негритят, сценарий к продолжению фильма

 "Ten Little Niggers" 

Ten little nigger boys went out to dine;
One choked his little self, and then there were nine.

Nine little nigger boys sat up very late;
One overslept himself, and then there were eight.

Eight little nigger boys travelling in Devon;
One said he;d stay there, and then there were seven.

Seven little nigger boys chopping up sticks;
One chopped himself in half, and then there were six.

Six little nigger boys playing with a hive;
A bumble-bee stung one, and then there were five.

Five little nigger boys going in for law;
One got in chancery, and then there were four.

Four little nigger boys going out to sea;
A red herring swallowed one, and then there were three.

Three little nigger boys walking in the Zoo;
A big bear hugged one, and then there were two.

Two little nigger boys sitting in the sun;
One got frizzled up, and then there was one.

One little nigger boy left all alone;
He went out and hanged himself and then there were None.

(Судя по оригиналу, восьмой негритенок всё таки выжил).


 

 Многие читали, а большинство не один раз смотрели одноименную экранизацию этого романа, режиссера Станислава Говорухина, с легендарным артистом Владимиром Зельдиным в главной роли. Роман великолепен ! Агата Кристи настоящий мастер детектива признанная миллионами читателей во всем мире. Сюжет закручен настолько изящно и интригующе, что подобная цепь событий полностью по сценарию, могла произойти только под пером писательницы, и никаким образом в реальной жизни. Но это и интригует, что все без исключения персонажи этого детектива согласились на приглашение, под разными предлогами, неизвестного им персонажа, и прибыли без опозданий на единственную лодку, которая лишь единожды вернулась за  доктором Армстронгом, а потом из за шторма несколько дней не могла причалить к острову. Затем что  никто из участников этой криминальной драмы ни разу не стал свидетелем того или иного убийства, и не выявил главного зачинщика «массового покарания нечестивых грешников». Но самая главная интрига описанная в романе, но не получившая продолжения в фильме, осталась нераскрытой, а именно последствия этого «достигшего своих сияющих высот правосудия». Представим как развивались бы события  следующих нескольких  дней, после окончания сценария фильма,  написанных по мотивам эпилога, романа  Агаты Кристи,  итак…
                1.
Фред Нарракот, капитан рыболовецкой лодки, четыре дня пребывал в большом волнении. Из-за непрекращающегося шторма невозможно было выйти в море, чтобы отвезти очередной заказ для мистера Оуэна на Негритянский остров. Корзины с продуктами четверо суток к ряду простояли в подвальном помещении маленькой прибрежной гостиницы «Семь звезд», ожидая часа отправки на остров. Молоко в стеклянных бутылках давно стало простоквашей, овощи пожухли и больше походили на силос которым кормят скотину, корзину с хлебом тоже лучше было оставить на берегу . Кстати хорошая мысль подумал Фред,  нужно отнести это всё на ближайшую ферму в Стеклхевне, не выбрасывать же. Ничего утешал себя капитан, провизии для десяти человек  хватит на месяц, по крайней мере консервов и бутылок с бренди предварительно было завезено на остров двумя полными лодками. На пятый день шторм постепенно утих, и капитан заказал свежую партию продуктов, благо что деньги, предварительно оставленные миссис Оуэн на закупку провизии, были потрачены только наполовину. Ни саму миссис Оуэн ни её мужа Фред прежде никогда не видел. Чек на провиант и аренду лодки он получил через посыльного и сам обналичил его в банке Стеклхевна. К чеку прилагался подробный перечень поручений, где новые хозяева Негритянского острова, просили Нарракота закупить провизии и доставить гостей на остров,  в конце списка было приписано:                - Более не смею вас утруждать поручениями, и подпись – Анна Ненси Оуэн.                - Надеюсь компания мистера и миссис  Оуэн не будет очень раздосадована вынужденной задержкой заказа, остров есть остров, снабжение всегда зависит от переменчивой морской погоды, подумал Капитан. Когда лодка груженая провиантом, смогла наконец пришвартоваться к Негритянскому острову, первое что увидел капитан, это два трупа на причале с явными признаками насильственной смерти, прибитых штормовыми волнами к прибрежным камням. Одного из них Фред сразу узнал, это был доктор, которого он привез сюда последним рейсом, второй был молодой человек военной выправки, видимо кто то из семерых гостей, кого Нарракот привез сюда первыми. Холодная дрожь сковала тело капитана.  - Вокруг никого, что произошло непонятно, стоит ли подниматься по каменным ступеням наверх ? Фред Нарракот дал несколько гудков, покрутив рукоятку механической корабельной сирены, в ожидании что кто-нибудь ответит с верхнего парапета замка, но не дождавшись ответа и немного поразмыслив, решил отправиться обратно. - Лучше сразу сообщить в отделение полиции Стеклхевна о двойном убийстве, дальше пусть сами разбираются, решил он.                В местном комиссариате  полиции он застал дежурившего инспектора Мейна, который в отсутствии начальника исполнял обязанности старшего по отделению.  Внимательно выслушал взволнованную речь капитана, инспектор быстро связался со своим вышестоящим  начальством, помощником комиссара Скотленд-Ярда, сэром Томасом Леггом.
- Здесь явно дело нечисто сэр, доложил инспектор в трубку телефонного аппарата. – Этот остров давно пользуется плохой репутацией, еще со времен первого владельца, одного американского миллионера помешанного на яхтах и роскоши, который любил устраивать там шумные вечеринки с фейерверками.  -Теперь вот новый владелец и сразу двойное убийство, если конечно верить словам Нарракота, а его я знаю как человека не бросающего слова на ветер. Начинайте расследование Мейн, я выезжаю из Лондона первым поездом. Катер с командой полицейских,  прихватив с собой капитана лодки как свидетеля, немедленно выплыли к Негритянскому острову.                - Пять дней назад я привез сюда восьмерых гостей, довольно странная была компания, поведал капитан инспектору.                - Кроме прислуги из семейной пары в доме, да и на самом острове никого не было, мрачно добавил капитан.          - Уверяю, что из-за шторма сюда не могло больше  причалить ни одно судно.  - Третьего дня, мой брат Лоуренс, заметив что кто то на острове подает сигналы фонарем с высокого парапета, подошел туда на своей лодке, но вовремя понял что разобьет свою посудину об причал, и вернулся домой.
Смеркалось, погода на море опять ухудшилась, задул порывистый ветер, два тела омываемые прибоем, лежали в том же положении как их обнаружил Нарракот. Одно тело было с пулевыми отверстиями и характерными пятнами крови на плаще, другое обезображено от удара об воду, после падения с большой высоты. - Так что же здесь произошло? – Немой вопрос замер на лицах  служителей закона. Погрузив тела в полицейский катер, инспектор Мейн с группой полицейских начали подъем по каменным ступеням лестницы. Закат сквозь облака осветил мрачные очертания замка. Сержант идущий первым крикнул - Смотрите, на входе еще один труп! - Похоже на перестрелку, ответили идущие сзади. Полицейские окружили тело погибшего.                - Нет, нет, у него травма головы,- заключил Мейн, присев на корточки, вероятно бросили сверху эти каминные часы. Бронзовый медведь весом с хорошую гирю мирно сидел рядом                - Эй дружище, признавайся, за что ты его так ? – попытался шутить сержант, но только поймал осуждающие взгляды присутствующих.                - Есть кто-нибудь живой? – Крикнул он в отрытую дверь холла, ответа не последовало. Заходить в холодный мрак помещения почему то не хотелось, неизвестность мурашками пробежала по спине.
- Обойдите прежде здание вокруг,- распорядился инспектор, нет ли здесь еще сюрпризов. Обход не выявил ничего подозрительного.                – Кто-нибудь, кто может запустить генератор? Капитан поднял руку. Когда послышался звук работающего дизеля, в некоторых помещениях замка загорелся свет.                - Входим аккуратно, смотрим под ноги, везде могут быть улики,- отдал команду Мейн. В полумраке холла обозначилось очертание человека сидящего в кресле. Включенная люстра открыла взорам присутствующих картину  сцены свершившегося правосудия. Человек пустивший себе пулю в висок, о чем свидетельствовал пистолет лежащий под его правой рукой, почему то был одет в парик и судейскую мантию.                - Вы видели что то подобное раньше сержант? - Спросил Мейн.                - Нет сэр, для меня, как и для всех остальных это полная бессмыслица, хотя и не лишенная интриги. Височное отверстие совершенно очевидно и послужило причиной смерти, пуля застряла в голове, заключил инспектор осматривая тело.                - Сержант, распорядитесь осмотреть дом, но прошу ничего не трогать! Полицейские разбрелись по этажам осматривая комнаты, одну за одной.       - Здесь повешенный в петле, молодая девушка, - послышалось со второго этажа, и окно комнаты нараспашку. Мейн поспешил наверх.                - Ну, что скажете сержант? – Мейн жестом указал остальным выйти из комнаты.                – Здесь явный суицид, без признаков насилия сэр.                – Думаете она была последней жертвой этого чудовищного представления? – Спросил сержант.                – Не уверен, ответил Мейн, давайте сначала осмотрим весь дом, думаю что нас ждут еще сюрпризы. Инспектор в сопровождении нескольких полицейских  отправились в подвал. Увиденное оправдало самые худшие прогнозы. Здесь на бетонном полу, ровным рядом, словно кто-то складывал поленницу, лежали еще пять трупов.                – Ну вот и остальные, как я и предполагал живых нет, мрачно заметил инспектор.                - Да уж, здесь нам работы на месяц, а то и более, - почесал затылок сержант. Инспектор только усмехнулся.                – Вы не знаете как работает наш Скотленд-Ярд, завтра они запросят детальный отчет по расследованию.                - Они все стали жертвами насильственной смерти, но каждый из них был убит по своему, - заключил Мейн осматривая тела. - Конечно экспертиза укажет точную причину смерти, но могу предположить, что эти двое были отравлены, инспектор указал на мужчину и женщину, вот этой женщине сделали смертельную инъекцию,  ну а последние два мужских трупа с явными внешними ранами на голове, одна от топора а другая от тяжелого тупого предмета, здесь и экспертиза не нужна. Больше на острове никого не было.                – Ну что же сержант, Мейн выправился во весь рост, насколько позволял потолок подвала, - нам остается только связать между собой концы и представить общую картину преступления.                - Семь убийств и три самоубийства, как вам такой сюжет для романа ? - Поинтересовался сержант.                – Возможно четыре самоубийства, поправил Мейн, - не забывайте об упавшем с парапета в море.                – Это самое загадочное преступление о котором я когда либо слышал Сэр !
                2.
Помощник комиссара Скотленд-Ярда сэр Томас Легг, сидел в глубокой задумчивости, направляясь  в вечернем поезде из Лондона в Оуккбридж, он размышлял о телефонном звонке инспектора Мейна из Стеклхевна. – Черт бы побрал этих провинциальных детективов, в каждом тривиальном убийстве видят преступление века, но дело здесь явно не терпит отлагательств. Всего неделю назад, его бывший подчиненный, вышедший недавно в отставку, инспектор Блор,  сидя в пабе на Риджерсроуд, поведал ему, что занимается теперь частным сыском, и недавно получил приглашение от некоего мистера Оуэна, присмотреть за гостями и главное за украшениями его жены, во время вечеринки на этом самом Негритянском острове. Показывал чек на приличную сумму аванса, и уверял что ничуть не жалеет что оставил службу и занялся частным сыском. Никаких намеков на то, что предстоит нелегкое дело сопряженное с риском для жизни,  Легг от Блора тогда не услышал, но некоторые детали предстоящей поездки не давали ему покоя. Именно поэтому Блор и настоял на встрече после рабочего дня, в тихом пабе, где они обычно любили собираться, отмечая то или иное успешно  проведенное расследование.                – Кто он этот новый владелец Негритянского острова? – Наливая виски в стаканчик со льдом, спросил Блор. Я хорошо помню прежнего хозяина, американского миллионера, по многочисленным публикациям в газетах о шумных вечеринках с участием различных знаменитостей, репортеры обычно не упускают случая подглядеть и подслушать за частной жизнью звезд театра и кино, а так же миллионерских отпрысков, чья примитивная жизнь сводится к прожиганию родительских сверхдоходов. А тут совершенно никому неизвестный мистер Оуэн с супругой, не успев приобрести столь необычную недвижимость, первым делом решают закатить вечеринку.           - Впрочем это их личное дело, а для меня, Блор поднял бокал, глядя сквозь стекло на светильник в баре, хороший повод побывать в этом весьма любопытном месте. Томас Легг присоединился к тосту, подняв свой стаканчик «Джона Уокера».                - Как вернетесь, сразу прошу ко мне, с «докладом» хотел сказать Легг, но вовремя поправился и произнес, с рассказом Блор, конечно с рассказом о впечатлениях.
– Станция Оуксбридж, прибываем, раздался голос проводника из переднего тамбура вагона. Легг взглянул на часы, половина первого ночи, вроде без опозданий. На станции его ждала полицейская машина. Дежурный полицейский козырнул вытянувшись по струнке, насколько позволял пивной живот, предательски вываливаясь наружу.                – Да уж, служба провинциального служителя закона не предусматривает ежедневной беготни в поисках улик и свидетелей, подумал Легг, глядя на него.                – До Стеклхевна пара десятков миль, сэр, доедем за полчаса, сообщил констебль. – Полицейский катер вместе с инспектором Мейном ушел на Негритянский остров уже под вечер, и еще не возвращался. Вы сможете добраться туда на рыбацкой лодке, но только утром, когда рассветет, Лоуренс отвезет вас. Пока я доставлю вас в прибрежную гостиницу «Семь звезд».  Легг не возражал.
                3.
Инспектор Мейн с нескрываемым интересом разглядывал граммофонную пластинку, которую они с сержантом обнаружили  в соседней с холлом комнате. Пластинка была поставлена на старый граммофон.  Просверленные наспех в стене дырки, свидетельствовали о спешной подготовке к неожиданному объявлению массового обвинения. Во первых никто не должен был сразу догадаться откуда исходит звук, это было сделано с целью полного прокручивания записи на пластинке, что бы текст был всеми услышан и осмыслен:
– Дамы и господа. Прошу вашего внимания! Против вас выдвигаются обвинения по следующим пунктам… Да уж, сильно придумано ! Мейн и сам вздрогнул от неожиданности, когда в первый раз поставил запись.                – Что это, квест на выживание в замкнутом пространстве острова ? Но как заставить участников начать смертельную охоту друг на друга ? На столе перед ним лежали собранные документы и личные вещи всех гостей и прислуги этого загадочного мистера Оуэна. К счастью две дамы вели дневники, в которые записывали происходящие события, вплоть до их собственной кончины, Вера Клейторн нанятая в качестве секретаря миссис Оуэн, и пожилая дама Эмили Брент, приглашенная в качестве старой знакомой хозяйки. Из записей следовало, что первым ушел из жизни молодой Энтони Марстон, который после выдвинутых обвинений, сам подсыпал себе цианид в бокал с виски. Инспектор поёжился, холодный морской воздух сквозил через разбитое окно холла, и вместе с абсурдностью только что прочитанного факта, создавал иллюзию какого то зловещего розыгрыша, в который невольно был втянут сам Мейн. Вторая смерть, судя по записям из дневников, случилась с миссис Роджерс, нанятой в качестве прислуги. Здесь напротив не было ничего сверхъестественного. Женщина почувствовала себя плохо, приняла слишком большую дозу снотворного и к утру не проснулась. В обычных обстоятельствах ничего криминального, но здесь прослеживалась цепочка необратимых трагических событий, закономерная связь от одного убийства к следующему, но увы пока без мотива и конкретных подозреваемых.
Светало.                - Все тела погружены в катер для отправки к судмедэкспертам в Оуксбридж, какие будут указания сэр? – Спросил сержант прикрывая ладонью рот, чтобы не зевнуть.                - Та еще выдалась ночка. Сэр.                – Отправляйтесь вместе с катером, сержант, и сопровождайте их до передачи отделу криминальной полиции. Нужно провести экспертизу в самые короткие сроки. Я остаюсь на острове и буду ждать прибытия инспектора Скотленд-Ярда Томаса Легга.
Когда сержант с группой полицейских и капитаном Фредом Нарракотом отплыли в сторону Стеклхевна, инспектор Легг остался один на Негритянском острове.                - Теперь у меня есть время, чтобы обойти все места преступлений в спокойной и тихой обстановке, позволяющей сконцентрироваться на мелочах и заново всё обдумать, подумал про себя Мейн.  Итак, мы имеем шесть очевидных убийств и четыре возможных самоубийства. Доктор Армстронг мог сам броситься с высокого парапета в море после того как совершил все эти преступления. Вера Клейторн тоже могла оказаться последней из выживших, и после сама  залезть в петлю,  дабы избежать наказания за серию убийств. Судья Уоргрейв пустил себе пулю в голову после того как отравил несчастную миссис Роджерс, которая в свою очередь могла и сама, от угрызения совести, принять лошадиную дозу снотворного.  Мысли путались в голове Мейна, он вышел из холла на открытый парапет, что бы глотнуть свежего воздуха, и тут увидел вдалеке  рыбацкую лодку направляющуюся прямиком к острову.
                4.
Рано утром инспектор Легг готов был отплыть от причала Стеклхевна на небольшой рыболовецкой шхуне, обычно возившей провизию на Негритянский остров, как вдруг увидел возвращающийся полицейский катер. - Я бы хотел взглянуть на эти два тела, крикну он стоящему на палубе сержанту.                – Ловите конец каната, вы видимо еще не в курсе о масштабах случившегося сэр, ответили с борта.                – Где инспектор Блор, что черт возьми происходит ? В негодовании крикнул Легг.                -Увы все мертвы, ни мотива ни свидетелей, сэр, - ответили с катера.  Откинув брезентовый полог инспектор взглянул на Блора, лица было не узнать. Бронзовая гиря в форме медведя упавшая с высоты второго этажа не оставила ему никаких шансов.                - Блор, Блор, как же так, один из самых опытных полицейских инспекторов прошедших огонь и воду, участвовавший в самых отчаянных операциях, и вот так погибнуть на какой-то светской вечеринке, инспектор Легг сокрушенно покачал головой, задергивая полог. – Мейн остался на месте преступления?        – Да сэр.                – Тогда в дорогу, скомандовал он Лоуренсу, стоящему за штурвалом. Уже полностью рассвело, когда лодка причалила к Негритянскому острову. Инспектор Мейн ждал внизу, спустившись с высокой каменной лестницы.                – Рад видеть вас сэр, прокричал он протягивая руку. – Надеюсь вы уже в курсе того, что сучилось в этом проклятом месте ? Легг попытался изобразить вежливую улыбку, но получилась страдальческая  гримаса .                – Если бы я один был в курсе, ответил он, - весь Стеклхевн гудит словно улей, обсуждая случившееся, а завтра загудит и весь Лондон. В отеле «Семь звезд» где я сегодня провел ночь в кресле фойе, не было ни одного свободного номера.  Репортеры понаехали еще с вечера, все ждут сенсации.                – За несколько часов я краем уха услышал массу интересной информации. Это были сплетни о массовом отравлении консервированной ветчиной, которая уже не раз случалась в разных городах и провинциях Англии, говорили так же что этот мистер Оуэн спятивший ученый, проводящий запрещенные опыты на людях, горничная поведала мне версию, рассказанную ей пастырем Оуксбриджского прихода Всех Святых,  о тайном Лондонском клубе самоубийц, все погибшие которого являлись его членами. Лодочник и вовсе отказался сходить на берег, этого Богом проклятого острова заявив, что смерть ждет каждого сюда ступившего.                – Надеюсь вы понимаете всю серьезность положения Мейн? – Нам нужно в самый кратчайший срок провести расследование и озвучить прессе какую то разумную версию, или нам действительно лучше не покидать пределы этого острова. Обход всего замка в сопровождении инспектора Мейна,  не занял много времени. Легг долго рассматривал веревочную петлю в комнате Веры Клейсторн.                – Она была невысокого роста, верно дружище? – Если встать на стул и попробовать дотянуться до крюка, что бы завязать веревку, моего роста едва хватает, как же молодая леди могла справиться с этой задачей?                – Да, я об этом не подумал, ответил инспектор Мейн.                – Прежде чем мы отправимся в обход острова, сказал Легг, я бы хотел услышать вашу версию случившегося инспектор, у вас же есть версия?
                5.
Инспектор Скотленд-Ярда Томас Легг никогда не считал себя рядовым или посредственным полицейским инспектором. Он прошел большую школу многолетней службы в полиции и раскручивал самые запутанные преступления, за которые не решались браться многие его коллеги. Будучи сам хорошим учеником полицейской академии, Легг всегда в своей работе действовал что называется «по учебникам». Ищи  связь между теми кому выгодно, и подкрепляй свидетельскими показаниями. Добавляя в каждое дело еще несколько своих профессиональных приемов, Легг доводил любое расследование до суда присяжных заседателей практически полностью раскрытым, не оставляя преступникам ни малейшего шанса уйти от заслуженного наказания. Накопив достаточно опыта в расследовании криминальных дел, Легг охотно делился этим опытом со своими коллегами , занимаясь еще и преподавательской работой. Томас Легг давно знал инспектора Блора. Он  был одним из его учеников, с полным отсутствием предрассудков, и умело применявшем в деле полученные знания. Если бы не его страсть к «легким деньгам», служить бы ему до почетной отставки за выслугой лет. Но эта скандальная история с осуждением Стивена Ландора, где Блор выступил в качестве свидетеля обвинения. Всем присяжным тогда было понятно, что Блора подкупили, но под тяжестью улик, обвиняемый Ландор был осужден и после скончался в тюрьме. Блора же никто не обвинял в даче ложных показаний, но доверие к нему было окончательно потеряно, и из полиции его, что называется «вежливо попросили».
Присев за большой обеденный стол в холле замка, Мейн задумчиво начал выкладывать свою версию преступления.                – Основываясь на записях в дневниках которые вели две женщины, убийства происходили ровно по сценарию написанному в детской считалке про десять негритят, которая висит здесь в каждой комнате. Первым был отравлен Марстон, выпив бренди с цианидом, затем миссис Роджерс от передозировки снотворного, затем генерала Макартура ударили чем то тяжелым  по затылку, Роджерса тоже прикончили ударом по затылку, но уже топором. Потом записи в дневнике Эмили Брент обрываются, и по записям дневника Веры Клейторн следующей жертвой была именно эта старая дева. На этой, пятой по счету жертве оборвался и её дневник.  - Так что мы можем исключить этих пятерых из числа подозреваемых.  – Но прежде всего, перед тем как строить цепочку возможных дальнейших событий приведших к столь трагическому финалу, продолжил Мейн, - я бы хотел дождаться информации о новом хозяине Негритянского острова, мистере Оуэне.-  Кто он такой, откуда приехал, кто является членами его семьи и возможными сообщниками?  - Думаю что Скотленд-Ярду не составит много труда и времени выяснить все подробности.                - Увы дружище, вынужден вас огорчить, ответил Легг.  Отставной инспектор Блор, отправляясь сюда, еще неделю назад просил меня сделать тоже самое. – И как думаете, что нам удалось накопать на этого Оуэна ? – Ровным счетом ничего! - Его агент по покупке недвижимости, некто Исаак Моррис, у которого должны были находиться все юридические документы по этой сделке, был найден мертвым в своем доме. – Вы будете смеяться, Мейн, но он, так же как и Марстон, первая жертва Негритянского острова, самостоятельно принял цианид. Никаких документов по этой сделке при нём не обнаружили. Этот тип уже не раз фигурировал в полицейских сводках в деле с подлогом имущества и мошенничестве с ценными бумагами. – Так что Мейн, вздохнул Легг, по традиционной схеме расследования мы с вами никуда не продвинемся, давайте искать другие пути.
                6.
Все документы гостей мистера и миссис Оуэн, их пригласительные письма, дневники и личные вещи, которые собрали полицейские в доме, лежали разделенные по именам, на большом столе в холле перед двумя инспекторами, посередине стола лежал семизарядный «Браунинг», найденный под рукой человека в судейской мантии. Пистолет был без трёх недостающих патронов в обойме.  Первой шла стопка документов судьи Уоргрейва, имя довольно известное в английской системе правосудия, тем более в полицейских кругах.                - Сколько криминальных дел было отправлено Леггом на его судейское решение, сейчас и не вспомнить. Перед глазами инспектора возникло знакомое лицо судьи в зале суда, строгое и непроницательное, как и положено быть у истинного слуги закона.                - Видимо старина Уолгрейв по состоянию здоровья, да и почтенного возраста, совсем отошел от дел судейских, раз согласился на приглашение своей старой знакомой Констанции Калмингтон, приехать отдохнуть на это «самое очаровательное место в мире», как было написано в пригласительном письме, подумал про себя инспектор.                – Подозревать в качестве виновника этой трагедии престарелого судью, мы с Мейном стали бы в самую последнюю очередь, сделал для себя вывод Легг.  Вера Клейторн так же не вызывала к себе никаких подозрений. Молодая гувернантка, нанятая миссис Оуэн в качестве личного секретаря, долгое время искала себе работу через кадровое агентство. Сопроводительное письмо из женской гимназии, где Вера прежде работала учителем физкультуры, так же лежало с остальными бумагами. Вот Филипп Ломбард другое дело, отставной офицер, служивший в Африке, находился под следствием военного трибунала, но был оправдан из-за отсутствия улик, хотя обвинялся в гибели целого Восточно-Африканского племени. Судя по солидному банковскому чеку в сто гиней, он получил его непосредственно из рук Исаака Морриса, этого афериста покончившего с собой, здесь  явно дело было не чисто. Инспектор Мейн обошел полукруглый стол и взял пачку бумаг с другого конца.                – Мисс Эмили Брент, старая дева в возрасте шестидесяти пяти лет. Мейн нахмурил брови.                – Знаю я таких, никогда не расстаются с библией, выглядят как образцы высокой культуры и нравственности, требуя таких же стандартов поведения от окружающих. – Нет, убить несколько человек, пусть даже косвенно помогать убийце, для неё это невозможно. – Давайте перейдем к следующему:                – Отставной генерал Макартур, ну и компания здесь собралась, задумчиво произнес Мейн, передавая бумаги инспектору Леггу. – Бьюсь об  заклад, что он никаким образом не связан ни с кем из всех приглашенных. Судя по письму от этого Оуэна, генерал ехал на встречу старых армейских друзей, а уж эти любят поболтать в уединенной компании, будьте уверены. Дальше на столе стоял медицинский саквояж, на котором лежали документы доктора Армстронга.                – Что мы собственно знаем о нем? - Спросил Мейн своего коллегу, убирая саквояж со стола.                – Да в общем то немного, ответил Легг. – Занимался частной врачебной практикой, имел свой кабинет в Лондоне, в медицинском квартале на Харли-стрит. Там вообще сплошь одни врачебные кабинеты высокого уровня, и с такими же высокими ставками. Держатся эти врачи особняком, у них свои клубы по медицинским интересам, так же свои любимые пабы.                – А мог ли он, образно говоря, спятить на почве изучения психиатрии и начать ставить опыты на людях? – С нескрываемым любопытством поинтересовался Мейн.                – Вообще это не его специальность, но вполне вероятно. - Кто там следующий? Спросил Легг.                – Тони Марстон, молодой повеса, сын богатых родителей и любитель спортивных автомобилей. Привлекался за наезд со смертельным исходом на двух ребятишек, по решению суда был лишен прав сроком на один год. Понятно что родители откупились за своего отпрыска. На остров он был приглашен якобы своим приятелем, поглазеть на вечеринку со звездами и светским обществом, но поскольку в нашем деле Марстон стал первой жертвой, я снимаю с него все подозрения.                – Согласен с вами , подтвердил Легг.
На столе оставались три стопки с бумагами, две из которых принадлежали супружеской паре Роджерсов, нанятых сюда в качестве прислуги.                - После смерти их бывшей работадательницы миссис Дженнифер Брейди, они были наняты миссис Оуэн, через кадровое агентство, как и мисс Клейторн, здесь так же ничего подозрительного заключил Мейн. - Остался отставной инспектор Блор.                – Блор был моим человеком, и пистолет скорее всего тоже принадлежал ему, закончил разбор документов инспектор Легг.
                7.
Со стороны моря послышался гудок корабельной сирены.                – Это Фред Нарракот, сказал Мейн,  все-таки решил доставить на остров заказ миссис Оуэн. Инспектор Легг вышел на открытый парапет и сверху помахал рукой капитану лодки, что бы тот поднимался к ним. Через несколько минут, немолодой уже человек, тяжело дыша от изнурительного подъема по крутой каменной лестнице, с двумя полными корзинами свежих продуктов, вошел в холл замка.                - Фред дружище, Мейн вышел навстречу капитану что бы помочь с поклажей.                – Думаю, что в ближайшее время эти продукты никому кроме нас не понадобятся, заметил Легг.                – Мне на это наплевать сэр, ответил Нарракот. – Я получил от хозяев этого замка полную предоплату, заказ мною выполнен, вы свидетели, остальное меня не касается.                – В любом случае пора подкрепиться, заметил Легг, выкладывая содержимое корзины на стол. – Вы к нам очень вовремя пожаловали, продолжил инспектор Скотленд-Ярда. - После обеда я предлагаю вам сыграть в одну увлекательную игру, а именно в прятки. Мейн с капитаном удивленно уставились на него. – Да, да, в прятки, не удивляйтесь. Это поможет нам наглядно определить, как действовали убийца и жертва в условиях замкнутого пространства этого острова.                – Вы уже догадались кто из них убийца, сэр ? Спросил Мейн, готовя нарезку из свежего хлеба, ветчины и овощей.                – Разумеется дружище, и после убийства пятерых человек описанных в дневнике Веры Клейторн, ему до завершения своего дъявольского плана, оставалось только убрать с шахматной доски главную фигуру этой партии, инспектора Блора. После легкого обеда Легг достал из кармана пачку сигарет и предложил закурить остальным.                - Давайте сейчас поступим следующим образом, начал инспектор.                - Разделим наши роли на троих.  Я буду играть убийцу вооруженного пистолетом, а вы в свою очередь будете исполнять роль жертвы и  искать от меня укрытие. Инспектор Мейн останется в доме, а вы Нарракот, за пределами замка на острове.                - Тот кого я обнаружу, будет «условно» застрелен, поэтому старайтесь никак не выдавать своего присутствия. – Я-же, продолжил Легг, на несколько минут спущусь в подвал, за это время постарайтесь найти самое подходящее место для укрытия.                – Итак приступим. Легг спустился вниз, Нарракот вышел на террасу, а Мейн остался сидеть на месте, обдумывая свои дальнейшие действия. Через пять минут инспектор Легг медленно начал обход дома, начиная со второго этажа. Переходя из комнаты в комнату, заглядывая в туалетные комнаты и под кровати, он спустился в холл, обошел кухню и подсобные помещения но никого не обнаружил.                - А этот провинциальный инспектор Мейн смышленый парень, подумал Легг, чувство самосохранения у него развито будь здоров. Легг вышел на свежий воздух, обошел замок вокруг по открытой террасе, и начал спуск по каменной лестнице к причалу. Не пройдя и двух лестничных пролета, инспектор наткнулся на сидящего, на ступенях Нарракота.                – Идите вы к дъяволу, огрызнулся  капитан увидев Легга. – Может вы хотите, что бы я свернул себе шею или сорвался со скал, ища укрытие? – Я не собираюсь играть в эти ваши идиотские игры. 
– Всё правильно капитан, инспектор похлопал его по плечу, пойдемте ка вместе поищем Мейна. Вернувшись в замок Легг позвал своего коллегу.                - Выходите Мейн, вы победили, эксперимент закончен. Мейн с нескрываемым удовлетворением на лице, вышел из комнаты мисс Клейторн и спустился по лестнице в холл.                - Я выбрал именно эту комнату,  объяснил он инспектору Леггу, потому что она выходит на южную сторону, и здесь единственное окно в замке, где висят плотные гардины от солнца, за ними я и укрылся.                – Отлично, теперь всё сходится, воскликнул инспектор Легг, огромное вам спасибо за содействие капитан, мы можем возвращаться в Стеклхевн. Солнце уже садилось за горизонт, когда лодка капитана Нарракота уткнулась носом в причал у отеля «Семь звезд». Толпа репортеров уже ждала на пристани, и стоило только Леггу ступить на землю, как его окружила эта гудящая ватага, сыплющая вопросами и шуршащая блокнотами.                – Инспектор скажите… - Кто по вашему мнению убийца?  - У вас уже есть версия?  Легг только отмахивался.                – Все вопросы потом, после результатов экспертизы… Но толпа наседала.                - Скажите хоть пару слов для наших читателей. Легг понял, что его просто так не отпустят, и заявил:                - Могу с уверенностью утверждать следующее, убийца виновный в гибели десяти человек, покончил с собой и находится среди остальных жертв, доставленных с Негритянского острова. На все остальные вопросы я отвечу вам на пресс-конференции в Скотленд-Ярде.
                8.
На следующее утро помощник комиссара Скотленд-Ярда, инспектор Томас Легг, войдя в свой кабинет в управлении расследования тяжких преступлений, обнаружил на столе папку с результатами судебно-медицинской экспертизы по всем фигурантам дела о Негритянском острове Стекелхевна, включая отравленного в своем доме агента по покупке недвижимости Исаака Морриса.                - Всё как мы и предполагали с инспектором Мейном, подумал про себя Легг, перекладывая заключения судмедэксперта. - Трое отравлены цианидом, одна с передозировкой снотворного, трое с черепно-мозговой травмой, двое с огнестрельными ранениями, и вот он последний, упавший с большой высоты и погибший от удара о воду, доктор Армстронг.  Правда эксперты не смогли установить точное время смерти двух тел находившихся в морской воде, но это было не так важно.                - Пресс-конференция назначена на полдень, нужно подготовиться, Легг разложил на столе все документы касающиеся этого дела.                Зал для конференции был полон , журналисты, руководство всех отделов Скотленд-Ярда, были даже представители палаты Лордов.  Англия не знала подобного рода преступлений со времен Джека потрошителя. Все говорили о том, что инспектор Томас Легг не зря считается одним из лучших детективов своего управления , к тому же сумевший раскрыть это громкое дело в самые короткие  сроки, безусловно от него ждали сенсации. Выйдя на трибуну, Легг в легком смущении, начал свой доклад:
 – Уважаемые дамы и господа. По существу установленных фактов, мною и сотрудником отделения полиции Стиклхевна инспектором Мейном, было проведено расследование преступления совершенного на Негритянском острове,  повлекшее за собой гибель десяти человек. Преступник  покончил жизнь самоубийством. Виновный в совершении всех этих преступлений установлен, это  доктор медицины Эдвард Армстронг. В зале послышались удивленные возгласы и шум негодования. Легг продолжал:                – Все улики добытые в ходе расследования указывают именно на этого человека. - Доктор Армстронг, врач занимающийся частной практикой, несколько лет назад попал под следствие из за халатности, допущенной во время хирургической операции, повлекшей смерть его пациентки Луизы Клиз. Из-за недостаточности улик Эдвард Армстронг был оправдан судом присяжных заседателей, но был лишен лицензии хирурга. Из за этого, он потерял всех своих клиентов, и последнее время занимался изучением психиатрии. Его нездоровое увлечение различными психическими опытами над людьми, привело его к мысли провести незаконный эксперимент, своеобразный квест на выживание в замкнутом пространстве, для людей  разных возрастов и слоев общества. Собрав свои последние сбережения, он нанял опытного афериста, специалиста по махинациям с ценными бумагами, и хорошо известного полиции, Исаака Морриса. Моррис по подложным банковским документам совершает сделку, по купле-продаже Негритянского острова с американским миллионером Элмером Робсоном. Понимая, что подлог очень быстро будет раскрыт,  Моррис в самые короткие сроки организует приглашения на остров всем участникам этого квеста, людям совершившим недоказанные судом преступления, которое так же имелось в биографии  самого Армстронга.  Что бы избавится от своего сообщника, как от ненужного свидетеля,  доктор назначает и передает Моррису лекарственное средство от желудка, в которое он предварительно подсыпает яд.  Доктор  приезжает на остров в качестве приглашенного гостя последним, где присоединяется к остальным жертвам этого преступления. Сама погода помогает преступнику в совершении задуманного. Начавшийся на море шторм, заключает всех присутствующих на острове в смертельную ловушку.  С помощью граммофонной пластинки, заказанной на студии звукозаписи, с обвинениями в адрес всех участников этого квеста,  Армстронг запускает вереницу убийств, следуя детской считалке про десять негритят, которая висит в каждой комнате замка. Первым погибает Энтони Марстон, которому доктор незаметно подсыпает цианид в бокал с бренди. Второй жертвой становится миссис Роджерс. Ей доктор любезно предлагает убийственную дозу снотворного на ночь. Затем воспользовавшись желанием генерала Макартура уединиться на острове, Армстронг легко убивает его ударом тяжелого предмета по затылку, при этом совершенно незамеченный остальными присутствующими. Расправиться со следующими двумя жертвами, доктору тоже не составляет большого труда. Выбрав момент когда вокруг никого нет, Армстронг, тихо подкравшись сзади, топором убивает Роджерса, а затем делает смертельную инъекцию своим шприцем, спящей в холле Эмили Брент.
 - Далее на арене происходящих событий появляется отставной инспектор полиции Уильям Блор. Всё это время он буквально шел по пятам преступника, проводя своё расследование, сопоставляя факты, и безошибочно вычислил в Армстронге свихнувшегося убийцу. Желая публично изобличить преступника, Блор предлагает провести показательный суд, для чего просит судью Уоргрейва надеть парик с мантией и председательствовать на этом заседании. Филиппу Ломбарту и Вере Клейторн предлагается присутствовать в качестве свидетелей. Сам же Блор вооружившись браунингом, отправляется арестовывать Армстронга, чтобы привести его на импровизированное заседание суда. Не найдя доктора в его комнате, Блор отправляется на поиски подозреваемого по периметру острова. Филипп Ломбарт в это время с открытого парапета подает фонарем сигналы бедствия в сторону Стиклхевна. Увидев, что его сигналы заметили, и от пристани в сторону острова направляется лодка, они вместе с Верой Клейторн спускаются по каменной лестнице к причалу. В это время доктор,  спрятавшись за портьерой в комнате мисс Клейторн, ждет подходящего момента что бы расправиться с Блором и завладеть оружием. Как только отставной инспектор, возвращаясь подходит к входной двери замка, Армстронг через окно бросает ему на голову бронзовые каминные часы. Дальше у убийцы полностью развязаны руки. Предвкушая близкую победу, он завязывает веревочную петлю на крюк в потолке комнаты мисс Клейторн, затем спокойно спускается вниз. Выйдя наружу он забирает пистолет убитого Блора, и вернувшись в холл приставляет ствол к голове судьи Уоргрейва, сидящего в кресле у камина.                – Зная характер судьи , продолжал свою речь инспектор, уверен что Уоргрейв сказал ему на прощанье пару крепких фраз, после чего Армстронг естественно спустил курок. Мисс Клейторн и Ломбард не дождавшись лодки, оказались в смертельной ловушке у причала. Спрятаться там совершенно невозможно, мы проверяли, уточнил Легг.                - Доктор спустившись по лестнице вслед за ними, двумя выстрелами убивает Ломбарта, но мисс Клейторн нужна ему для завершения своего дъявольского обряда со считалкой. Он приводит Веру под дулом пистолета в  её комнату и заставляет, взобравшись на стул, надеть петлю на шею. Возможно, под каким то предлогом он обещает ей сохранить жизнь, но как только голова мисс Клейторн оказывается в петле, убийца выбивает стул у неё из под ног. Торжествуя над свершившимся «правосудием», а также с целью запутать следствие, Эдвард Армстронг вкладывает пистолет в руку судьи. Далее он следуя всё той же считалке,  завершает этот смертельный квест, бросившись со скалы в море.                Легг обвел глазами зал, который еще несколько мгновений хранил гробовое молчание, и затем зашелся аплодисментами.                - Дело закрыто, закончил свою речь  инспектор.
                Эпилог.
Комиссар Скотленд-Ярда Томас Легг, сидел в своем новом кабинете начальника управления по тяжким преступлениям, вытянув ноги в удобном кожаном кресле, он не спеша расставлял на рабочем столе  дорогие и памятные  для него  предметы, которые сопровождают любого  служащего на всех ступенях его карьерной лестницы. Похвальная грамота, выданная лучшему полицейскому инспектору года, уже висела в лакированной рамке над его головой. В отличие от его прежнего рабочего места в шумном отделе по расследованию убийств, здесь царила патриархальная тишина, даже шум Лондонских улиц сюда проникал лишь далеким эхом. В этот момент, телефон стоящий на столе, своим шершавым звонком нарушил атмосферу  покоя и душевного равновесия.                – Ну вот, началось, усмехнулся комиссар Легг и поднял трубку.                – Добрый день сэр, услышал он знакомый голос инспектора Мейна.                – А это вы дружище, искренне обрадовался Легг, разрешите вас поздравить с назначением на должность начальника отделения полиции Стеклхевна.                – Благодарю вас сэр, ответил Мейн. Это расследование послужило добрую службу нам обоим. - Но дело вот в чем. Сегодня утром, наш общий знакомый капитан Нарракот, принес мне в отдел несколько листов рукописной бумаги скрученных в трубку. Листы написаны судьей Уоргрейвом, он как оказалось тоже вел свой дневник, куда тщательно записывал все происходящие события.                – Сэр, это полное признание Уорлгрейва во всех совершенных им убийствах на Негритянском острове, со всеми подробностями. Он был последний, кто оставался в живых и описал все этапы своего «идеального» правосудия от начала до полного финала. Затем он засунул свой дневник в бутылку из под бренди, плотно закрыл пробкой и бросил в воду около причала, откуда её со своей лодки и вытащил Нарракот. Бутылка плавала в окружении плотной ряски из водорослей, поэтому волны не разбили её о камни. - После этого судья Уоргрейв, используя пистолет Ломбарта, с которым тот не расставался до самой смерти,  застрелился в холле замка, где мы его и обнаружили. Наступила долгая пауза, настолько долгая, что Мейну пришлось несколько раз спросить в трубку – Сэр, вы меня слышите? – Да-да, я здесь, ответил комиссар.- Но это значит, что всё наше расследование летит к чертям, а нас с вами поднимут на смех, наша профессиональная компетенция будет растоптана.  Вместо почетного повышения по службе, нас с вами дружище, ждет…  даже не хочу думать об этом.   - Кто еще кроме вас знает о существовании этого дневника?                – Только Нарракот, ответил Мейн, но он пролистал его, не вникая в суть вещей.                – Отлично,  резюмировал Легг, скажете ему, что почерк в дневнике не совпадает с почерком судьи, и это ложная улика, подброшенная с целью  запутать следствие. – Я надеюсь Мейн вы знаете, что нужно делать с этими бумагами?                – Я всё понял сэр, в моем новом кабинете как раз стоит камин, отрапортовал инспектор и повесил трубку. Комиссар Легг в глубокой задумчивости подошел к окну.                – А ведь я думал что хорошо знаю судью Уоргрейва, да уж, правду говорят, чужая душа – потёмки.

2025.