Первое искушение

    Женька училась в начальной школе вместе с соседкой по квартире - красивой девочкой Ирой. У подружки всё было лучше, чем у Жени. Платья, бантики, фрукты, которые ей давали с собой на завтрак, даже цветная бумага для аппликаций. На уроках труда мастерили разные поделки. У всех имелись обычные наборы картона, Ира доставала из портфеля чудесные гофрированные и бархатные листочки на зависть всем одноклассникам.

     Однажды Ирочка пригласила Женьку на свои именины. Нужно сказать, у Поповых не было принято отмечать дни рождения. Подарки, конечно, дарили. Но, если случалась вечеринка, детей выпроваживали на кухню или в спальню за детский столик.

     И вот Женька отправилась к соседям. Что её поразило, так это обстановка в комнатах. Мебель, пианино, сервизы, хрустальная люстра, картины на стенах, мягкие ковры. Отец Жени, по профессии слесарь-электрик, хорошо зарабатывал в цеху, но терпеть не мог мещанства, в его жилище царил аскетизм. И книги.

     Праздничный ужин подходил к концу. На десерт угощали пирожными с розочками и чаем в фарфоровых кружках. Гостья попросила кофе, которого никогда не пробовала (ей подали со сливками).

- Очень вкусно! А у нас только цикорий. Ну, ещё компот. Или молоко...

Взрослые почему-то засмеялись. Бисквит с кремом сразил Женьку наповал, в её многодетной семье не ели покупной еды, мать-украинка прекрасно готовила. Мама трудилась на железобетонном заводе, правда, недолго. Во время ночной смены произошёл несчастный случай. Бедной женщине, только что вышедшей из декрета, на ногу упала тяжёлая плита. Последствия оказались печальными - полгода в гипсе, несколько операций, модные туфли пришлось навсегда спрятать в шкаф и надеть удобную обувь. Женька часто стеснялась ходить рядом с матерью, которая в простеньких тапочках выглядела старше своих лет.

     Как-то раз учительница дала классу задание: принести блины на Масленицу. Провожали зиму на стадионе. Выпал снег. Катались на санках с высокой горки. Играли в снежки. Потом началось пиршество. Женина мама нажарила блинчиков с творогом, вареньем и сметаной. Притащила целый тазик, завёрнутый в одеяльце. Вкуснотища с пылу с жару! Но все восторгались купленными сластями, которые доставила бабушка Иры. После Женька недовольно буркнула своим:

- Взяли бы из магазина что-нибудь.

     Летом гуляли свадьбу. Женились молодые люди с другого подъезда - Людочка и Володя. Жители двухэтажки договорились поздравить молодожёнов (кроме Ирочкиных родителей, которые ни с кем не общались). Ира поставила подруге ультиматум:

- Ты не пойдёшь.
- Почему?
- Не твоего ума дело. Не пойдёшь, и всё тут! Хочешь шоколадку? Бери, бери, у меня ещё есть.

Женька пряталась за парадной дверью, подсматривая в щёлочку. Видела, как её искала младшая сестрёнка с букетом гладиолусов в руках, как шли нарядно одетые мать с отцом. Папа прихватил старенькую гармонь, он был неплохим гармонистом. Женька давилась слезами и чувствовала себя предательницей.

     P.S. Когда Евгении исполнилось двенадцать лет, решено было устроить торжество во дворе собственного дома. Заказали в кондитерской большущий тортик. Женька позвала друзей. Только уселись за стол, тут же прогремел гром и хлынул ливень. Дети побежали на веранду, как раз испёкся мамин фирменный пирог. Именинница сидела одна под дождём и ела мокрый торт...

Картина Юлии Деменковой