Золушка

—Мам, Маша в ямку бух. — двухлетняя девочка бежит к матери на огород. "Что это говорит девка?" — не понимает мать. Маша не помнила как она упала, сколько пробыла она в погребе, и как причитая и плача её доставала мать, а старшая сестренка с удивлением на нее смотрела.

—Мань, лезь в погреб за картошкой! "Зачем снова меня посылает отец? Он же знает, что боюсь лягушек, как огня. Будто больше некому" — думает девочка Маша, повязывая полушалку. Горе ей было с этими лягушками, увидит — кричит криком.
      Спросил бы, что они сделали ей, лягушата эти? На улице зима, лютый холод. Спустил её отец, пошёл курить с мужиками, а картошка устлана лягушками. Дальше у неё закружилась голова и упала она в обморок, больше она ничего не помнила. Потом ей рассказывали, как кликал её отец, а она не отвечала, полез к ней, а она лежит, как мертвец, белая. Сколько она пролежала в ледяном погребе на лягушках, Бог знает. Под руки подвязал отец ей ремни и  потащил, понес домой.
      Брызнули ей в лицо воды-очнулась, больше её в погреб не посылали. Но пугали её сёстры. Когда она мыла картошку, всегда подкидывали лягушонка, она кричит, сердце бы у людей разорвалось, а над ней смеются, хоть с гуся вода.

       Гусей пасти, корову доить, полы мыть, куры, поросенок — все на Марусе, она старшая. Хороша собою Мария: красива. Глаза большие — вишенки, густые русые косы, крылатые брови.

       Окончила она хорошо школу и забрала её тётка в райцентр, всё таки не сравнить с деревней.

       Работала тётка Вера на предприятии, жила с семьёй в квартире, и жили они побогаче, чем Машина семья. Ну, работала Маша, как Золушка. Заставляла Вера работать, своих детей не заставляла. Печку топить, чистить, полы мыть, готовить, убирать, гладить, и всё остальное, ещё и работать. Есть садилась после всех, не хорошо кормили, что оставалось. Дома-то Маша на молочке, на всем домашнем, а тут — кожа да кости стала.

       Зимой в лютый холод, мороз ходила на колонку полоскать бельё, так ангина её и не отпускала. Температура, лежит пластом, только плачет, а что делать? "Уйду отсюда, уйду в общежитие, не могу больше, умру я тут." — шепчет Маруся в жару.
       Скрипнула дверца спальни, в комнату вошла бабушка, аккуратной поступью она подошла к ней и погладила по голове, дала лекарства — лоб горел.
        Бабушка присела возле нее и принялась вязать. Волосы у нее были хорошие, густые, но седые, собраны в кулю. Одета она была в сшитом ею длинном платье. Бабушка хорошо шила, этим когда-то зарабатывала после войны. Разговаривала она культурным, тоненьким, чуть писклявеньким голоском, никогда она его не повышала. Лицо её было красиво, благородно и спокойно, с яркими губами, как накрашенными.
       Про нее спрашивали: ваша бабушка учительница? На что давали отрицательный ответ. Её все любили и уважали за доброту, мудрость, никогда она не осуждала, не жаловалась, а ведь трудная была её жизнь. Каждый вечер читала Писание, молилась на коленях. Старенькая, а платья шила Марусе, старалась.  "Какая она хорошая, была б Верушка такая" — думала Маша и засыпала.
—Мария, съешь конфетку.
—Спасибо, бабушка, а тебе?
—А меня угостили, да я старая, на что она мне, съешь.
Или в другой раз.
—Мария, съешь булочку с маслицем, я тебе помазала.
—Спасибо, бабушка.

Муж тетки не людим был, суровый, как тётка. Она ведь никогда ей доброго слова не сказала, а работала Маша, как домработница. Болеет не зайдут, не спросят, как она, хоть умри.

       Отрадой Маруси была бабушка и сестра теткиного мужа, Маша. Любила она ее, как родную. Видит, что плохо одета, купила что надо было, ласкала, заботилась. Едят они за обедом, а тётя Маша позовёт её, рядом посадит. Выберет какой кусочек получше и ей. Тортом угостили тетку Машу, а она Марусе.
—Ешь, Маруся, я уже старая не хочу, ешь моя хорошая.
—Тетя Маша, ну зачем вы так, я же вам чужая?
—А я тебя люблю.

Так до самого замужа прожила Мария. Не прошёл даром труд её. Хорошая, добрая хозяйка. Всё по дому умеет делать. Свекровь только руки разводит и ласковым словом привечает. Честный муж не нарадуется доброй своей подруге.