ЖивИца

Страна готовится к Новому году заранее. Так бывает из года в год. Возможно, так будет всегда. В каждой семье в этот праздник случаются чудеса или есть маленькая, но своя тайна. А если не тайна, то наверняка что-то особенное.

В семье Веретенниковых красная икра была неизменным атрибутом праздника и деликатесов. За неделю до наступления нового года Антон направился в магазин игрушек. Он тщательно подбирал подарки, потому тщательно разглядывал коробки с описанием, инструкции, консультировался с продавцом. Когда ему демонстрировали игрушку, он уже предвкушал, как обрадуются дети подаркам. Он очень надеялся, что не прогадал с подарками.

Алисе Антон купил Снегурочку. Личико у куколки было как у Барби, а наряд полностью из ваты, и только под шубкой виднелось расшитое серебристой нитью платье. В магазине Антону очень уж понравилась железная дорога. “Паровозик я, чух-чух, я колёсами верчу,”- весело пел вагончик и наворачивал круги. Можно было нарастить рельсы, сделать железнодорожный путь более сложным, с переходами. Вот уж будет радости маленькому Дениске! Подарки ждали своего часа, чтобы оказаться под ёлкой среди прочих подарочных коробок, а потому были припасены Антоном в надёжном месте. Возвращаясь с работы, он зашел в гипермаркет, купил продукты, затем через небольшой сквер зашагал к своей пятиэтажке. Падал снег. Робко, мягко опускаясь, он оставлял на земле свои прикосновения, будто заранее подготавливал прохожих, что скоро растает. В последние года снег под новый год был в диковинку,- всё больше лужи и распутица, как в позднюю осень. И все же падающий снег успокаивал, дарил умиротворение. В военном городке всё рядом. Всё идёт своим чередом. Казалось, только вчера на дискотеке с Верочкой познакомился. А уже столько лет пробежало.

"Семья, я дома!"- произнес Антон и стал выкладывать на стол продукты. Когда в его руках оказалась баночка с красной икрой, он невольно вспомнил эпизод из своего детства. Тут в кухню вбежала девочка лет пяти.
- А ну-ка, иди сюда, лисичка-сестричка! – он подхватил девчушку на руки; та смеялась, как умеют только дети, и повизгивала. Антон поставил внучку на стул. - Расскажи дедушке, какой стишок подготовила?
В этот момент в гостиную с малышом на руках вошла дочь, Светлана. Дениске, младшему внуку, шёл третий год. Алиска тем временем набрала воздух в легкие и стала читать:

- Старые игрушки - просто раритет.
Облупились где-то, сколько же им лет?
Кукуруза, лётчик, часики, луна.
Дед Мороз, хлопушки, бусы, бахрома.
Шишки и фонарик, звёздочка внутри.

Вот олень картонный и рога целы!
Сказочное царство в доме у меня.
Это - детство. Память. Целая страна!
Есть, конечно, лучше, но не заменить.
То, что было в детстве. А в душе щемит.

- Ай да, молодчинка, лисичка- сестричка! Держи гостинец из леса!
Он жестом волшебника достал из кармана горсть золотых и серебряных монеток размером чуть больше советского рубля. Не настоящих, а шоколадных, которые были упакованы в фольгу с отчеканенными на ней гербом, цифрами и кантом по кругу. Всё как полагается. Алиса всплеснула руками:
- Деда, какие монетки! А ты правда в лесу был? А кто подарил?
В ладони у Антона помимо шоколадных рублей лежали несколько обычных пятаков. Он усмехнулся в усы, вспомнив о чем- то своём. Алиса смотрела на деда своими синими глазами, в которых отражался, казалось, и зимний лес в синей дымке, и вечернее небо, и блестящий месяц.
- Белочка передала. Говорит, передай девочке с синими глазами.
Через минуту Алиска уже вертела монетки и немного повизгивала от своих эмоций.
- Белочка передала, чтобы я их на ёлочку повесила? а эти денежки не повесишь. Деда, а ты возьмёшь меня к белочке в гости? А эти маленькие для моего братика, потому что он маленький? – сыпала вопросы внучка. Дениска слез на пол. В этот момент послышалось, как пару раз повернулся в личине замка ключ.
- Серёжа, наверно, пришел. – Света, а за ней Алиса и даже маленький Денис направились к двери. Оставшись один, Антон взял в руки жестяную баночку. Он помнил, что в его детстве банка была синяя, с нарисованный на лицевой стороне крышки рыбой с загнутым хвостом.
- Старые ёлочные игрушки это святое. – Светлана прервала его воспоминания. - Современные игрушки нарядные, красочные, но те, из детства, такие наивные, душевные.
- А ведь они - свидетели вашего детства.
- А светятся как! - подхватила дочь. – А сколько их разбилось. Мама мне из измельченных осколков платья для бумажных куколок делала. Таких ни у кого во дворе не было! Хрупкие очень.

- Хлам это все, - сказал Сергей. Эти ракеты, кукуруза, - символ эпохи, которой уже нет! Я пацаном был, но очень хорошо помню новый год здесь и в Германии.
Его голос прозвучал резко, будто среди звуков разбившегося хрусталя издала звон расколотая пополам фарфоровая чашка.
- Серёжа! Как ты можешь! Мама взамен каждой разбившейся новую игрушку покупала. Тех милых, простых, почти не осталось. Филин на прищепке, заснеженный домик, цветные шарики с мишурой внутри, мой любимый шар с резной сферой внутри.  - Ну, милая, знаешь, жизнь не стоит на месте. Сейчас есть игрушки не хуже, причем ручной работы. Мы когда из ГДР вернулись, однажды ёлку чашками из сервиза украшали. У нас этой посуды было, не знали куда деть.
- Хитро придумано, хитро. Креативно! – удивился Антон.
- Угу, креативно. А мы по-твоему, фужеры должны были вешать? Нет уж. – сказала Светлана и вышла из комнаты. “Отец у Сергея военный, - думал Антон, - намотались по гарнизонам. Да и родился Сергей в городе Потсдам. Германия его родина. Сергей пошёл по отцовским стопам, закончил военное училище, женился. Переезд - новые вещи. Новый переезд- опять новые вещи. Бывает он грубоват, сказывается казарменное воспитание,” - думал Антон. Но не мог не отметить, что отцом Сергей был хорошим.
- Каждому свое. Для кого- то хлам, а кому- то клад, – задумчиво произнёс он, - эта хрупкость и есть показатель устоев, тех традиций, которые мы иногда не храним. А значит, не ценим корни свои, разбазариваем богатство, а потому слабеем духом.
- Что вы все в прошлое смотрите? Хорошо же живём! Всё есть! – сказал зять.
Антон помолчал, и прибавил уже с улыбкой:
- Сергей, ёлку-то наряжать будем?!
- Будем, будем!- обрадовалась Алиса.
- До маминого прихода надо успеть, - послышался голос Светланы, которая решила украсить ёлку стеклянными игрушками. «Ничего, - думала она, - повесим на самый верх, чтобы дети не достали. Зато можно будет вечерами сидеть без света, смотреть на мерцающую ёлку, на покачивающиеся игрушки на длинных нитях.»
- Так, - спохватился Сергей. Девочки, с вас игрушки и мишура. - Отец, крестовина твоя раритетная где?
Антон вертел в руках банку с икрой. Не давала она ему покоя.
- С тебя ёлка. А крестовина на месте, что с ней станется. – Антон направился в гардеробную. Тем временем Сергей занёс лесную красавицу в дом. Освобождённая от упаковочной верёвки, ёлка постепенно отогревалась.
-Как смолой потянуло, да? – спросил Сергей.
- ЖивИца, - восхитился Антон. - Мы хранили игрушки в ящиках из-под посылок. Были раньше такие фанерные коробки. Пахли сургучом. Помню  запах ели, только с морозца когда да в тепло – через несколько минут такой аромат стоял! Сейчас ёлки с базара так не пахнут.
- Снова здорово. – махнул рукой Сергей, но спорить не стал.
Когда раздался шум падающих вещей, Сергей мигом оказался в гардеробной и дотронулся до плеча жены:
- Ты в порядке, не ушиблась?
- Слава Богу, обошлось, - ответил за неё Антон, который собирал упавшие с верхней полки удочки. Зять присел и стал ему помогать.
- Ого, у тебя арсенал! Не знал, что ты любитель рыбалки.
- Ну, так мы с батей твоим с мальства вместе рыбачили, на озеро Красное ездили. Тоже, скажешь, не знал?
- Не знал, - Сергей удивился, он считал, что их отцы знакомы по службе.
- Ну, все мы, в одном дворе выросли, - многозначительно, через паузу сказал Антон и поднялся.
- Твой-то отец, Владимир, в Потсдаме остался, там с матерью твоей познакомился. А меня с Верочкой в Чехословакию откомандировали. - Он помолчал и продолжил:
- А про рыбалку много чего могу рассказать.
Все вернулись в гостиную.
- На крупу ловили? – больше для поддержания разговора спросил Сергей. Рыбалка его не увлекала.
- На живца. И на крупу, конечно.
- На живИцу, деда! – поправила его Алиска. Мужчины заулыбались.
Через пару минут предпраздничная суматоха дала свой старт.
Елка, расправив ветви, уже красовалась в гостиной. Антон придерживал елку, а зять ловко установил ее на деревянном кресте. Для устойчивости он подсунул в прорезь деревянную щепу, оставшуюся после того, как подрубил ствол и сделал скосы под отверстие крестовины.
Пока мужчины занимались ёлкой, они беседовали; по большому счету, Антон рассказывал, а Сергей слушал.
- Мне было десять лет. В то время выбор у рыбака был не велик: по три вида катушек и лески. Это сейчас глаза разбегаются, одних блёсен целая витрина, про удилища вообще отдельная история. Мы в 80-х покупали готовую оснастку для удочки: леска, поплавок, грузик, крючок. В лесу срезали удилище, выбирали то, что попрямее, и обязательно из рябины. Много чего делали сами: поплавки из пробок и гусиных перьев, отливали в ложках свинец для донок. На поплавочную удочку хоть в любом месте лови: плотва, густера, уклейка, окунек. Хоть на булку, хоть на "шитика" - без улова не уйдёшь. Если что покрупнее хочешь, надо червей накопать и прикормку сварить, пшено или горох. Катушку брали простую по три сорок.1 Сколько на них было "бород!"
- Как ты рассказываешь… Я не рыболов, сам понимаешь. Время, что-ли у вас было другое?.. Борода?- удивился Сергей.
- Это когда при забросе леска путалась прямо на катушке. Денис подрастёт, махнем все вместе. Пусть батя твой золотое времечко вспомнит.

В квартире пахло смолой, даже щепа источала этот свежий, юодрязий запах.
- Аромат то какой! - Сергей поднес ладони к лицу. Он был доволен проделанной работой. Света и дети суетились в гостиной, включили музыку. Алиска то пританцовывала, то хлопала в ладоши, то держала стеклянные бусы, состоящие как сплошная штрихпунктирная линия из блестящих шаров и цилиндров, то вешала игрушки там, где могла дотянуться. Светлана достала из коробки ярко-красную звезду и с затаенной радостью произнесла:
- Как в детстве! – подала игрушку мужу и стала освобождать от бумаги следующую. Вдруг глаза её отобразили такую неподдельную радость, что в них заблестели слёзы:
- Вот она, Серёжа, моя любимая! – почти шёпотом произнесла Света. Сергей бережно передал Алисе звезду со словами:
- Держи аккуратно эту красоту, - а Светлане сказал:
- Не фарфоровая, конечно, но тоже ничего, - он улыбнулся и обнял жену.

Детский радостный смех, музыка, счастливые дети и внуки, блестки от мишуры и серебристого дождика. Антон сидел у стола и смотрел сквозь эту сцену в свое прошлое. Куда же подевались тогда мелочь из его кармана? Выпала или… Он сам невольно усомнился собственной догадке: да быть такого не может! Сам того не замечая, он дал волю воспоминаниям, и вскоре прошлое стало все более завладевать его мыслями.
Пожалуй, нет ни одного человека, который не любил бы Новый год больше остальных праздников. С самого детства с трепетом ожидал Антон заветные прозрачные кульки с конфетами, белым зефиром, яблоком и грецкими орехами. Таких чудес не было ни в один из праздников, и его детский мозг воспринимал эти гостиницы не иначе как чудом. Корпус у конфет мог быть не только шоколадным, но и ванильным, с вафельной крошкой или обсыпанный орехами. А названия какие! Будто со страниц сказок: Аленький цветочек, Мишка Косолапый, Мишка на севере, Белочка, Красная шапочка, Тузик.
На новый год всегда случалось что-то удивительное. Ему было лет пять или около того. Когда впервые и откуда появилась эта диковинная банка, Антон не помнил. Запомнил свое удивление от механизма, коим эта баночка закрывалась. Как музыкальная шкатулка внутри хранит свой секрет, так и эта банка не давала Антону покоя. Он терпеливо ждал наступление главного праздника страны - пору подарков, чудес, удивлений. Какие только мечты не посещали его, когда он думал о той заветной баночке! Представлялось ему, как щёлкнет механизм, крышка откроется, а там... Вот тут фантазии Антона не было предела! Монпансье, почти прозрачные, очаровательно круглые и притом цветные, а оттого такие манящие и будоражащие вкусовые предощущения...халва, которую он очень любил и уже видел, как она круглым пластом лежит в этой банке... печенье в виде мелких самолетиков или звездочек.
Новый год никак не наступал. И лишь когда в доме запахло свежим, живым ароматом хвои, стало понятно, что ждать осталось недолго. В новогодний вечер Антон никак не мог уснуть. Он лежал в кровати и предвкушал ожидания чуда. А чудеса непременно случаются под утро.
То, что оказалось внутри заветной банки, ему совсем не понравилось. Это были никакие не чудеса. Если б он мог читать, прочел бы, что это икра, а не печенье и не конфеты, и даже не белая хрустящая халва. Но читать он не умел, а даже если бы умел, все-равно не понял бы значения слов “caviar.”
Когда Антон уже учился в школе, в их доме вновь появилась такая же банка, и Антон, будто бы в отместку за неисполненные детские мечты, приспособил ее под червей для рыбалки. По случаю, когда они с ребятами отправились на пруд, в этой баночке было припасено достаточно упитанной наживки для рыб. Богатого улова тогда не случилось: в основном уклейка да несколько красноперок. Антон досадовал, так хотелось, чтобы в качестве бонуса попалась плотва или окуньки, но не случилось. Еще с ребятами поругался на пустом месте. Даже подрался. Поэтому домой он ушёл один.
В автобусе он сидел по другую сторону прохода от места кондуктора. Кондуктор, женщина со взглядом завуча по воспитательной работе, казалось, смотрит на него. Так бывает: ты уверен в чем- то, а оказывается, нужно было заранее проверить и убедиться. Антон решил  подготовиться к выходу и полез в карман за мелочью. Денег в кармане почему-то не оказалось. Тогда он стал проверять содержимое сумки, в надежде, что деньги окажутся там. Вот сверток с оставшимся хлебом, вот блёсны, грузило, черви... Антон невольно повернул голову в сторону кондуктора. Та смотрела на него то ли с интересом,  то ли с подозрением.
"Ну, как платить будешь, касатик?" - на выходе спросила она его. Антон не знал и молчал. Он опустил глаза и пожал плечами, с силой сжимая в руке сумку. Представил, как отцу звонят на работу в прокуратуру или  маме в проектный институт. Но должны же быть деньги! Он точно помнил, что положил их в карман!
"Говоришь, есть деньги? Так поищи хорошенько. Да поскорее! Видишь, люди выходят."
Антон готовился к худшему. Он сказал, что живет недалеко и принесет деньги. И даже надеялся, что его просто отпустят. Он смотрел тогда на нее так, будто от ее решения зависела вся его дальнейшая жизнь...
По дороге к дому Антон не верил своему счастью. Он понимал, насколько легко отделался.
"Банку тогда давай, и в расчете!" - сказала она как отрезала.

Антон встал, подошёл к окну и заглянул сквозь стекло наружу. На площадке перед домом было белым- бело. Зимнее солнце лениво перебирало горячими пальцами искринки снега, словно бисер; хаотично перекатываясь и сверкая то тут, то там, то везде и сразу и попеременно. Чернело только дорожное полотно, за ним же белоснежный ковёр сверкал повсюду, и повсюду резвились неугомонные фотоны. Казалось, весь мир погрузился в белоснежную сказку. Снег... Он как волшебство, нечаянно свалившееся с неба, - думал Антон. Можно долго бродить по убеленным снежным дорожкам, пока озноб не начнёт пробираться под кожу. И тогда захочется в теплый дом, как бывало в детстве, - забежишь с мороза, - и сразу к печке, чтобы почувствовать ее тепло. И долго- долго, прикоснувшись к ней спиной, сидеть на длинной лавке и наблюдать через короткие занавески заснеженный край и сиреневый сумрак, который вдруг становится сизым; и смотреть, как белый дымок из трубы уходит ввысь замысловатыми завитками, и уже вдали, за деревьями, растворяется в кисельных сливках зимнего заката.
Во дворе детвора, весело и с энтузиазмом, выкатывала снежные шары разных размеров, и старательно, постукивая ладошкой, прилаживала к уже наполовину сложенной снежной крепости ком за комом.
- Деда, деда! А Дениска сам звезду повесил! Папа его поднял до потолка! А я не плакала.
Девочка подбежала к Антону, и тот подхватил ее на руки.
- И ты хочешь на потолок? Давай посажу? – шутя, спросил он Алису. Тут вошла Света.
- Ты что тут скучаешь? Мы тебя ждем, ждем, - она вопросительно смотрела на отца.
- Да вспомнил, вот, прецедент с икрой. Каждый новый год вспоминаю. Лет пять мне было... – Он улыбнулся и начал, было, свой рассказ, но быстро передумал:
- Расскажу при случае. А пойдёмте –ка во двор? Давно мы в снежки не играли. Да, лисичка- сестричка? Заодно и бабушку быстрей дождёмся. А там, и Новый год!

Примечание.

1 – Три сорок - 3р 40 к (три рубля сорок копеек)