Знал бы, где упасть... 5

ЗНАЛ БЫ, ГДЕ УПАСТЬ... 5
(Фантазийная история с элементами реальности)
Начало тут:
http://stihi.ru/2025/01/30/1266
#
5. Скелеты не только в шкафу.

Волчок передал Стилету мыслеобраз о том, где находились пятеро людей. Тот подумал, кивнул, запомнил и направился к границе реальности. Лошади стояли там, где их оставили. Казалось, что здесь прошло не более пары минут. Мужчина посмотрел на часы, он всегда оставлял одну пару где-то поблизости от аномалии. И всегда убеждался, что время в реальностях течёт по-разному.  Так и есть, здесь прошло три с половиной минуты.

 Взял под уздцы  лошадей,  те легко перешли марево, некоторое время топтались на месте, а потом рванули по тропе, едва не сбив Стилета. Впрочем, он вовремя отпустил уздечки. Сталкеры переглянулись, посмотрели на Волчка. Зверь вздохнул сокрушённо, мол, что с этими человеческими растяпами делать, и умчался следом. Минут через десять по округе раздался протяжный рёв, а затем на тропе показались два радужных зверя, позади бежал Волчок.

– Не, ну точно тигры, только переливчатые, — усмехнулся Стрелок. — Жаль, не увидели, как они становятся такими. Интересно, а они на нашей стороне станут вновь прежними?

Стилет пожал плечами. Мелькнула мысль, а куда, интересно, исчезли сбруи и седла? Превратились в чешую? Псевдотигры пристроились справа от людей, подставляя под руки тяжёлые головы. Ласка нужна всем, даже самым страшным зверюгам. Ну, что ж, пора в дорогу. Ложбинки на спине зверей, словно предназначены для того, чтобы удобно сидеть людям.
Радужные бежали ровно и быстро. Стилет задремал и вновь увидел Илгу.

 Странно, она давно не тревожила его. Девушка улыбнулась, протянула руку, сказала четко:
— А ведь в пропавшей группе есть твоя дочь.
— Что? Как это?
Илга покачала головой.
– Не все твои женщины говорили правду.
Вместо Илги возник образ молодой красивой девушки с милыми ямочками на щеках.
– Марина! — выдохнул Стилет.
Да, это была она. Двадцать лет назад у него было задание. Он десять дней находился в Крыму. С Мариной они познакомились на пляже. Три бурные ночи... Неужели у него есть дочка?
Звери резко притормозили так, что Стилет едва не слетел наземь.
— Доехали?
— Нет. — Стрелок держал наготове оружие.

Волчок крутился на месте, чуть порыкивая. Впереди виднелась вода. Озеро. Но волк тут явно не был. Он принюхивался, шерсть на загривке поднялась. Но чуть погодя, шерстистый проводник взял вправо и уверенно зарысил.

Стилет больше не спал, в груди шевельнулась тревога. Еще непонятная, но вполне зрелая. Вторая остановка вновь оказалась внезапной. Радужные замедлили бег и остановились на краю глубоко разлома. Странный зелёный туман практически поднимался до верха. Сталкеры обменялись взглядами и уставились на волка.

— Заплутал? — тихо спросил Стилет.
Волчок помотал мордой, лег на землю, уткнувшись носом в лапы.
Стилет мысленно прошелся по карте. Никаких совпадений. Это нормально, поскольку реальность здесь плывёт. Но на что опираться?

Они по наитию свернули на правую тропу, двигаясь  осторожно, потому острые камни высотой до полуметра не оказалось неожиданностью.
Стилет хмыкнул, оглядел каменную пустошь, медленно проговорил:
— Что-то подобное я ожидал. Пискля под кустом не зря орал. Нам надо вернуться назад.
— Смотри! — толкнул его Стрелок.
На горизонте плыли скелеты лошадей, зайцев, волков, иных странных невиданных животных.
— Музей? – шепнул вопросительно напарник.
— Не знаю, — также шёпотом ответил Стилет.

Они аккуратно попятились и резво понеслись назад по тропе, которая пока еще не изменилась. Время замедлилось и возвращались они гораздо дольше, по крайней мере, так ощущалось ими.
Вновь оказавшись у куста, люди с облегчением услышали писк котенка.
– Вроде наш, — выдохнул Стрелок, — ишь, как хвостами машет! Здоровается!

И в самом деле, двухвостый смотрел на мужчин и беспрерывно что-то пищал. Стилет шагнул к нему.
— Замолчи.
Котейка умолк.
— Слушай внимательно. Если ты меня понимаешь, махни хвостами два раза. Если не понимаешь, то один раз. Понял?
Пискля дёрнул два раза хвостами.
— Умница. А теперь скажи, ловушка, в которой я был, не ловушка?
Два взмаха.
— А что же это? — Пробормотал Стрелок.

Стилет глянул неодобрительно и опять склонился над котиком.
— Это лабиринт?
Хвосты два раза дернулись вверх.
— Ты знаешь, как пройти?
Вялый одиночный мах.
— Мы можем пройти?
Активный хвостатый размах дважды.
— Звери с нами пойдут?
Положительный ответ.
— Ну, что? Идем падать. А там посмотрим. Думаю, что именно лабиринт не меняется, потому идти надо по нему.
— Как ты догадался?
— Когда я там был, не было ни одного мигания реальности. А здесь не так. Смотришь на тропу, вот она, а чуть отвлечёшься, и тропа немного иная.

 Стилет осмотрел свою группу и уверено двинулся вперёд. Котенок смотрел одобрительно, он даже помахивал хвостами по два раза, делая небольшой перерыв между взмахами. Как бы говоря: — Да, да! Все правильно!

Стилет шагнул к пушистому и упал, по привычке делая кувырок к стене. Следом приземлился напарник, волк и два радужных.
Стрелок огляделся, постучал по ограждающим периметр бревнам, вопросительно посмотрел на Стилета.
— Ну, что, командир, куда далее?
Волчок рыл когтями возле одного из углов.
— Наверное, тут.

Стилет потрогал дерево, постучал и вдруг толкнул, будто перед ним двери. И стена внезапно разошлась в стороны. Внизу маячила очередная яма. Сталкер уверенно прыгнул вниз. Снова волк обнюхивал углы, скреб лапой в нужном месте, люди толкали, шли влево, вправо, иногда вниз. Радужные обеспечивали свет. Без них было бы труднее. Стилет на мгновение задумался, каким образом они светятся, но быстро выкинул эту мысль из головы. Он иногда мысленно сверялся с картой, насколько далеко от них потеряшки и убеждался, что они становятся всё  ближе с каждым разом. Это радовало, но вместе с тем настораживало. Слишком гладко они двигались. Никаких препятствий. И накликал всё же проблему...
*
Продолжение здесь:
http://stihi.ru/2025/02/11/1345
#