Волшебная роза

По мотивам армянской сказки

Жил-был царь. При дворце у царя
Дивный сад процветал. Находился
Розы куст в том саду - и царь
Каждый раз при цветеньи дивИлся:

Как его уберечь? Только цвет
Наберёт та волшебная роза,
Лишь распустится - вмиг нападёт
Червь губительный (хуже мороза!)...

Как-то раз и пришёл до царя
Милый юноша (был он садовник),
Говорит: - Царь, наймите меня!
От червя сберегу шиповник.

- Коль сумеешь - постереги!
Только где тебе, юноша, справиться?
Сколько было садовников - тьмы!
Не спасли мою розу-красавицу...

Наступила весна. Берёт
Наш садовник свой лук и стрелы,
Схоронился под куст. Но вот
Вдруг к утру страшно спать захотел он!

А тем временем выполз червь
И сожрал снова цвет предивный!
И уполз... И к царю идёт,
И винИтся садовник унылый:

- Царь, простите! Не уберёг
Розы куст! Я заснул...
И кается:
- В год другой Ваш цветок, видит Бог,
Сохраню!
И наш царь соглашается:

Ничего, говорит, для червя
Это всё не пройдёт, мол, даром!
...Год прошёл. Наступила весна.
Вновь садовник - в дозоре. Недаром

Прошлогодний усвоил урок:
Наготове и лук, и стрелы...
Распускается розы цветок,
Червь ползёт! И не проглядел он,

Только выстрелить не успел!
Прилетела откуда-то птаха
И склевала червя! Несёт
Уцелевший цветок под рубахой

Наш садовник - царю: мол, вот
Ваш цветок всё ж сумел распуститься!
А червя поклевала влёт
Неизвестного рода птица...

Счастлив царь: ничего-ничего,
И сейчас не пройдёт, мол, даром -
Что случилось поутру... Берёт
На год третий (почти задаром!)

Преусердного юношу... Тот
Удивляется, думает: что же
За загадку ему задаёт
Государь? Для него, похоже,

Служба даром та - не пройдёт?..
Думал долго. Спросить - боится:
На садовника глупый вопрос
Может царь так легко рассердиться!

И решил послужить-подождать:
Посмотреть, что случится дальше...
...Раз он ветки в саду срезал
И увидел прекрасных купальщиц -

То царица к бассейну пришла
В окружении стройных служанок.
Искупаться решила: жара!
Мрамор белый, вода - как мАнок!

Он за дерево спрятался: нет,
Невозможно сейчас явиться!
...Девы плавают да в воде;
Заливается смехом царица!

Но вдруг хрустнула ветка в руках
У садовника - пресухая;
Закричали служанки! Идёт
Тут царица к нему: ух, злая!

Как он смел, негодяй и червяк,
Тут стоять и глядеть за нею?
Расскажу, мол, царю, раз так!
Мол, садовник о том пожалеет!

...Слушал царь и мрачнел лицом.
Порешил: не пройдёт то даром!
Казнь велел совершить над юнцом:
Мол, царица - не лавка с товаром,

Где дозволен погляд (и тот,
Оплатить, мол, монетами дОлжно).
А садовник, в свой очерёд,
Укоряет: да разве можно

Жизнь отнять, не вникая в суть?
И царю не пройдёт то даром!
Не повинен ни в чём, ничуть;
И работал - почти задаром...

Призадумался царь... (Ну что ж,
Коли царь это делать умеет -
То отменит и казнь он всё ж...
Роза вновь расцвести успеет!)