Книга роман Королева 9 часть 16 глава

Графиня Изольда, стоя у окна королевского дворца во Франции, наблюдала за игрой осеннего дождя.  Застывший пейзаж отражал тревогу, царившую в сердце самой королевы Анны, которая сидела, погруженная в беспросветную тоску.  Лишь спустя долгие минуты напряженного молчания, нарушенного лишь тихим шелестом дождя за окном и  глухим стуком капель по каменным плитам двора, королева обрела голос.  Её голос, тихий и хрупкий, словно осенний листок, прошептал: «Изольда, останьтесь со мной. Мне… мне очень плохо».

Графиня, женщина опытная и твердая духом, ответила сдержанно, но с явным намеком на скорое расставание: «Останусь на один день, Ваше Величество. Завтра я должна вернуться в свой замок.  Мы обсудим ситуацию с мятежом и прочими неприятностями, и я уеду».  Её слова, произнесенные с непринужденной уверенностью,  казались едва ли восприняты Анной, чьи мысли были полностью поглощены  тяжестью положения. Королева, нервная и измученная,  механически взяла чашку с кофе и предложила графине.  Изольда, погруженная в свои размышления, приняла кофе, едва заметив жест королевы.  Её мысли бились, как пойманные птицы: «Наглость!  Посмели поднять руку против короля Ричарда! Не могу понять, как они осмеливаются,  не боясь возмездия!  Что движет этими мятежниками?  Жажда власти?  Или просто слепая ненависть?»  Взгляд графини скользнул по бледному лицу Анны, которая,  словно отражая её мысли,  безмолвно смотрела на закатное солнце,  окрашивающее небо в багровые и фиолетовые тона.

Внезапный стук в дверь прервал их молчаливое созерцание.  Король Ричард, вошедший в кабинет,  немедленно заметил напряженную атмосферу.  «Вы всё время на нервах», -  заметил он,  его голос, обычно полный королевского достоинства, звучал немного неуверенно.  «Ничто не сможет меня сломить», - добавил он, пытаясь, казалось, убедить не только их, но и самого себя.

Графиня, вздохнув,  сказала с легкой иронией: «Садитесь, Ваше Величество.  Не нужно изображать из себя героя перед нами». Король послушно сел,  протянув руку к подносу с кофе.  «Что с вами, словно молью изъеденные?» -  сделал он попытку разрядить обстановку.  Однако, королева Анна лишь устало махнула рукой: «Мне не до ваших шуток, мой король. Ситуация слишком серьезная».

Мятеж, вспыхнувший на юге Франции,  был серьезной угрозой королевству.  Лидер мятежников,  опытный полководец граф де Монфор,  пользовался поддержкой влиятельных аристократических семей, недовольных политикой Ричарда.  Они обвиняли короля в тирании,  в чрезмерном налогообложении и пренебрежении интересами провинций.  В своих манифестах де Монфор апеллировал к народному недовольству,  обещая справедливость и свободу от королевского гнета.  Слухи о тайных соглашениях де Монфора с соседними королевствами,  готовыми оказать ему военную помощь,  лишь усиливали тревогу в королевском дворце.  Графиня Изольда, как опытный политик и дипломат,  была призвана королевой не только для моральной поддержки, но и для оказания помощи в разработке стратегии подавления мятежа.  Её глубокие знания политической ситуации,  связи с влиятельными людьми и  умение находить компромиссы  были незаменимы в столь тяжелое для королевства время.  Ситуация осложнялась еще и тем, что  в королевстве нарастало недовольство среди крестьян,  страдающих от голода и нищеты, что создавало благоприятную почву для распространения мятежных настроений.  Король Ричард,  несмотря на свои заявления о непоколебимости,  был явно обеспокоен масштабами восстания и  не знал, как справиться с этой угрозой.  Поэтому, присутствие опытной и мудрой графини Изольды было для него  не просто утешением, а жизненно необходимой поддержкой.  Решить проблему мятежа предстояло в кратчайшие сроки, иначе  судьба Франции могла решиться не в пользу короля.