Книга роман Королева 9 часть 12 глава

Эдмунд, сын графини Изольды, чувствовал себя неуютно, наблюдая за разворачивающейся сценой. Его жена, Роза, женщина красивая, но с неуёмным любопытством, была явно обеспокоена. Ужин давно закончился, а она всё никак не могла отпустить тему Анабель. Её вопрос прозвучал резко, почти вызывающе: «Что всё это значит? Ваша Анабель – любимая среди нас?» Изольда ответила холодно и напряжённо, её голос дрогнул лишь на мгновение. «Я не ищу здесь понимания, Роза. Анабель – моя любовь, и я буду с ней до конца своих дней». Роза, известная своей прямолинейностью, иронично парировала: «О, вашей жизни хватит и на нашу! Вы ведь, кажется, совсем не стареете». Анабель, женщина с мягкими чертами лица и нежным взглядом, лёгким движением коснулась лица Изольды, пытаясь успокоить её. «Пожалуйста, не надо», – прошептала она, голос её был тихий, но полный убедительности. «Ваши слова только раздражают её». В тот момент глаза Изольды, обычно холодные и отстраненные, смягчились, наполнившись нежностью, направленной исключительно к Анабель. Графиня нежно взяла Анабель под подбородок и поцеловала её в губы – долгий, полный страсти поцелуй, который заставил Эдмунда ещё больше ощутить своё одиночество и неловкость. «Я, графиня Изольда Эдмунд сжал кулаки, ногти впились в ладони.  Его собственная жена, Роза, с презрительной усмешкой наблюдала за этой сценой,  её глаза блестели не только от любопытства, но и от явной зависти.  Зависти к той свободе, которой обладала Анабель, свободе, которую Изольда так яростно защищала.  Роза,  с её холодным расчётом и  железной хваткой,  никогда не позволила бы себе подобную демонстрацию чувств,  даже если бы они и существовали.  Она скорее предположила бы интригу,  выгодный союз,  а не искреннюю,  всепоглощающую любовь.

Воздух в зале сгустился,  словно тяжелый бархат.  Тишина, прерванная лишь тиканьем старинных часов на камине,  казалась невыносимой.  Даже слуги,  обычно бесшумно снующие по залу,  застыли на своих местах,  будто каменные статуи.  Анабель,  отстранившись от поцелуя,  прижалась к Изольде,  её рука лежала на руке графини,  словно защищая её от возможной бури.  На её лице читалась усталость,  но и  глубокая преданность.  Она была островом спокойствия посреди бушующего моря эмоций.

Изольда,  отпустив Анабель,  медленно подняла голову.  Её взгляд,  вновь ставший холодным и проницательным,  остановился на Розе.  В нём не было гнева,  только презрение.  «Роза,  – сказала она,  голос её был спокоен,  но в нём чувствовалась сталь, –  если ваша цель –  продемонстрировать свое неуважение,  то вы добились успеха.  Однако  ваши  выпады  ни в коем случае  не  изменят  ничего.  Моя жизнь,  мои чувства –  это  исключительно  мое  дело».

Роза фыркнула,  но  больше  ничего  не  сказала.  Её  гордость,  всегда  бывшая  её  основным  орудием,  потерпела  поражение.  Она  поняла,  что  проиграла  не  в  словесной  дуэли,  а  в  глубине  чувств,  которые  связывали  Изольду  и  Анабель.  Это  была  связь,  которую  ни  один  рассудок,  ни  одна  интрига  не  могли  разорвать.

Эдмунд,  наблюдавший  за  этим  зрелищем,  чувствовал  себя  лишним.  Его  брак  с  Розой  казался  теперь  пустым  и  холодным,  лишенным  того  жара  и  страсти,  которые  с  такой  очевидностью  сияли  между  Изольдой  и  Анабель.  Он  понял,  что  его  жена  всегда  стремилась  к  власти,  к  контролю,  а  любовь  для  нее  была  лишь  средством  достижения  цели.  А  вот  Изольда  пожертвовала  всем  ради  своих  чувств,  ради  своего  счастья,  каким  бы  оно  ни  было.  В  этот  момент  Эдмунд  осознал,  насколько  он  далёк  от  понимания  настоящей  любви,  и  насколько  одиноким  он  остался  в  своем  холодном,  расчетливом  браке. Он встал, тихо покинув зал, оставляя за собой лишь тишину и тяжелое послевкусие невысказанных слов и неразрешенных противоречий.