Книга роман Королева 8 часть 41 глава

Когда кардиналу доставили послание от королевы Анны и еще одно от графини Изольды, в котором она описывала крайне тяжелую обстановку: весь полк был уничтожен, не осталось ни одного выжившего, а место их лагеря казалось необитаемым; однако другие подразделения продолжали сопротивление по мере сил, поскольку Франция ослабевала и требовала поддержки со стороны Швеции и Германии, иначе угроза становилась бы непреодолимой, кардинал прочитал это сообщение и осознал трудности, с которыми сталкивалась Франция. Кардинал Ришелье, склонив голову, медленно перечитывал послания.  Пергамент, тонкий и желтоватый от времени, шуршал под его пальцами.  Почерк королевы Анны был строг и элегантен, в отличие от поспешного, местами неровного письма графини Изольды, отражавшего панику и отчаяние.  Уничтожение целого полка – это была катастрофа,  немыслимая по своим масштабам.  Ни одного выжившего…  Кардинал представил себе  ужас сражения,  стоны умирающих,  беспощадность врага.  Холод пробежал по его спине, несмотря на тепло камина, пылающего в огромном зале.

Он поднял глаза, взгляд скользнул по затейливому орнаменту потолка,  по портретам королей Франции, чьи судьбы он так искусно направлял.  Ситуация была критична.  Франция,  истощенная многолетними войнами,  стояла на краю пропасти.  Утрата целого полка,  даже если это и не был элитный отряд,  наносила  тяжелый удар по и без того ослабленной армии.  Описание графини Изольды,  которое описывало лагерь как необитаемый,  говорило само за себя:  враг не только победил, но и методично уничтожил все следы присутствия французских войск,  чтобы сломить моральный дух остальных.

Кардинал  понял, что  простое  перемирие уже не  решит проблему.  Швеция и Германия –  единственные, кто мог  оказать  серьезную военную помощь.  Но  обе державы  были  заинтересованы в  собственной выгоде,  и  подкупить их  легким обещанием  не  представлялось  возможным.  Требовались  серьезные  уступки,  возможно,  территориальные  или  финансовые.  Ришелье  задумался,  какие  конкретные  условия  он  сможет  предложить.  Он  отлично  понимал,  что  цена  спасения  Франции  будет  высока.

Он позвал своего секретаря,  человека  преданного  и  молчаливого,  и  диктовал  письмо  королеве  Анне.  В  нем  он  изложил  весь  масштаб  катастрофы,  но  не  теряя  присущей  ему  хладнокровия,  обозначил  план  действий.  Он  предложил  начать  срочные  переговоры  со  Швецией  и  Германией,  одновременно  усилив  оборону  оставшихся  гарнизонов.  В  письме  также  было  упомянуто  необходимость  проведения  масштабной  реорганизации  армии  и  проведения  необходимых  реформ,  чтобы  избежать  подобных  катастроф  в  будущем.  Завершая  письмо,  кардинал  поручил  секретарю  немедленно  отправить  его  курьером  в  королевский  двор.

Затем  он  написал  отдельное  письмо  для  шведского  короля  и  германского  императора.  Письма  были  написаны  с  мастерством  дипломата,  каждый  слог  был  проверен  на  соответствие  интересам  каждой  стороны.  Ришелье  умел  играть  на  честолюбии  и  страхах  монархов,  он  знал,  как  сделать  так,  чтобы  они  видели  в  союзе  с  Францией  не  только  выгоду,  но  и  необходимость.  Он  предложил  конкретные  уступки,  но  не  слишком  значительные,  чтобы  не  потерять  лицо,  и  сохранил  за  собой  возможность  для  дальнейшего  торга.

Кардинал  понял,  что  будущее  Франции  висит  на  волоске.  Битва  была  проиграна,  но  война  еще  не  закончена.  И  он,  как  и  всегда,  был  готов  принять  на  себя  тяжесть  ответственности  и  сделать  все  возможное,  чтобы  спасти  свою  страну.  Он  уверенно  встал,  высокий  и  стройный,  с  остротой  взгляда  охотника,  готового  к  новой  охоте –  охоте  за  выживанием  и  властью.  Перед  ним  стояла  сложная  задача,  но  Ришелье  был  готов  к  ней.  Он  был  кардиналом  Ришелье,  и  он  не  сдастся.