Мудрая служанка

Картина ночи грозовой:
Передний план – дворец сеньора;
Он сам на лошади домой
Спешит. Течёт вода за ворот,

Но равнодушен господин
К таким незначимым деталям.
Вернулся на коне один,
Его же с кем-то важным ждали.

И вот он спешился уже,
Колотит в дверь: «Эй, супостаты!»
Слуга ключами дребезжит:
«Сеньор, простите, виноваты!

Не слышал вас. Гремит вовсю.
Жена сеньоре помогает.
Пора родиться малышу.
Хозяйка два часа страдает».

- А у меня, как на беду,
Повозка съехала с обрыва.
- Все наши повитуху ждут…
- Гроза. Её не сдвинуть силой.

Народ – дремучий, знаешь сам.
Боится, видно, кары Божьей.
Сказал, что денег больше дам.
И с доктором не вышло тоже:
Он утром к брату ускакал,
Оттуда быстро не вернётся.
Придётся это делать нам –
За жизнь наследника бороться.

***
Всё говорится на ходу.
Сеньор свою одежду скинул,
И через несколько минут,
Халат на голый торс накинув,

Вбежал по лестнице наверх.
Открылась дверь, его позвали,
Сказали: «Сын у Вас теперь».
- Какое счастье, мы дождались…

***
А дело в том, что много лет
В дом не заглядывала радость:
Детей у пары (общих) нет.
Есть дочь, без матери осталась.

От первой, умершей жены
Подарок ценный, шестилетний.
Не очень с мачехой дружны
(Кому нужны чужие дети?).

И лишний раз не подойдёт
К малютке бедной эта дама.
А та, в отместку ей, растёт
Самостоятельной, упрямой.

***
Рождённый грозовой порой,
Мальчишка нервным был, крикливым,
Но, главное, что он – живой,
И сделал папеньку счастливым.

Ещё нежнее стал к жене
И все капризы ей прощает.
Сынишку возит на коне,
А дочь свою не замечает.

Она же, между тем, растёт
И хорошеет, ежедневно,
За рукоделием поёт,
Над колыбелькою не дремлет.

Готова всем всегда помочь,
Дела по дому выполняет.
Сеньор нечасто хвалит дочь
(Боится, или забывает).

А если хвалит (не при всех),
То очень сухо, торопливо,
Как будто совершает грех.
Но ум у дочери – сметливый.

Давно девчушка поняла,
Кто здесь хозяйка, в этом доме,
И (раз) вещички собрала.
В конюшню поспешила. Кони

Её узнали по шагам,
Заволновались, встрепенулись.
- Пора пришла проститься нам.
Другой чесать вам гривы будет.

***
Заря вставала, был рассвет.
В дорожном платье неприметном
Ушла из дома Мариет.
То было на исходе лета.

Известны тропы только ей
(Не раз по лесу пробиралась).
В дом дальний тётушки своей
Пришла, под вечер, и осталась.

Полвека служит у господ
Приказчиком степенный дядя.
В «пряничном домике» живёт
С семьёй. За замком надзирает.

Огромный двор и сочный луг,
Леса без края, с дичью разной,
Обширный штат примерных слуг,
И много дел разнообразных, -

Всё надо в голове держать,
Чтобы порядок был в хозяйстве.
Нельзя прислугу распускать,
Лень провоцировать, зазнайство.

***
Не хочет наша Мариет
Сидеть без дела в доме тёти,
И просит дядюшкин совет.
Привлёк её сперва к работе

По дому. Видит, что она
Трудолюбива, чистоплотна
И образована, умна,
Ровна со всеми, благородна.

К графине за руку привёл.
А той нужна для сына няня.
В отца ребёночек пошёл,
И с кем попало жить не станет,

Но быстро наша Мариет
Нашла подход к капризной крохе.
Он без неё ни пьёт, ни ест,
С утра маячит на пороге –

Всё ждёт, когда придёт она.
Графиня долго умоляла,
Чтобы у них она жила
И няня возражать не стала.

***
Так, в хлопотах, проходит год,
И наступает снова лето.
Гостей семейство (важных) ждёт –
Король приедет с королевой.

Его величество ни раз
Гостил у графа в замке этом.
Строжайший слугам дан приказ:
«Следить, когда мелькнёт карета.

И не моргать, и не зевать,
Тотчас докладывать. Не медлить!
Хозяин сразу должен знать,
Когда пора на встречу ехать».

***
Меж тем, графиня собрала
Служанок всех, включая няню,
И в лес ближайший послала:
Цветов там много на поляне,

Украсить дом нам предстоит,
Букет красивый пригодится,
А в срезе долго не стоит
Цветок, он духоты боится,

Поэтому, не торопясь,
И не затягивая сильно,
Цветы должны вы собирать».
Их всех на время отпустили,

Пока готовили столы,
И в кухне все пылали плиты:
Стояли полные котлы.
Готовил повар знаменитый.

И через несколько часов
Уже несли подносы слуги.
Тут дичь была, восточный плов
(Был повар – «мастер на все руки»).

*** 
А в это время, ближний лес
Наполнился весёлым гулом.
С другими вместе, Мариет,
Цветы искала, и уснула.

Уже подруги далеко.
Они, её, вначале, звали.
Не отзывается никто.
Что делать, к замку зашагали.

Проснулась нянюшка в лесу,
Всё поняла, не испугалась.
Решила: «Я венок сплету,
Чтобы графиня не ругалась,

А после наших догоню
(Короткий путь к воротам знаю).
Корзину после заберу,
Она тяжёлая такая».

На пень присела и поёт,
Венок плетёт, не замечая,
Что кто-то по тропе идёт
И тоже песню напевает.

Охотник стройный это был,
С лицом красивым, благородным.
Увидев девушку, застыл.
Потом, очнувшись, слово молвил:

- Лесная фея, чудеса!
Во сне такую видел раньше.
Откуда ты взялась, краса?
- Ступай-ка, побыстрее дальше.

- Меня не бойся, я не злой.
Охотник, путник, но не местный.
Обычный парень, холостой.
Обзавестись хочу невестой.

- А я при чём здесь, не пойму.
Служу я в замке. Няня в доме.
В лесу искать себе жену,
Уверена, тебе не стоит.

Русалки, ведьмы, люд лесной,
Тебе здесь встретятся, быть может.
Искать невесту под сосной
Ты должен очень осторожно.

- Венок плетёшь, а для кого?
- Для короля и королевы.
Уж очень любопытен ты.
- Влюблённый, потому и смелый.

Бываю робок иногда,
А иногда зажат бываю,
И слова не найду тогда,
И даже буквы забываю.

Но в этот раз иначе всё:
Нашёл алмаз, блистает ярко.
Продай веночек, а за то
Не обойду тебя подарком.

- Прости, мне некогда болтать.
В такие игры не играю.
Пора подружек догонять.
- А я тебя не отпускаю.

Боюсь, что после не найду.
Оставь на память свой веночек,
Иначе утоплюсь в пруду.
Ну, что ты надо мной хохочешь?

- Не уважаю болтунов –
Морочат голову девицам,
Слова им шепчут про любовь,
Потом в силок поймают птицу

И на посмешище другим
Её – голубку – выставляют.
- Как ты мудрёно говоришь.
Разумней девушки не знаю.

Кто твой отец, где мать твоя?
Хочу просить руки их дочки.
- Осталась сиротою я.
Отец мой знать меня не хочет.

Важней всего ему жена.
Он с мачехой моей не спорит.
Не любит Мариет она.
- Бедняжка, ты познала горе.

Я сразу понял, кто ты есть:
Твой знатен род, ты – не служанка.
- Служу я просто няней здесь.
- Уходишь? Как прощаться жалко!

- Ты, вроде, парень неплохой.
Глаза твои не лгут, как будто.
Венок дарю, теперь он твой.
- Постой со мной ещё минуту.

Вот этот перстень от меня
Прими. Он очень-очень дорог.
Его хранит моя семья.
Носил отец, когда был молод.

- Большая плата за венок,
И для служанки не подходит.
Отдашь невесте перстенёк.
Прощай, удачи на охоте!

***
Красивый собрала букет.
К работе в замке приступает.
Грустна немного Мариет,
А отчего, не понимает.

Вдруг, крики: «Едет наш король.
Его карета показалась
На спуске первом, под горой».
Всё закрутилось, заметалось.

***
Чуть позже: яства на столе.
Огромный зал. Король и свита.
Никто не начинает есть.
Правитель говорит сердито:

- Наш сын опять от нас отстал.
Все ждут его, а он не едет.
Отложен пир, отложен бал.
Охотой, видите ли, бредит,

И даже младшую сестру
Втянул в забавы злой мальчишка.
Сюда умчался поутру.
Ведёт себя он вольно слишком,

А потому, что знает принц:
Мать на защиту сразу встанет.
Куда ты, милая, спешишь?
- Жара. Меня на воздух тянет.

***
Тут королева вышла в сад
С одной из фрейлин и хозяйкой,
Их Мариет сопровождать
Послали. Вышли на лужайку.

- Скажи, прелестное дитя, -
Её спросила королева, -
Кто мать покойная твоя,
Не прародительница Ева?

Твоё знакомо мне лицо.
Ты – копия одной из фрейлин.
Не может заменить никто
Её. Не лечит раны время.

Не скроешь правды от меня.
Тебя я выделила сразу.
Моё несчастное дитя,
Твоя печаль заметна глазу.

Из дома отчего ушла?
Сухим кусочком попрекали?
Была бы мать твоя жива,
Тебя бы выгнали едва ли.

Ты только слово мне скажи,
И твой отец наказан будет.
Жена в могиле, сам он жив,
Свободы воздух ловит грудью.

Молва людская не соврёт,
Я им не верила, признаюсь,
Мне говорили: «Не даёт
Малютке жить колдунья злая!»

Она замучила тебя?
Несдобровать семейке этой.
Тебя и мать твою любя,
Их прикажу призвать к ответу!
 
- Я извинения прошу
Перед хозяйкой, перед Вами.
Ушла без спросу, здесь живу.
Меня они не выгоняли,

Но с мачехой мне тяжело.
Отец родной не скажет слова.
Люблю я мать, люблю его.
Бежала из дому родного,

Чтоб никого не раздражать.
Мне здесь спокойней, у графини.
Прошу меня не прогонять.
- Ты служишь мне, дитя, отныне, -

Ей королева говорит.
Вдруг, на дороге перед ними
Охотник молодой возник.
Склонила голову графиня,

А он ей лишь слегка кивнул,
И к венценосной обратился:
- Боялся, что её спугнул.
Искал в лесу, ведь я влюбился.

- Не может быть! Ну и дела!
Кого же выбрал ты, сыночек?
- Цветы она Вам собрала,
Я у неё забрал веночек.

В ответ ей сердце отдаю.
Благословите, умоляю!
Я эту девушку люблю.
Жену другую не желаю.

- Безумен ты, но так и быть.
Она – моей подруги дочка.
Но будет ли тебя любить,
Хозяйка этого веночка?

***
Зарделась наша Мариет,
Сказала так: «Охотник меткий,
Дам положительный ответ».
- Раз так, тогда целуйтесь, детки.

Твой род достоин королей.
Был рыцарем твой дед. А дядя
Был мужем бабушки моей
(Двоюродной), - такие связи.

Дитя, простимся мы сейчас.
Вернись в свой дом, отцу поведай
О том, как ты живёшь; о вас.
О свадьбе заведи беседу.

Тебя проводит мой слуга
И проследит за этим делом.
Ты не задерживайся там.
Веди себя свободно, смело.

Вернётесь, после, во дворец,
Когда вопросы все решите.
Там будет ждать король-отец
И я. Пора вам, поспешите,

А то сыночек спал с лица,
Не знает, как тебя умаслить.
Ты возродила молодца.
Того гляди, поверит в счастье.

Ему, бедняжке, не везло –
Ни те, кто нужен, попадались.
Но время, наконец, пришло
И вы друг с другом повстречались.

Надеюсь, что твоя семья
Чинить препятствия не будет.
Ступай, красавица моя,
А я пойду взглянуть на прудик.

***
Ну, кто откажет королю?
Простил отец свою беглянку,
Благословил, сказал: «Люблю».
Поговорили о приданном.

Сыграли свадьбу, и весной
Уже ждала принцесса сына,
И только с мачехой одной
Не помирилась, не простила.

Но мстить не стала никому
Великодушная принцесса,
И даже ездила к отцу
(Гуляли, иногда, по лесу).

А брата взяли во дворец,
Он охраняет королеву.
Такой у сказочки конец.
Послужит девушкам примером

Наука, как себя вести
(В любом наряде и обличье),
Как честь не пачкать, а блюсти,
Не преступать ни в чём приличий.

Поверьте, выбор есть всегда
У светских дам, и у пастушек.
Способна смелость города
Брать, без осады и без пушек.

Дерзайте! Принцы есть везде,
И Вам один достаться может,
Но сук рубите по себе,
Иначе после будет сложно…