11. сверхьестественное. Псков

Из Новгорода они отправились в Псков.  Потрепанная книга Григория, теперь их единственный компас в этом мире теней, вела их к старинной церкви на окраине города.  Дождь хлестал по лицам, превращая мостовую в бурлящий поток.  В свете редких фонарей древние стены Пскова казались мрачными и таинственными, словно сами хранили  глубоко  запрятанные секреты.

На  церковной  площади  их  встретила  женщина,  одетая  в  древний  костюм,  ткань  которого  казалась  пропитанной  веками.  Ее  лицо  было  бледным,  а  глаза  —  необычайно  проницательными. Она  называла  себя  Еленой  и  сразу  же  распознала  руну  на  книге  Григория.

"Эта  руна…  она  указывает  на  место  хранения  "Книги  Теней", –  прошептала  Елена,  ее  голос  был  тихим,  но  полным  невероятной  силы. –  Но  путь  к  ней  опасен.  Не  все  могут  выдержать  то,  что  увидят."

Елена  рассказала  им  легенду  о  Псковском  "Черном  Озере",  где,  по  преданию,  затонула  целая  библиотека  с  запретными  знаниями.  Она  утверждала,  что  "Книга  Теней"  —  лишь  один  из  многих  артефактов,  погруженных  в  его  глубины.  Для  того,  чтобы  достичь  озера,  им  нужно  было  пройти  через  заброшенный  монастырь,  известный  своей  зловещей  репутацией.  По  словам  Елены,  в  его  стенах  проживали  существа,  питающиеся  страхом  и  отчаянием  живых.

Иванов и Дима, воодушевленные, но и ужасаемые перспективой, отправились в монастырь.  Пробираясь  через  темные,  сырые  коридоры,  они  сталкивались  с  призраками  прошлого  —  шепотами,  призрачными  фигурами  и  леденящим  холодом.  Они  узнали,  что  монастырь  был  центром  тайного  культов,  практикующих  ритуалы,  не  похожие  ни  на  что  известное  истории.

В  центре  монастыря  они  нашли  тайный  подземный  ход,  ведущий  к  "Черному  Озеру".  Спуск  был  труден  и  опасен,  но  их  цель  была  близка.  Они  чувствовали,  что  разгадка  их  прошлого  скрывается  на  дне  этого  таинственного  озера,  где  на  дне,  среди  ила  и  гнили,  лежит  затонувшая  библиотека,  хранящая  тайну  "Книги  Теней"  и  множество  других  запретных  знаний…  а  с  ними  и  ответа  на  вопрос  об  их  собственном  существовании.  Их  путешествие  только  началось,  и  опасность  поджидала  на  каждом  шагу.Спуск в подземелье был похож на спуск в ад.  Сырость пробирала до костей, а воздух был спертым и тяжелым, пропитанным запахом плесени и чего-то еще, неопределенного и отвратительного.  Каменные ступени, обросшие слизью, казались скользкими и ненадежными.  Каждый звук – капающая вода,  скрежет камня о камень –  отдавался в тишине многократным эхом, усиливая нарастающее чувство тревоги.

Внезапно,  из  глубины  подземелья  донесся  глухой  удар.  Иванов  схватил  Диму  за  руку.  Они  прижались  друг  к  другу,  сердца  колотились  как  птицы  в  клетке.  Впереди  показалась  узкая  щель,  из  которой  просачивался  тусклый  свет.  Выбравшись  на  простор,  они  оказались  на  берегу  Черного  Озера.

Вода  была  чернее  ночи,  поверхность  ее  была  неподвижна  и  гладкая,  как  отполированный  обсидиан.  Туман  стелился  над  водой,  сделав  невозможным  разглядеть  даже  ближайший  берег.  Тишина  была  еще  более  страшной,  чем  шум  в  подземелье.  Это  была  тишина  глубины,  тишина  веков,  пропитанная  забытыми  тайнами.

Вдруг, из воды поднялось что-то огромное, темное,  окруженное  мириадами  светящихся  точек.  Это  была  не  рыба,  и  не  какое-либо  известное  существо.  Форма  была  нечеткая,  изменчивая,  но  от  нее  исходила  невероятная  мощь  и  холод.  Существо  издало  низкий  гул,  который  проник  в  самые  глубины  их  существа,  вызывая  панику  и  ужас.

Иванов,  вспомнив  рассказы  Елены,  понял,  что  это  один  из  стражей  затонувшей  библиотеки.  Они  были  не  просто  призраками,  но  сущностями  из  другой  реальности,  питающимися  страхом  и  энергией  живых.  Существо  наблюдало  за  ними,  оценивая  их.  Иванов  знал,  что  им  нужно  быть  очень  осторожными.  Одно  неправильное  движение  могло  стать  их  последним.  Они  должны  были  найти  способ  обмануть  стража  и  достичь  затонувшей  библиотеки,  чтобы  найти  "Книгу  Теней"  и  разгадать  тайну  своего  прошлого.  Их  путешествие  в  мир  теней  только  начинало  набирать  оборот.Иванов, стараясь не дышать, медленно опустил руку в карман и вытащил небольшой, покрытый странными рунами, медальон.  Елена говорила, что он может помочь отвлечь стражей.  Он  крепко сжал его в руке, чувствуя, как  холодный металл проникает в его тело,  принося  какое-то  странное  успокоение  среди  царящего  вокруг  ужаса.  Медленно,  словно  в  замедленной  съемке,  он  поднял  медальон  над  водой.  Руны  на  нем  засияли  тусклым  светом,  отражаясь  в  черной  поверхности  озера.

Существо  реагировало  мгновенно.  Гул  усилился,  светящиеся  точки  вокруг  него  завертелись  быстрее,  а  сама  его  форма  стала  еще  более  нечеткой  и  пугающей.  Казалось,  что  озеро  само  вздрогнуло  от  его  мощи.  Но  вместо  атаки,  существо  застыло,  словно  завороженное  светом  медальона.  Его  внимание  было  приковано  к  небольшому  предмету  в  руке  Иванова.

Используя  этот  краткий  момент  отвлечения,  Иванов  шепнул  Диме:  "Бежим!"  Они  бросились  бежать  вдоль  берега,  стараясь  не  сбиться  с  пути  и  не  потеряться  в  густом  тумане.  За  их  спинами  доносился  глухой  гул,  становившийся  все  тише  и  тише,  пока  наконец  не  исчез  совсем.  Они  бежали  долго,  пока  не  наткнулись  на  полуразрушенную  каменную  арку,  скрытую  за  зарослями  странных  светящихся  растений.  За  аркой  располагался  затопленный  вход  в  библиотеку.

Вода  была  холодной  и  мрачной,  но  Иванов  и  Дима  не  колебались.  Они  нырнули  в  темную  глубину,  надежда  на  нахождение  "Книги  Теней"  и  разгадку  тайны  их  прошлого  заставляла  их  двигаться  вперед,  несмотря  на  страх  и  опасность,  подстерегающие  их  на  каждом  шагу  в  этом  загадочном  подводном  городе.  Они  плыли  сквозь  полуразрушенные  здания,  мимо  призрачных  фигур  и  странных  свечений,  знамена  их  путешествия  в  мир  теней  были  еще  далеки  от  конца.