Книга роман Королева 8 часть 32 глава

Графиня Изольда, сидевшая за обеденным столом в окружении сына Эдмунда, и Роза и  Анабель, едва успела отложить вилку, как слуга объявил о неожиданном визите кардинала.  Воздух в зале мгновенно сгустился.  Эдмунд, обычно оживлённый и болтливый, затих, Роза нервно перебирала пальцами скатерть, а Анабель,  сжав кулачки, прятала глаза.  Изольда, несмотря на внутреннее волнение, сохраняла внешнее спокойствие.  "Я выйду ненадолго," –  тихо сказала она, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно.  Её внутренний голос, однако,  напоминал о  недавнем конфликте с королевой Анной и о том, как опасно  было привлекать к себе внимание столь могущественного человека, как кардинал.

В своем кабинете,  освещенном мерцающим светом заходящего солнца,  Изольда нашла кардинала стоящим у окна,  его фигура казалась темной и внушительной на фоне алого заката. Он повернулся,  и его взгляд, пронзительный и оценивающий,  сразу же заставил её почувствовать себя под микроскопом.

"Я смотрю, вы уже более-менее пришли в себя после… инцидента," – произнес он, голос его, несмотря на видимую вежливость,  был полон скрытой угрозы.  Именно  "инцидент"  —  так он обозначал её решительные действия, приведшие к его месячному аресту по её личному приказу, переданному через королевскую канцелярию.  Это было смелое решение, граничащее с дерзостью,  но Изольда не колебалась,  защищая интересы своего рода и, что немаловажно,  свои собственные.  Она  чётко понимала,  что  влияние кардинала,  поддерживаемого  закулисными интригами и  неуёмными амбициями,  стало слишком  большим,  грозя  дестабилизировать весь двор.

"Ваш арест был лишь демонстрацией," – ответила Изольда,  голос её звучал ровно и твёрдо.  Она  избегала  прямого  конфликта,  но  не  сдавала  позиции. "Демонстрацией  того, что  даже  вы  не  столь  всемогущи,  как  вам  кажется,"  —  добавила она,  почувствовав  прилив  уверенности.  Кардинал  смерил  её  взглядом,  на  лице  его  сменились  выражения:  от  раздражения  до  заинтригованности.

"Вы  и самого сатану не побоитесь,  говорят,"  –  прошипел он,  с  тонким  насмешливым  оттенком в голосе.  "Ваша  красота, дорогая моя графиня,  опасна… опасна для всех нас."  Его слова  звучали как угроза,  но одновременно и как признание её силы и влияния.  Он  понимал,  что  Ильда  —  не  просто  красивая  женщина,  она  умна,  решительна  и  обладает  достаточным  влиянием,  чтобы  поставить  его  на  место.

Напряжение в кабинете висело в воздухе,  словно  невидимый  туман.  Не  только  лишь  красота  Изольды  вызывала  такое  внимание,  но  и  её  родословная,  связи  с  влиятельными  дворянскими  родами  и  не  в последнюю  очередь –  её  острота  ума.  Кардинал  прекрасно  понимал,  что  попытки  подавть  её  могут  привести  к  непредсказуемым  последствиям.  Его  визит  был  не  только  проверкой  силы,  но  и  попыткой  установить  новые  правила  игры.  Он  не  пришел  с  прямым  ультиматумом,  а  предупреждением,  мягким  давлением,  с  целью  убедиться,  что  графиня  Ильда  понимает  пределы  своей  власти  и  не  будет  переступать  черту.